从位面图书馆出来时，凌霄界的日头已升到正中，金色的灵云被晒得微微发烫，落在身上却不灼人，反而带着一股温润的暖意。阿炎走在最前面，手里攥着从图书馆借的《焚火炼剑录》，时不时翻两页，嘴里还念念有词：“原来赤焰的焚火剑是这么炼的，下次见了他，我得跟他切磋切磋！”
阿泽则提着空了的竹篮，正跟石峰说着交易区的规矩：“交易区分‘外区’和‘内区’，外区卖普通灵植、基础灵晶，谁都能进；内区卖稀有材料，比如火灵晶、虚空石，还有从其他位面传过来的宝贝，进内区要缴‘准入费’，平时也就两块中品灵晶，不算贵。”
石峰点头，目光落在前方不远处的交易区入口——那是一座用灵晶搭建的拱门，高约五丈，门楣上刻着“凌霄交易”四个大字，字缝里嵌着细碎的火灵晶，在阳光下泛着淡红色的光。拱门两侧站着四名守卫，穿着统一的红色战甲，胸口绣着焚火区的火焰纹，手里握着燃着微弱火光的灵晶刀，眼神锐利地扫过每一个进出的修士。
“就是那儿了！”阿炎指着拱门，加快了脚步，“内区有个‘灵植坊’，老板是灵云区出来的，卖的轻身草粉比灵儿磨的还细，我给灵儿带两包，她肯定高兴！还有铸剑铺的‘老凌头’，我跟他熟，能给清邪剑嵌块火灵晶，让你的灭空剑意更烈！”
三人走到拱门前，正要往里走，左侧一名守卫突然上前一步，灵晶刀横在身前，声音带着几分不耐烦：“站住！内区准入费，每人十块中品灵晶，外来者加倍，二十块！”
阿炎的脚步猛地顿住，转头瞪着守卫：“你说啥？平时不就两块吗？怎么翻了十倍？还外来者加倍？你抢钱呢！”
守卫斜了阿炎一眼，眼神里满是不屑：“现在是‘虚空裂隙活跃期’，内区的材料紧俏，准入费就涨了，规矩就是规矩，不想缴就去外区逛，别在这儿挡道。”他的目光落在石峰身上，上下打量了一番，看到清邪剑时眼中闪过一丝贪婪，随即又被傲慢掩盖，“尤其是外来者，想进内区就得守我们焚火区的规矩，不然就滚回你的小位面去！”
“你说谁滚？”阿炎瞬间炸了，伸手就想拔腰间的灵晶短刃，却被阿泽一把拉住。阿泽脸色沉着，对着守卫拱了拱手：“兄弟，我们是灵云区守界者一脉，跟你们焚火区的赤老也有交情，通融一下，按平时的价来，事后我们必有重谢。”
“守界者？”守卫嗤笑一声，刀身的火光又亮了几分，“守界者怎么了？现在主城是我们焚火区说了算，赤老也得听议会的，你们算什么东西？要么缴钱，要么滚，别在这儿浪费时间！”
石峰站在一旁，没说话，却将一切看在眼里。他注意到，守卫的战甲虽然是焚火区制式，却比赤焰的软甲差了一个档次，刀身上的火光也忽明忽暗，显然只是焚火剑意的入门水平，比阿炎还弱些；更重要的是，拱门另一侧的两名守卫眼神闪烁，显然对这个“涨价规矩”也有些心虚，只有眼前这守卫仗着自己是焚火区的人，故意刁难。
周围渐渐围过来一些修士，大多是想进内区的散修，有人小声抱怨：“昨天还是五块，今天就十块了，焚火区的人也太黑了！”“我昨天缴了十块，今天又涨，这哪是准入费，这是抢钱啊！”却没人敢站出来反驳——焚火区在主城势力大，没人想得罪他们。
一名背着竹篓的老修士犹豫了半天，还是从怀里掏出十块中品灵晶，递给守卫，低声说：“我就买株‘凝魂草’，给我孙子补灵体，能不能少点？”守卫一把夺过灵晶，不耐烦地挥手：“少废话，进去！”老修士叹了口气，佝偻着身子走进拱门。
阿炎看得眼睛都红了，还想争执，石峰轻轻拍了拍他的肩膀，示意他稍安勿躁。石峰往前走了一步，目光平静地看着守卫：“规矩是议会定的，还是你自己定的？我刚从位面图书馆出来，议会的公告上写着‘裂隙活跃期，内区材料限价，准入费维持原价’，你这十倍涨价，是想私吞灵晶？”
守卫的脸色瞬间变了，没想到这个外来者竟然知道议会的公告。他强装镇定，刀身往前递了递，语气更蛮横：“你少拿议会压我！我就是焚火区派来的，我说涨就涨！你再废话，我就以‘扰乱秩序’为由，把你们都扣下来！”
阿泽悄悄拉了拉石峰的衣角，小声说：“别跟他硬来，焚火区在主城有驻军，真闹起来，我们讨不到好。要不……我们先缴了，以后再找赤老说理？”
石峰摇了摇头，他不是付不起这二十块中品灵晶——阿泽之前给的灵晶足够，只是他看不惯这种仗势欺人、欺负普通修士的行为。更重要的是，他是凌霄大帝的继承者，代表的不仅是自己，还有灵云区的守界者，还有联盟大陆的修士，不能在这里认怂，让别人觉得“外来者好欺负”。
他摸了摸胸口的护心镜，镜面上的银辉轻轻颤动，像是在呼应他的心意。清邪剑在背后微微嗡鸣，剑鞘的金白纹路开始泛光，周围的灵气也跟着变得活跃起来——不是攻击性的，而是带着一股不容置疑的威严，让周围的修士都安静了下来，连守卫刀身上的火光都弱了几分。
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