阿芝瞥见嫂嫂们都在厨房忙活，也立刻挽起袖子凑了进去，客厅里顿时只剩老黄一人。他手足无措地站了会儿，只好退到角落，指尖在手机屏幕上胡乱划着，眼神却不受控地往四周飘。
厨房里的叮当声、客厅里的谈笑声，明明都在耳边，却像隔了层膜，每一个忙碌的身影、每一阵热闹的欢语，都与他格格不入。他像个硬生生楔进这幅团圆画里的局外人，只敢缩在边缘。总觉有异样的目光落在身上，那部电影搅起的风波，早成了道无形的墙，把他牢牢隔在了热闹之外。
这一切，都被赵母悄然看在眼里。从他们进门那一刻起，她就在默默观察。女儿那一挽，看似体贴，实则透着疏离的表演；女婿那强撑的镇定下，是藏不住的心虚与尴尬。她这个做母亲的，太过了解自己的女儿，那故作平静的眼神深处，藏着多少委屈和无奈，她心中一清二楚。一丝心疼，悄然攥紧了她的心。
午餐时分，巨大的圆桌上摆满了丰盛的菜肴。大家纷纷落座，气氛看似热闹融洽。老黄或许是急于表现，或许是为了掩饰不安，格外殷勤地给阿芝夹菜，口中还念叨着：“多吃点这个，你爱吃的。”阿芝先是一怔，眼神里掠过一丝不易察觉的诧异，随即垂下眼帘，轻声客套了一句：“谢谢，你自己也吃。”那瞬间的停顿和躲闪的目光，没有逃过赵母的眼睛。
孩子们那桌更是热闹非凡。小杰兴奋地展示着新买的玩具，星熠和表哥们讨论着游戏，而星宏已然有了大人的模样，会照顾弟弟们吃饭。他们的快乐纯粹而直接，与老黄那桌微妙压抑的气氛形成了鲜明对比。
赵母默默地吃着饭，心里却已是明镜一般。女儿婚姻的真实状况，远比她想象的更令人担忧。那份相敬如“冰”的表演，那流于表面的客气，都让她为女儿感到深深的心疼。她看着强颜欢笑的阿芝，又瞥了一眼如坐针毡、与周围的热闹格格不入的女婿，心中暗自叹了口气。
午饭后，客厅里的气氛依旧有些凝滞。两位哥哥见老黄坐立难安、眼神飘忽，明显与这家庭团聚的热闹格格不入，彼此交换了个眼神。毕竟妹妹还未同他离婚，表面上的和气总要维持。于是大哥笑着提议：“一二三四，正好，来搓几圈？”姐夫也立刻应和着去拿麻将盒。老黄顿时如蒙大赦，连声应着“好好好”，迅速在牌桌前坐下——摸牌的声响、出牌的喊声，总算让难熬的时光有了些许着落。
然而好景不长，晚餐后两位哥哥便带着家眷告辞了，他们要赶回去准备明日自家回娘家的行程。原本喧闹的屋子顿时空了一半，麻将局自然也散了。老黄再次被抛回那种无所适从的尴尬里，坐在沙发角落，指节无意识地敲着手机屏幕，只觉得空气都变得稀薄起来。
他内心只有一个念头在疯狂叫嚣：逃，必须得逃。
指节因用力而微微发白，他迅速点开信息，找到那个熟悉的名字：
「强哥，帮个忙！一会给我打个电话，就说你明天请我吃饭，语气自然点！」
没几秒，对方回复：「啥意思？想蹭饭就直说！我这儿正一大家子在老丈人家吃饭呢，忙得很！」
老黄手指飞快：「不不不，明天我请！你帮个忙，就说你从国外回来，刚好明天有空！拜托了兄弟！」
强哥回得爽快：「哦～懂了！演戏是吧？行！那明天这顿我可宰定你了！等几分钟啊，电话马上到！」
约莫六分钟后，手机铃声骤然响起——是强哥。老黄心里一跳，却故意让铃声响了好一阵，在吸引到岳父母和阿芝注意的那一刻，才慢悠悠地按了接听键，甚至还刻意开了免提：
“喂？”他声音拉得有些长，仿佛被打扰了一般。
“黄哥！我回来了！明天有空没？出来吃个饭啊！”强哥的声音洪亮地从听筒里传出。
老黄立刻蹙起眉头，一手捂了下手机，假装为难地瞥了眼岳母那边，压低声音道：“明天啊？我…我这儿还在岳母家呢，可能不太方便……”
“哎呀！我难得回来一趟，你安排一下嘛！”
“我、我我……”老黄结巴着，演技十足，脸上写满了“被迫”与“为难”。
“我什么我！就这么定了！明天中午，地点我发你！”强哥果断挂了电话。
老黄缓缓放下手机，像是刚完成一项艰巨任务般，长长吁了口气。他抬起头，目光小心翼翼地迎上岳父岳母，又转向阿芝，脸上挤出一丝歉意的笑，语气吞吐：
“是强子…他说刚从国外回来，非要聚一聚…你看这…”他边说边伸手拉过阿芝的手，指尖带着不易察觉的试探，眼神里却藏着一丝急于获得批准的迫切，“老婆，他难得回来一趟…要不你在妈这儿多玩两天，我……”
阿芝平静地抽回手，目光并未在他脸上多停留，只淡淡应道：“你去吧。”
老黄像是生怕她反悔，连忙追加保证：“那我明天去一趟，那边一结束我就马上回来陪你！”
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