吴县令重新端起碗筷，扒拉一口饭，鼓动腮帮咀嚼，发现自己说话没响应，抬起头。
“发什么愣？！”
他在外奔了一日，回了宅子才吃上一口热乎饭，见自己儿子一副心不在焉的模样，气就不打一处来。
“我适才说的你听见没有，戴家长女碰不得，你就别想了。”
吴胜提起笑：“知道，知道。”
吴县令的心落下一半，想起一事，又道：“这些时你千万收敛些，别像之前那样闹出人命。”
他这儿子行事荒唐，管不住，只能在后面给他收拾烂摊子。
吴胜无所谓地“嗯”了一声，不愿再听他父亲唠叨，遂转开话头，闲说了几句，起身离开了。
……
从行馆角门进入，往里走，经过不知几道门洞，再转过回廊，最后行到一个避人的院子。
院外侍立军卫，突然一道凄惨的号叫兀地响起，划破安静的夜空，惊得倦鸟四起。
院中屋扇敞开，半点不遮掩，屋里亮着灯火，有个东西在晃动，像蝙蝠，定目去看，原来是一个人。
“哪里来的王八羔子敢绑你爷爷，出来！你怕是不知爷爷我在平谷是什么身份，衙门内常走动，就连小衙内见了我也得恭恭敬敬叫一声哥。”
“还不把我给放了……”
“来人……来人……”
瘦猴儿不知叫喊了几时，正待再号一声，声音突然止住。
不知何时门口立了一人，背着光，看不清面目，这人什么时候来的？竟是一点声响也没有。
在他惊异的目光中，那人走了进来，立于明明灭灭的光下。
一个修长身，三十来岁的男人，是个看起来没什么脾气的“好人”。
“你……你是什么人？还不把我给放了。”血往头冲，涨得脸红脖粗，瘦猴儿吃力地说着。
说完，就见那人从腰间蹀躞取出一把匕首，往他走来。
“你做什么……”
瘦猴儿话刚出口，脖颈上一凉，接着一刺痛。
“我问你什么，你答什么，说慢了……这血可止不住。”长安将匕刃上的血在瘦猴身上拭净。
那瘦猴儿本就是个贪生怕死之徒，刚才的叫喊不过是虚张声势。
“好汉饶命，问，问，你快问。”瘦猴儿催促，生怕问慢了自己小命不保。
长安开口道：“适才你说常在衙门走动，你认识吴胜？”
“是，小人同衙内不仅认识，还常一起吃酒。”
“吴胜欲纳戴家次女，怎的转眼又变成了戴家长女？”
瘦猴儿眨了眨被血糊的眼，说道：“这个……这……自然是有人不愿戴家云娘给吴胜为妾，正巧戴家长女归来，便让长女替了这份差，姐姐替妹妹。”
“谁？”
“孙氏，戴万昌的妾室，原是戴家主母的贴身侍婢，后来爬了主家的床，抬起来给了个姨娘的身份，也是戴云的生母。”
不必长安再发问，瘦猴儿一股脑把孙氏如何收买他，让他在那日带吴胜去城外的功德寺，又如何从旁牵引吴胜遇见戴家长女一事，一五一十道了出来。
“吴胜好渔色，他有处郊宅，专供他胡为。”
长安声音沉了沉：“那宅子在哪儿？”
“这个不知，真不知道，这种事……他哪里会说，他这人表面看着张狂不知世事，却是极有心思一人，且性情蛮霸，喝酒后咱一起的尽远着，不敢招惹。”
瘦猴儿这人终日在平谷闲游浪荡，专管帮闲抹嘴之事，收人些银两过活，此类人最有眼力，看出有人要收拾吴胜，于是又补说了一句。
“他手里闹过好几条人命。”
长安将问出的结果报知于陆铭章。
“戴小娘子多半被吴胜关在郊宅里。”
陆铭章面上没有什么过多的情绪，但长安知道，吴家不会好过。
……
戴缨不知自己身在何处，听不到一点外界的声音，没有人声吵闹，亦没有车马辘辘，不像在闹市。
天黑下来，静得可怕。
夜已深，不知到了几更天，连梆子声也没有，可以肯定她不在城中，要么在城外，要么在城郊。
她和衣歪于榻上，睁着双目，不敢放松警惕，窗外不时传来叽咕叽咕的蛙声，还有野虫低鸣。
脑子里不时荡起吴胜的话。
他说陆铭章派人寻她，也就是说，他不是因为公事来平谷，而是特意来平谷带她回京都？
也不知他能不能找到这里，如果寻不到，应该不会久留，不知不觉中，眼皮黏滞，变得沉重，终于撑不住睡了过去。
待她再次睁眼时，天已大亮，仍是昨夜躺下的姿势，不曾变过，因睡得太僵，致使半边手臂发麻。
门扇被敲响，敲了三声，房门从外打开，一个老妪端着托盘进来，将托盘里的饭菜搁放到桌面，一声不言语地退下。
昨儿她试图从这老妪嘴里套话，发现此人是个哑巴。
房门再次闭上，她走到桌边看了一眼，吞咽了一下，揉了揉自己的肚，终是忍住，重新坐回凳上。
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