晨雾还未散尽，青云宗内门的石板路上已挤满了人。外门弟子列着整齐的队伍，内门长老们站在最前，林啸天手中捧着一个紫檀木盒，玄尘长老则背着一个鼓鼓囊囊的布包，每个人的脸上都带着不舍与担忧——今天，是叶尘前往天龙王朝的日子。
叶尘站在静心院门口，依旧是那件洗得发白的灰布袍，背上斜挎着那柄破旧木剑，手中只多了一本泛黄的《上古剑道杂记》。没有多余的行李，没有贵重的法宝，仿佛不是去凶险未卜的王朝都城，而是去后山劈柴。
“太上长老，这是宗门仅存的五十块灵石，还有李长老连夜炼的二十枚凝元丹，您带上，路上或许能用得上。”林啸天将紫檀木盒递到叶尘面前，语气里满是恳切，“王朝不比宗门，人心险恶，您万事小心。若是遇到危险，千万别逞强，咱们青云宗永远是您的后盾！”
叶尘瞥了一眼木盒，没有接：“灵石和丹药留给弟子们修炼吧，我用不上。”对他而言，这点资源还不够塞牙缝，与其带在身上，不如留给青云宗培养弟子——毕竟，这是他暂时的落脚点，弟子强了，宗门才能稳固。
玄尘长老连忙上前，将布包塞到叶尘手中：“先生，这不是资源，是我整理的《天龙王朝剑道纪要》，里面记了王朝内有名的剑修和功法，还有王都的地图，您带上，至少能少走些弯路！”
叶尘掂了掂布包，入手不重，便收下了：“多谢。”
这是他重生以来，第一次说“谢”字。玄尘长老愣了一下，随即脸上爆发出狂喜，激动得手都在抖：“不……不用谢！能为先生做事，是我的荣幸！”
周围的弟子们看着这一幕，眼圈都红了。外门弟子陈凡忍不住上前一步，哽咽道：“太上长老，您一定要早点回来！我们会好好修炼，等您回来，让您看到更强的青云宗！”
“对！我们会好好练您教的基础剑法！”
“我们会守护好宗门，不让任何人欺负我们！”
“太上长老，您一定要平安！”
弟子们的声音此起彼伏，带着少年人的赤诚与坚定。叶尘看着他们，眸中闪过一丝不易察觉的暖意——这些弟子虽然资质普通，却有着最纯粹的敬畏与忠诚，比那些勾心斗角的修士可爱得多。
他微微颔首：“好，我会回来。”
说完，他转身朝着山下走去。没有多余的告别，没有留恋的回望，清瘦的身影在晨雾中渐行渐远，很快便消失在山道的拐角处。
林啸天和玄尘长老望着他的背影，久久没有挪动脚步。直到晨雾散尽，阳光洒满山道，林啸天才缓缓开口：“传令下去，加强山门戒备，按太上长老的吩咐开放禁地，让核心弟子进入感悟剑痕；李长老继续按新丹方炼药，玄尘长老负责指点弟子剑法——咱们一定要守住青云宗，等太上长老回来。”
“是！”众人齐声应诺，声音坚定，带着前所未有的决心。
而此刻的叶尘，已走下青云山，踏上了前往天龙王朝的官道。官道两旁是一望无际的麦田，晨露沾在麦穗上，泛着晶莹的光泽，远处传来农夫的吆喝声，一派宁静祥和的景象——与青云宗的紧张氛围截然不同，仿佛两个世界。
他没有用真元赶路，只是按寻常人的速度步行。帝境神魂早已展开，方圆百里的景象尽收眼底：东边的山林里，几只妖兽正在争斗；西边的村落里，村民们正在晾晒粮食；南边的官道上，一支商队正缓缓前行，护卫们警惕地观察着四周。
这方天地的宁静，让他想起了前世横扫星空前的日子。那时，他也只是个普通的剑修，每天在山林里练剑，与鸟兽为伴，没有纷争，没有阴谋，只有对剑道的纯粹追求。
“可惜，平静总是短暂的。”叶尘低声呢喃。他知道，这份宁静的背后，隐藏着神魔大战的隐患，隐藏着封印松动的危机，更隐藏着当年偷袭他的幕后黑手的阴影——他必须尽快变强，才能守护这份平静，才能找出幕后黑手，为自己复仇。
走了约莫两个时辰，前方突然传来一阵急促的马蹄声。叶尘抬眸望去，只见一支十余人的商队被一伙蒙面盗匪围在官道中央，盗匪们手持刀斧，个个气息强横，最低都是淬体境六重，为首的盗匪更是达到了淬体境九重，正用刀指着商队首领，嚣张地呵斥：“把值钱的东西都交出来！不然，别怪老子不客气！”
商队首领是个中年男子，身着锦袍，脸色惨白，却还是硬着头皮道：“我们是天龙王朝‘兴隆商行’的人，背后有二皇子殿下撑腰，你们敢动我们，就不怕二皇子殿下怪罪吗？”
“二皇子？”为首的盗匪狂笑起来，“老子背后的人，比二皇子还厉害！别说是兴隆商行，就算是大皇子的人，老子照抢不误！”
叶尘眉头微蹙。从盗匪的对话来看，他们背后显然有人指使，而且很可能与天龙王朝的储君之争有关——大皇子和二皇子争夺储君之位，连官道上的商队都成了攻击目标，看来王朝内部的争斗，比他想象的还要激烈。
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