剑山的晨雾还没散尽，筛选台旁已排起了长队。比昨日更热闹的是，不少修士特意带着自家的晚辈赶来，有的甚至举着“愿送犬子入剑门，求长老指点”的木牌，显然是听说了剑门筛选公平，想让晚辈抓住这个机会。
柳云刚核对完一名修士的背景，就见队伍末尾传来一阵小小的骚动。挤开人群看去，是个约莫十二三岁的少年，穿着洗得发白的粗布短衫，脚上的布鞋沾着泥点，手里攥着一柄磨得发亮的铁剑——剑刃上有好几道细小的缺口，显然用了不少年头，可少年握剑的姿势却格外标准，脊背挺直，眼神清亮，没有丝毫怯意，与周围紧张的修士形成了鲜明对比。
“小朋友，你也来报名？”柳云身边的情报院弟子忍不住问道，语气带着几分好奇。少年点头，声音清脆却不怯懦：“弟子苏辰，无父无母，之前在东域西部的石家村生活，跟着村里的老猎人学过些粗浅的剑术，还曾用这把剑，击退过两只偷袭村子的低阶邪祟。我想加入剑门，学更强的剑术，以后能保护更多像石家村这样的村子。”
柳云接过苏辰递来的村民推荐信，上面写得清楚：苏辰平日帮村民砍柴、护院，为人正直，去年邪祟骚扰村子时，他凭着一股韧劲，用铁剑逼退邪祟，还救了一名落水的孩童。核对背景册，确认苏辰无任何邪祟关联，又用追踪符检测——少年周身只有纯净的灵气，没有丝毫血气残留。“背景核查通过，去中间台测品行吧。”柳云笑着说道，忍不住多打量了苏辰两眼——这孩子年纪虽小，却比不少成年修士更有担当。
苏辰快步走到中间台，苏晴递给他一枚测心丹，温柔地说：“慢慢吃，不用急。”苏辰接过丹药，小心翼翼地吞下，片刻后，他掌心浮现出一缕温润的金光——比普通合格修士的白光更盛，甚至隐约带着淡淡的灵气波动。苏晴眼中闪过一丝惊讶：“心无杂念，心怀守护，品行极佳！”她在苏辰的登记表上，特意画了一个小小的“星号”，表示这是重点关注的弟子。
到了右侧台，李岩看着眼前的少年，又看了看登记表上的星号，笑着说：“你年纪小，修为只需达到炼气境中期即可，实战测试也不用击碎木傀儡，只需能避开傀儡的三次攻击，就算通过。”说着，弟子们抬来一具体型稍小的木傀儡，将其设定为“防御模式”，只会攻击，不会下死手。
苏辰握紧手中的铁剑，深吸一口气，对着木傀儡躬身行礼——像是在尊重对手，而非对待一具死物。“开始！”李岩一声令下，木傀儡眼中亮起红光，挥着手臂朝着苏辰砸来。周围的修士纷纷惊呼，觉得苏辰肯定躲不开，可下一秒，苏辰却身形一晃，如同灵巧的小鹿，精准地避开了攻击，还顺势绕到了傀儡的侧面，铁剑轻轻一点，正好戳在傀儡关节的缝隙处——那是木傀儡最灵活，却也是最薄弱的地方。
木傀儡转身，第二次攻击袭来，苏辰没有后退，反而迎着傀儡的手臂跑去，在即将被击中的瞬间，他猛地矮身，铁剑贴着地面划过，击中了傀儡的脚踝关节，傀儡的动作瞬间滞涩了几分。第三次攻击，木傀儡挥着另一只手臂砸来，苏辰眼中闪过一丝灵光，他没有再躲，而是将灵力注入铁剑，剑刃对着傀儡的攻击方向轻轻一挑——看似轻柔的一击，却正好卸去了傀儡的力量，傀儡的手臂擦着他的头顶划过，重重砸在地上，溅起一片尘土。
“好！”周围的修士纷纷叫好，连李岩都忍不住点头——这孩子不仅反应快，还懂得观察对手的弱点，懂得用巧劲卸力，绝非只会蛮力的修士，这份对战局的洞察力，就算是不少炼气境后期的修士都比不上。
“实战测试通过，而且远超预期。”李岩说着，从储物戒中取出一枚下品灵晶，递给苏辰，“这枚灵晶你拿着，修炼时用，能帮你更快提升修为。去预备弟子营报到吧，明日的基础训练，我会亲自关注你。”
苏辰接过灵晶，激动得脸颊通红，对着李岩深深躬身：“多谢李长老！弟子定好好修炼，不辜负您的期望！”
可就在苏辰转身准备上山时，灵溪突然从石峰的肩头飞起，红宝石般的眼睛盯着苏辰，发出轻快的叫声，还主动飞到苏辰的面前，用小爪子轻轻碰了碰他的铁剑。苏辰愣住了，随即小心翼翼地伸出手，灵溪居然没有躲开，反而落在他的掌心，对着他轻轻蹭了蹭——要知道，灵溪向来只亲近石峰、李岩等人，对陌生人向来警惕，如今却主动亲近苏辰，显然是感知到了他身上的特殊天赋。
“这灵宠居然主动亲近这孩子？”周围的修士纷纷惊讶，苏晴也走上前，仔细打量着苏辰，“你是不是能感知到灵脉的气息？或者能与灵物沟通？”
苏辰点头：“回长老，我从小就能听到山里的‘声音’，比如灵草生长的声音，灵脉流动的声音，之前村里的老猎人说，这是‘灵觉’，能帮我找到灵植，也能提前感知到邪祟的气息。刚才这只灵宠飞到我面前时，我好像能听懂它的意思，它说……我的剑，很有‘灵性’。”
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