植汤的温热还残留在掌心，石峰看着灵汐将最后一包清魔草种子塞进他的布囊，又不放心地叮嘱：“要是竹屋的灵植枯了，就用这种子补种，记得按时浇水，别像上次那样忘了，回来连盆都干裂了。”
阵玄也递来一卷装订好的竹简，是苏辰整理的虚空界资料摘要，边角用细麻绳捆得整齐：“苏辰说这些是最关键的信息，你在剑门要是有新想法，随时用定位阵石联系我们。议事堂那边我会盯着，有各族的消息也会及时告诉你。”
石峰笑着点头，将布囊甩到肩上，清邪剑斜背在身后——没有了之前对抗魔帝、黑金时的紧绷，剑鞘轻贴着玄铁甲，走在联盟的石板路上，只发出轻微的“嗒嗒”声。蛮牛原本要送他到剑门山脚，被他劝了回去：“兽人据点刚建，你得盯着，等下次我带灵魔鹿肉回来，再跟你喝一坛。”
走出联盟大门时，晨光正漫过远处的田野，村民们扛着锄头往田里走，看到石峰，都笑着打招呼：“石小哥这是要回剑门啦？”“下次路过家里，进来喝碗粥啊！”——他们不知道石峰在魔族界的战绩，只记得去年洪水时，这个剑门弟子帮着加固堤坝，还教孩子们辨识毒草。
石峰一一应着，脚步渐渐轻快。之前在魔族界，耳边是魔核爆炎的轰鸣、魔神残魂的嘶吼；在联盟，是议事的争论、备战的紧张，此刻听着村民的笑语、田埂上的蛙鸣，竟觉得比任何灵植汤都让人安心。
走了约莫两个时辰，远远就看到剑门的山门——青灰色的石碑上刻着“剑门”二字，是百年前开山祖师的手笔，碑前的两株古松比他离开时又粗了一圈，守山门的两名弟子正背着木剑练功，动作虽生涩，却透着认真。
“是……是小石师兄！”左边的弟子先认出他，手中的木剑“哐当”掉在地上，慌忙捡起，拉着身边的同伴一起躬身，“弟子见过小石师兄！”
石峰摆了摆手，笑着接过弟子递来的水囊：“不用多礼，师父和墨长老还好吗？”
“师父在闭关，墨长老在药园浇花呢！”右边的弟子眼睛亮得很，“师兄你这一年多没回来，弟子们都在说你去外面斩妖魔了，没想到今天就回来了！”
跟着弟子往山内走，沿途的景象还是老样子：练功场的青石板被踩得光滑，几名弟子正对着木桩练剑，汗水顺着脸颊往下滴，却没一个人偷懒；路边的灵植园里，墨长老正弯腰给一株“凝剑草”浇水，银丝在晨光中泛着光，听到脚步声，回头看到石峰，手中的水壶差点掉在地上。
“你这小子，回来怎么不提前说一声！”墨长老快步走过来，拍了拍石峰的肩膀，目光扫过他的玄铁甲和清邪剑，眼神里有欣慰，也有心疼，“外面的事了结了？没受伤吧？”
“都结了，没大碍。”石峰帮着扶起被碰歪的灵植，“回来看看，也想好好练练剑意，总觉得之前在外面战斗，心太乱，剑意不够纯粹。”
墨长老笑着点头，指了指后山的方向：“你的竹屋我让人定期打扫，就是你之前养的那盆‘剑兰’，上次浇多了水，有点蔫，我给移到药园了，等会儿给你搬回去。”
跟着墨长老往后山走，竹屋就藏在一片竹林里，屋顶的茅草还是整齐的，门环上挂着一串风干的灵植籽，是之前他离开时挂的，没想到还在。推开门，屋内的陈设一点没变：靠窗的木桌上放着他之前练字的砚台，墙角立着那柄初学剑时用的木剑，剑身上还留着当年练劈砍时的痕迹，连床榻上的被褥，都叠得整整齐齐，带着淡淡的阳光味。
“长老费心了。”石峰摸了摸木桌上的砚台，没有一点灰尘，显然是常有人打扫。
“你是剑门最出色的弟子，我们自然要给你留着念想。”墨长老坐在竹椅上，看着石峰收拾东西，“你不在的这些日子，弟子们都以你为榜样，每天天不亮就去练功场，连之前最调皮的阿木，现在都能完整劈出‘凌霄三式’了。”
石峰心中一暖，之前在联盟面对的是生死战斗，此刻听到这些细碎的日常，倒觉得格外亲切。他从布囊里掏出灵汐给的灵植种子，撒在竹屋前的空地上：“等这些种子发芽了，竹屋周围就更热闹了。”
傍晚时，石峰提着水桶去溪边打水，准备煮灵汐给的灵植汤。溪水清澈，映着天边的晚霞，他蹲在溪边，看着水中自己的倒影——玄铁甲上的战痕还在，却少了之前的凌厉，多了几分平和。之前在魔族界，他满脑子都是如何斩魔帝、净化残魂；在联盟，是如何安排各族、应对黑金，此刻握着水桶的把手，听着溪水潺潺，竟觉得连呼吸都轻快了。
回到竹屋，生起火，将灵植汤倒进陶罐里。火苗“噼啪”作响，陶罐里的汤渐渐冒出热气，清香弥漫在竹屋里，和竹林的气息混在一起，格外好闻。墨长老送来的剑兰被放在窗台上，蔫了的叶子已经冒出新绿，看着这株花，石峰想起之前在魔族界看到的清魔草嫩芽，都是生命的样子，却一个在战火后重生，一个在平静中生长。
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