朱棣扶着冰冷的蟠龙殿柱，指尖传来的寒意远不及心头翻涌的惊涛骇浪。王徵那嘶吼出的“活烬”、“同源”如同魔咒，将帝王心中根深蒂固的认知砸得粉碎。他看向地上李时珍那苍白却似乎顽强燃烧着生机的脸，再看向自己染血的龙袍衣袖，一种前所未有的、近乎荒诞的渺小感攫住了他。原来，这煌煌天威，在疫魔与这血肉炼成的“活烬”面前，竟如此…无力？
“陛下…” 夏原吉的声音带着劫后余生的颤抖，小心翼翼地打破死寂，“李院使似有转机，太子殿下凶险暂遏…然此‘活烬’之说，骇人听闻，疫魔异变，更是悬于金陵百万生民头顶之利刃！当务之急，是稳住太子，更要稳住金陵大局！格物院…格物院不可一日无主心骨啊！”
“格物院…” 朱棣喃喃重复，这三个字此刻听来格外刺耳。他猛地想起奉天殿那堆破碎的琉璃与黄铜，想起自己那声雷霆般的“砸了它！”。一股混杂着懊悔与更强烈忌惮的烦躁涌上心头。没有那“妖镜”，如何看清这诡谲疫魔？如何应对这吞噬灰烬的“噬菌种”？难道真要永远依赖李时珍这“活烬”之血？此血…又能支撑多久？
“王徵！” 朱棣的声音低沉沙哑，带着一种不容置疑的疲惫与强制，“李卿需静养。你！给朕站起来！金陵防疫，格物之道，眼下唯你能担！告诉朕，没有那镜…尔等格物院，还能做什么？！若再言束手无策…” 那未尽的威胁，冰冷地悬在空中。
王徵被两名太监搀扶着，勉强站起。失去眼镜的视野一片模糊的色块，脸颊被琉璃碎片划破的伤口火辣辣地疼，更疼的是奉天殿镜碎时那撕心裂肺的绝望。格物之眼已瞎，前路一片黑暗。然而，李时珍倒下前那孤注一掷比对样本的疯狂，自己手背上那血与灰烬交融的惊悚景象，还有朱棣此刻眼中那深不见底的、混合着暴戾与一丝不易察觉的…茫然？这一切，如同沉重的磨盘，碾碎了他残存的懦弱。
格物之道，岂止于一镜？！
一股被逼到绝境的狠厉，混杂着对逝去镜骸的悲怆与对李时珍以命相搏的敬重，在王徵胸中轰然炸开！
“陛下！” 王徵的声音不再颤抖，反而带着一种破釜沉舟的嘶哑，“镜虽碎，格物之心未死！疫魔凶戾，噬菌种狡诈，灰烬疗法根基动摇！然天行有常，疫魔纵千变万化，亦有其可察之轨迹、可循之弱点！臣…斗胆请旨三事！”
“说！” 朱棣目光如炬。
“其一，即刻封锁金陵所有焚烧疫尸之所！尤其是处理太子殿下…灰烬创口所换下旧敷料之处！” 王徵语速极快，思路在绝境中反而异常清晰，“‘噬菌种’嗜食同源灰烬以进化！旧敷料所携灰烬，蕴含李兄血肉元质与旧疫魔残骸，乃其最佳资粮！务必集中焚毁，余烬深埋于生石灰隔绝之地！绝不可再令其散逸，滋养新魔！”
朱棣瞳孔微缩，瞬间明白了其中凶险。他猛地看向一名锦衣卫千户：“听见了？！速办！凡有延误、泄露者，诛九族！”
“其二！” 王徵继续，指向殿角那盏炽白的鲸油宫灯，“臣请陛下倾内库之力，速征天下最上等鲸油！炼制最亮、最纯之灯！越多越好！分送防疫格物总院及各关键疫区！” 他喘了口气，眼中闪烁着一种近乎癫狂的智慧火花，“显微定真镜虽毁，其理尚存！强光之下，肉眼未必不能窥其端倪！臣等需重设‘强光检疫台’，以百倍之灯，聚千钧之光！照其形！观其变！纵不能如镜中纤毫毕现，亦要捕捉其群聚之态、蔓延之势！此乃…以光为盾，以目代镜！”
强光检疫台？以目代镜？殿内众人皆是一震。这简直是异想天开！但看着王徵那满脸血污、眼神却亮得惊人的模样，无人敢出声质疑。
朱棣沉默一瞬，眼中精光闪烁。这法子笨拙、低效，却是在镜碎之后唯一能想到的、勉强替代“格物之眼”的下策！“准！夏原吉，此事由你督办！所需鲸油、灯匠、场地，一应供给，不得有误！”
“其三！” 王徵的声音陡然拔高，带着一种豁出一切的决绝，“臣请陛下，准格物院重启‘天工开物’遗稿中‘火浣布’、‘琉璃净水’、‘水力机括’三卷！并…并征召金陵及周边府县所有精通机括、冶炼、琉璃烧制之匠户，入格物院听用！此非常之时，当行非常之法！”
此言一出，连朱棣都愣住了。“天工开物”？宋应星那部包罗万象的奇书遗稿？火浣布（石棉布）？琉璃净水（简易过滤）？水力机括？这与防疫何干？
“王徵！此乃防疫救人之时，岂容你兴造奇技淫巧？！” 金忠忍不住喝道。
“非是奇技淫巧！” 王徵猛地转向金忠方向，破碎镜片后的眼神锐利如刀，“金大人！噬菌种凶戾，其菌丝坚韧，可蚀穿常物！寻常麻布防护，在其面前如同薄纸！‘火浣布’乃石棉所织，遇火不燃，坚韧异常，或可抵挡其侵蚀！此乃护身之甲！”
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