“少族长你不一起走？”阿灰有些意外。
“我去盐矿看看。”林羽指着西边山谷，那里隐约有白烟冒出，“得让黑岩首领把盐尽快运回去，雪快化了，各部落都等着用盐用。”
等阿灰走远，林羽翻身下马，走到装贝壳的马车旁。瘸腿老头正蹲在车边，用磨尖的铁片在贝壳上刻符号，刻好一个递给旁边的孩子。孩子们捧着贝壳，小心翼翼揣进怀里，像得了宝贝。
“老伯，你这是干啥？”林羽蹲在他身边，拿起一个刻着刀形的贝壳，边缘磨得光滑。
老头吓了一跳，赶紧藏起铁片，手还在抖：“少族长，我……我就是闲得慌，瞎刻的。”
“刻得挺好。”林羽转着贝壳，“这是记数用的？”
老头点点头，红了眼圈：“以前在血牙部落，我给烈风记账就用这个。一把刀刻个这，一袋盐刻个那……”他抹了把脸，“我以前也刻这种图形字，跟着商队学的，后来商队被烈风抢了，就只能用这个了。”
林羽心里一动：“老伯，你想不想教孩子们认字？”
老头猛地抬头，眼睛发亮：“我……我能行吗？”
“怎么不行。”林羽拍了拍他的肩膀，“回到老营，我让学堂的先生教你认识更多的简单文字，你学会了，以后你就负责教孩子们。”
老头攥紧铁片，指节发白：“少族长，我还能打铁、修理武器，我啥都能干！”
“我知道。”林羽站起身，盐矿已近在眼前，黑岩首领正带着人往马车上装盐块，白花花的盐块晃得人睁不开眼，“莫老的工坊正缺你这样的人。”
到盐矿时，黑岩首领正指挥奴隶装盐。三百多个奴隶排着队，用筐子搬盐块，额头上冒着汗，尽管天很冷。
黑岩看见林羽，扔下鞭子跑过来，脸上的褶子都笑开了：“少族长，你可来了！这盐太多了，我调了五十辆牛车，得运三趟才能运完。”
“不用都运走。”林羽指着旁边空地，“留一部分在这儿建盐仓，石头砌墙，茅草盖顶，要防雨防潮。”他想起海边的堡垒，“黑虎的人在那边建堡垒，得用盐腌肉，让他们随时能来取。”
黑岩愣了下：“盐仓？以前烈风都直接堆在山洞里……”
“以后得按规矩来。”林羽打断他，“让奴隶们先建盐仓，建得好，每天多给一勺盐。”
这话一出，奴隶们顿时来了劲，扛石头的跑得飞快，和泥的也更卖力了。
黑岩看得直咋舌：“少族长，还是你有办法，一勺盐就把他们管得服服帖帖。”
林羽没说话，他知道这些奴隶缺的不是盐，是希望。
以前在烈风手下，干得再好也可能被打死，现在好好干活就能有盐吃、有暖棚住，这就比什么都强。
三天后，林羽回到老营。刚进城门，就看见苍岩老首领带着人在门口等，老头穿着新皮袍，拄着铁拐杖，看见林羽就笑：“小子，可算回来了！烈风那狗东西招了不少事，黑石部落果然和乌海人勾搭上了！”
“审出乌海大部队的动静了吗？”林羽翻身下马，把缰绳扔给卫兵。
“招了招了！”苍岩拉着他往议事厅走，拐杖敲得咚咚响，“他说乌海主力三个月后到，大概五百艘船，还带着投石机！”他压低声音，“烈风还说，黑石部落藏了批火器，就在他们老巢黑石洞里。”
议事厅里暖意融融，火塘柴火正旺。莫老、松老、阿桃都在，看见林羽进来，纷纷起身。
阿桃手里拿着件没缝好的细麻布衣裳，笑着举起来：“少族长，你看这麻布做的衣裳好看不？给海边哨兵做的，防风。”
“好看。”林羽坐下喝了口热汤，暖意顺着喉咙往下淌，“阿桃，有个任务给你。”
阿桃眼睛一亮：“少族长你说！是不是让我管那些俘虏？”
“比那重要。”
林羽放下汤碗，掏出海边地形的羊皮纸，“我要在血牙的海边建船厂，造能打仗的海船，还要建水兵部队，你当队长。”
屋里顿时安静下来，连柴火噼啪声都听得格外清楚。
阿桃张着嘴，半天没合上：“我……我当队长？可我不会划船啊。”
“学。”林羽语气平静，“让俘虏里的乌海水手教你，他们懂行。”
他看向松老，“松老，劳烦你去海边规划堡垒和船厂，需要多少人多少料，列个单子给我。”
松老捋着胡子皱眉：“少族长，造船可不是小事，木料、铁匠、工匠一样都不能少。水兵部队抽走五百预备队，怕是影响防备。”
“黑石部落暂时不敢动。”林羽想起烈风的供词，黑石首领谨慎，没乌海人帮忙不敢单独开战，“我让苍岩从各部落再抽调五百人补充预备队，不碍事。”
他看向莫老，“莫老，铁匠坊得加把劲，船钉、铁锚、兵器都得提前备好。”
莫老咧嘴笑了：“放心，我让那瘸腿老头领着俘虏开了新炉子，误不了事。对了，那十二匹草原马是好马，我打算用它们配种，以后咱们也能有这样的好马骑。”
议事结束时，天已经黑透。
林羽站在门口，看着老营的灯火，心里踏实了不少。阿桃正缠着松老问海边的事，眼睛亮晶晶的满是兴奋；莫老哼着小调往铁匠坊走，手里拿着块刚炼好的铁；苍岩拄着拐杖，正跟巡逻卫兵交代着什么。
远处的鸡叫了头遍，声音清亮。林羽知道，海滨筑堡只是开始，乌海的大船还在海上，黑石部落的火器也藏在暗处，但只要各部落拧成一股绳，备好船、练强兵，就没有守不住的家园，没有打不赢的仗。
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