“好!”阿石立马动手。这边刚处理完野猪,远处就传来了脚步声。阿灰抬头一看,是阿牛带着探路的两个兄弟回来了——他们每天都提前一个时辰出发,探查前方的路况。
“灰哥!我们回来了!”阿牛跑过来,脸上带着汗,手里还拿着一张画着路线的兽皮。“我们今天探了前面五公里的路,没什么大问题,就是前面三里地有个小水沟,水不深,牛车能过去;再往前两公里是片松树林,里面没什么野兽,就是地上有不少松针,走路得小心点,别滑倒。”
阿灰接过兽皮,仔细看了看——上面用炭笔画着水沟和松树林的位置,还有几个小圆圈,标注的是水源。“有没有看到其他部落的记号?比如刻在树上的图案,或者火堆的痕迹?”
阿牛摇摇头:“没见着,一路上就看到几只野兔的脚印,还有松树林里有几个旧的火堆,看灰烬,得是十天前的事了,应该是过往的商人留下的。”他顿了顿,又说:“对了,我们在水沟边看到了几棵野苹果树,上面结了不少青苹果,虽然还没熟,但摘下来能当水果吃,我摘了几个回来,你尝尝。”说着,从怀里掏出几个青苹果,递给阿灰。
阿灰接过一个,咬了一口,有点酸,但水分很足。“不错,明天咱们路过的时候,让女兵们摘点,装在陶罐里,路上渴了能吃。”他又问:“那明天的路线怎么走?就按你探的路,过水沟,穿松树林?”
“对,”阿牛点头,“过了松树林,前面就是平路,能走得快点,估计明天能多走十里地,离交易会又近一步。”
阿灰拍了拍他的肩膀:“辛苦你们了,快去吃点东西,休息一会儿,等下咱们就出发。”
阿牛和两个探路的兄弟刚去吃早饭,阿苗就过来汇报:“灰哥,野菜都装好了,昨天晒的肉干也收了,牛车都检查过了,没问题。”
“好,”阿灰站起身,朝族人喊:“都收拾好了没?收拾好了就出发!今天过了松树林,晚上就能在平地上扎营,走!”
队伍浩浩荡荡地出发了,牛车轱辘压过地面,发出“咕噜咕噜”的声音。阿牛走在最前面,指引着路线;阿石和几个男兵走在两边,警惕地看着周围;女兵们跟在牛车后面,时不时弯腰挖点路边的野菜。
走到三里地外的水沟边,果然像阿牛说的那样,水不深,刚没过脚踝。阿灰让人把牛车的轮子用布包好,防止陷进泥里,然后男兵们推着牛车,慢慢过了水沟。女兵们则在水沟边的野苹果树上摘苹果,阿杏摘了满满一竹篮,兴奋地喊:“苗姐,你看!这苹果虽然酸,但比野莓解渴多了!”
过了水沟,就是松树林。地上的松针铺得厚厚的,踩上去软软的。阿牛在前面带路,时不时用长矛拨开挡路的树枝。“灰哥,前面有个小土坡,坡上能看到后面的路,要不要上去看看?”
阿灰点点头,跟着阿牛爬上土坡。站在坡上一看,后面的路清清楚楚,没什么异常。“不错,这里视野好,以后探路的时候,多找这种地方看看,能提前发现情况。”
走了大概一个时辰,终于穿出了松树林。前面果然是一片平路,远处还能看到一片草地,正好适合晚上扎营。阿灰松了口气,对阿牛说:“今天探路的情况很好,明天你们还是提前一个时辰出发,再探前面五公里的路,注意看看有没有其他部落的人。”
阿牛应声:“放心吧灰哥,我们会仔细看的。”
中午的时候,队伍在平地上停下来休息,吃的是早上煮好的野猪肉汤,就着青苹果,大家吃得格外满足。阿虎喝着汤,对阿灰说:“灰哥,有阿牛他们探路,咱们走得踏实多了,不用怕走错路,也不用怕遇到危险。”
阿灰笑着说:“就是要这样,探路的提前摸清情况,咱们后面的人才能走得顺利。以后不管做什么,都得有提前准备,不能等事到临头了再着急。”
下午的路走得很顺利,没什么障碍。傍晚的时候,队伍在一片草地上扎营。阿灰还是让大家先布陷阱,这次布了四处,比昨天多了一处——因为这片草地更开阔,得多加防范。阿牛则带着探路的兄弟,去探查明天的路线了。
等阿牛回来的时候,手里的兽皮上又多了几个标记。“灰哥,明天前面五公里没什么问题,就是有个小山洞,里面挺干燥的,要是遇到下雨,咱们能去里面躲躲。另外,没看到其他部落的痕迹,路上很安全。”
阿灰点点头,心里踏实了不少。晚饭吃的是野猪肉炒野菜,配着粟米粥,还有晒好的肉干。大家围坐在篝火旁,聊着天,说着话,营地一片热闹。阿灰看着眼前的景象,心里想着:只要一直这样顺利,再过两天,就能到交易会了。到时候,一定要多换些青壮和女人回来,为华夏部落添点人手。
夜里,站岗的男兵格外警惕,毕竟离交易会越来越近,说不定会遇到其他部落的人。但直到天亮,都没什么动静。第二天早上,大家检查陷阱的时候,虽然没逮着野兽,但也没什么异常。阿灰让大家收拾好物资,又出发了——他们的征途还在继续,离目标越来越近了。
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