天刚蒙蒙亮，青云宗的晨雾还未散尽，内门的石板路上已响起了整齐的脚步声。往日里总要日上三竿才会全员到齐的晨练场，今日却挤满了弟子——不仅有外门的灰布劲装，还有内门弟子的青色长袍，甚至几位须发斑白的长老也早早站在一旁，目光不约而同地望向静心院的方向，带着难以掩饰的敬畏。
静心院的院门虚掩着，院内的千年古松在晨风中轻晃，落下几片松针。叶尘已在井边盘膝坐了半个时辰，帝境神魂如同无形的网，笼罩了整个青云宗。外门弟子挥汗练拳的生涩、内门弟子运转真元的滞涩、长老们闭关时卡在瓶颈的焦躁，甚至药庐里李长老捣药的节奏紊乱，都清晰地映在他的感知中。
“吱呀”一声，院门被轻轻推开，林啸天带着玄尘、李两位长老走了进来，脚步放得极轻，生怕惊扰了院中静坐的身影。见叶尘双目微闭，气息平稳得如同古井无波，三人下意识地停在三步之外，连呼吸都放缓了。
直到晨阳爬上墙头，透过松枝洒下斑驳的光影，叶尘才缓缓睁开眼。眸中闪过一丝不易察觉的精光——方才半个时辰的吐纳，借助静心院浓郁的灵气，他的修为已悄然稳固在淬体境七重，这具身体的潜力，比他预想的还要强些。
“先生……不，太上长老。”林啸天连忙上前，躬身行礼，语气比往日更添了几分恭敬，“今日是您正式就任太上长老的日子，弟子们都在演武场候着，想亲眼见您一面，聆听您的教诲。”
玄尘长老也连忙附和：“是啊太上长老，全宗上下都盼着您能露个面，也好让大家安心。”昨日叶尘一剑斩杀赵虎臣的场景早已传遍全宗，弟子们对这位“太上长老”的崇拜已到了狂热的地步，若能得他一句指点，哪怕只是片言只语，也足以让他们受益终身。
叶尘站起身，拍了拍衣袍上的尘土，目光扫过三人：“不必铺张，些许虚名，无关紧要。”
他这话落在林啸天三人耳中，却成了“高人风骨”的体现。林啸天连忙道：“是是是，都听太上长老的。只是有几件宗门事务，想请您拿个主意。”说着，他递上一本厚厚的册子，“这是宗门目前的资源清单，还有几位内门弟子卡在瓶颈许久，始终无法突破，想请您指点一二。”
叶尘接过册子，随意翻了几页。上面记录着青云宗的灵石储备、丹药数量、弟子修为分布，字迹工整却透着一股窘迫——灵石不足千块，聚气丹只剩寥寥几十枚，内门弟子中竟有近半数卡在淬体境八重，迟迟无法突破至真元境。
“资源匮乏，功法错漏，突破自然艰难。”叶尘随手将册子放在石桌上，语气平淡，“李长老，你昨日按我改的丹方练了几炉聚气丹？”
李长老连忙上前，脸上满是喜色：“回太上长老，昨夜连夜练了三炉，每一炉都出了十枚上品聚气丹，药效比以前强了足足五成！弟子们服用后，都说真元运转顺畅了不少！”他说着，从药篓里拿出一个玉瓶，倒出三枚淡金色的丹药，递到叶尘面前，“您看，这就是新练的聚气丹。”
叶尘瞥了一眼，没接：“丹方再改一改，赤阳花减至一钱半，加半钱麦冬，可除尽残余热毒，药效再增两成。”
李长老眼睛猛地一亮，连忙掏出纸笔记下，笔尖都在发抖：“多谢太上长老指点！我这就去药庐试试！”说着就要转身离去，却被叶尘叫住。
“等等。”叶尘看向林啸天，“内门弟子卡在淬体境八重的，让他们今日午后到演武场来。”
林啸天和玄尘长老对视一眼，都从对方眼中看到了狂喜。太上长老这是要亲自指点弟子突破？这可是比任何资源都珍贵的机缘！
“是！弟子这就去安排！”林啸天连忙应下，转身就要往外走。
“还有。”叶尘补充道，“赵虎臣已死，黑石城群龙无首，那些依附他的势力定会派人来打探。让外门弟子守住山门，不必理会，若有人敢放肆，直接拿下。”
“明白！”林啸天恭敬应答，脚步轻快地离去了。
玄尘长老留在院中，伺候叶尘洗漱更衣。看着叶尘依旧穿着那件洗得发白的灰布袍，玄尘长老忍不住道：“太上长老，宗库里有几件上好的锦袍，还有几柄一阶灵剑，要不我去取来给您换上？”
“不必。”叶尘拿起石桌上的《上古剑道杂记》，翻到关于后山禁地的那一页，“这木剑虽旧，却还能用；这衣袍虽破，却也干净。”
玄尘长老见状，只得作罢，心里却越发敬佩——这般视珍宝如敝履的气度，才是真正的高人风范！
临近午时，青云宗山门外果然来了几波人，都是黑石城附近的小势力派来的使者，有的带着礼物示好，有的则打着“慰问”的旗号打探虚实。外门弟子按叶尘的吩咐，只淡淡说了句“太上长老正在闭关”，便将人挡了回去。那些使者见青云宗弟子神色从容，底气十足，联想到赵虎臣的死，哪里还敢放肆，纷纷留下礼物，灰溜溜地离开了。
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