鸡叫头遍的余音还在巷子里绕，广场上已响起震天的号子声。
阿力光着膀子，黝黑的后背淌着汗珠，手里举着面包铁盾牌，重重往地上一砸：
“都给我精神点！龟甲阵不是摆样子，是能挡箭、能冲阵的硬家伙！”
五百名盾牌兵排成五列横队，每人左手持盾，右手握长矛，盾牌边缘的铁皮在晨光里泛着冷光。阿力喊着号子，率先往前迈步，盾牌相撞发出“哐当”巨响，泥水被踩得四溅。
“左脚踩实，右脚跟进！盾牌贴紧，别留缝隙！”他边走边吼，眼睛瞪得像铜铃，看见有人盾牌歪了，抬脚就踹在盾面上。
“歪什么歪？敌人的箭可不会绕着你飞！”
队列慢慢推进，像一块移动的黑岩。
前排盾牌手将盾牌斜支在地，后排的人把盾顶在前排肩头，形成密不透风的屏障。
阿力绕着队列走，手里的藤条时不时抽向盾牌缝隙：“再贴紧点！这么大的缝，敌人一矛就能捅进来！”被抽中的士兵赶紧调整姿势，脸上虽渗着汗，却没人敢出声。
练到日头升高，阿力喊停，让众人原地休息。
有个黑石部落的壮汉揉着发酸的胳膊：“阿力首领，这阵也太费力气了，走不了半里路就喘得慌。”
阿力往他肩上拍了一掌，震得他一个趔趄：“费力气才管用！等真正打仗，你就知道这力气没白费。”
他捡起一根长矛，指着盾牌阵，“待会儿练进攻，前排盾牌稳住，后排长矛手从盾缝里捅出去，专挑敌人的腿和腰腹，明白吗？”
众人齐声应和，刚歇了盏茶的功夫，号子声又响了起来。
这次队列推进得更快，阿力一声令下，后排长矛手齐齐将矛从盾缝中刺出，动作整齐划一，带着破空的锐响。
“好！就这样！”
阿力放声大笑，“再练半个时辰，咱们就去跟弓箭队合练，让黑虎那家伙看看，咱们的盾能不能挡住他的箭！”
另一边，山坡上的弓箭队也练得热火朝天。
黑虎站在土坡顶端，手里拿着一把铁弓，弓弦拉得满满当当：
“都给我记住，弓骑兵要的是快、准、狠！骑马时身子要稳，拉弓要快，射箭要准，别跟个软脚虾似的！”
五百名弓骑兵分成十组，每组五十人，骑着战马往来奔驰。
他们有的坐在马背上射箭，有的侧身弯腰，从箭囊里取箭再搭弦，动作流畅利落。
雪狼部落的女人们骑术虽不及汉子们，却胜在准头好，箭矢频频命中远处的草人。
“速度再快点！”
黑虎射出一箭，精准钉在百米外的草人咽喉，“敌人不会给你们慢慢瞄准的时间！骑马时要借着马的冲劲，拉弓就射，别犹豫！”
他跳下马来，走到一个年轻汉子身边，手把手教他调整姿势，“胳膊别抖，眼睛盯着目标，呼气时放箭！”
汉子按照他的说法试了一次，箭矢果然比之前稳了不少，虽没中要害，却钉在了草人的胸口。
黑虎拍了拍他的肩膀：“不错，多练几次就熟了。”他抬头看向广场方向，见盾牌阵正缓缓推进，咧嘴一笑，“走，咱们去会会阿力的盾牌兵，看看是他的盾硬，还是咱们的箭利！”
弓箭队骑着马往广场赶，马蹄踏过泥泞，溅起一路水花。
到了广场边缘，黑虎让人停下：“都给我瞄准盾牌缝隙，别射人，就射他们脚边的泥地！”
一声令下，箭矢如雨般射出，大部分被盾牌挡住，发出“笃笃”的闷响，少数几支从缝隙中穿过，落在盾牌兵脚边，溅起泥点。
阿力见状，大吼一声：“稳住！继续推进！”盾牌阵丝毫没有停滞，依旧稳步向前。
黑虎越射越起劲，弓骑兵们也加快了射箭速度，箭矢密集得像一张网。
可盾牌阵就像一块坚不可摧的岩石，任凭箭雨袭来，始终纹丝不动。
“停！”黑虎喊停射箭，骑马跑到阿力身边，拍着他的盾牌，“行啊阿力，你这龟甲阵还真有点东西！”
阿力喘着粗气，抹了把脸上的汗：
“那是！也不看看是谁带的兵。你的箭也不赖，就是没本事穿透我的盾！”两人相视一笑，之前争箭囊的不快早已烟消云散。
城墙下，阿猛正带着预备队忙活。一部分人跟着石匠修箭楼，拿着凿子和锤子，叮叮当当凿着石头；
另一部分人则在城门外挖壕沟，铁镐挖进冻土里，发出“咔嚓”的声响。
阿猛扛着一把铁镐，挖得比谁都卖力，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，滴进壕沟里。
“都加把劲！”阿猛直起腰，捶了捶发酸的腰杆，“少族长说了，开春前必须把壕沟挖好，这是咱们守城的第一道屏障！”
他指向远处的雪山，“血牙部落的人开春就会来，咱们多挖一寸，守城就多一分把握！”
预备队里有个刚成年的少年，挖了没一会儿就气喘吁吁，手里的铁镐都快举不起来了。
阿猛走过去，接过他的铁镐，几下就挖起一大块冻土：“小子，这点苦都吃不了，怎么守城？”
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