冰冷潮湿的宗人府偏院，与金碧辉煌的太和殿恍若两个世界。没有了龙涎香，只有淡淡的霉味和一丝若有若无的血腥气 —— 那是权力斗争失败者留下的永恒印记。朱棣被 “安置” 在这里，名为 “闭门思过”，实则与软禁无异。
侍卫们面无表情地守在院外，眼神锐利如鹰，显然是朱元璋的心腹，对他这位 “大逆不道” 的四皇子严加看管。
朱棣坐在简陋的木板床上，小小的身子蜷缩着，脑子里却在飞速运转。
刚才在金銮殿上的那一幕，现在回想起来仍让他心有余悸。他几乎是赌上了自己这条刚穿越过来的小命，来了一场豪赌。幸好，朱元璋虽然暴怒，却并未立刻将他处死，而是关了起来。这说明，朱元璋至少对他那番 “胡言乱语” 产生了一丝兴趣，或者说，是一丝疑虑。
“分封必乱，不如现在就反……” 朱棣喃喃自语，嘴角泛起一丝苦笑。这话也只有在这种极端情况下，借着孩童的身份，才能有一线生机。若是换了个成年皇子，说出这话，十条命都不够砍的。
他知道，朱元璋对自己的儿子们，尤其是对长子朱标，寄予了厚望。分封藩王，是他深思熟虑的结果，是基于对功臣集团的不信任和对朱家天下的绝对掌控欲。自己想要凭几句话就动摇他的根本国策，无异于痴人说梦。
但他必须尝试。历史的惯性是强大的，靖难之役的悲剧几乎是注定的。他现在唯一的优势，就是提前知道了剧本。他不能坐以待毙，等着朱允炆登基后，一纸削藩令把他逼上绝路。
“当务之急，是活下去，并且获得离开南京这个是非之地的机会。” 朱棣眼神变得坚定，“北平，对，必须去北平！只有到了北平那个龙兴之地，手握兵权，才能有一线生机，才有资本去改变未来！”
在宗人府的日子，单调而压抑。每日除了粗茶淡饭，便是无尽的等待和自我审视。朱棣没有浪费时间，他开始努力回忆脑海中关于明初的一切细节，尤其是关于北平、关于边军、关于他未来那些能征善战的部下们的信息。
他还开始有意识地锻炼身体。虽然这具身体只有十岁，但底子不错。他利用院子里仅有的空间，做一些简单的伸展和力量训练。他知道，未来的战争，不仅是智谋的较量，更是体力和意志的比拼。
几天后，宗人府的门被打开了。进来的不是送饭的杂役，而是一个身穿青色官袍，面容清癯，眼神深邃的老者。他身后跟着两个小吏，神色肃穆。
朱棣心中一动，来者不善。他认得这身官服的样式，也隐约猜到了来人的身份。
“草民刘基，奉陛下旨意，前来探望四皇子。” 老者微微躬身，语气平淡，听不出喜怒。
果然是他！刘基，字伯温！大明的开国谋主，朱元璋的 “子房”！朱棣连忙起身，拱手道：“原来是刘先生。有劳先生屈尊探望。” 他不敢托大，眼前这位可是能掐会算，智计无双的人物。
刘伯温上下打量了朱棣一番，目光如同探照灯一般，似乎要将他从里到外看个通透。良久，他才缓缓开口：“四皇子，陛下问你，在宗人府这些时日，可曾想明白，那日在金銮殿上，所言是何道理？”
朱棣知道，这是朱元璋派来的 “考官”。他的回答，将直接关系到自己的命运。
他略一沉吟，组织了一下语言，说道：“刘先生，小子那日所言，并非一时冲动，更非真心谋逆。小子只是…… 只是心中惶恐。”
“惶恐？” 刘伯温挑了挑眉，“皇子万金之躯，有陛下庇佑，有何惶恐？”
“小子惶恐的，是我大明的将来。” 朱棣抬起头，眼神清澈而坚定，“小子曾于梦中得一老者指点，见天下分崩，战火连绵，百姓流离失所，而祸乱之源，竟起于藩王。小子惊醒，冷汗涔涔。恰逢父皇分封诸王，小子触景生情，担心梦境成真，一时情急，才口不择言，说出那等大逆不道之语，惊扰了父皇，也惊扰了各位大人。小子罪该万死！”
他半真半假地编了个 “梦中示警” 的故事。这是他能想到的，唯一既能解释自己 “预知” 能力，又不至于被当成妖孽处死的借口。在这个信奉鬼神的年代，梦境启示，总比 “我是穿越来的” 要可信得多。
刘伯温静静地听着，脸上没有任何表情，只有那双深邃的眼睛，仿佛能洞察人心。“哦？梦中示警？不知四皇子梦中所见，是何景象？那老者又是何人？”
朱棣心中一凛，刘伯温果然不好糊弄。他定了定神，继续说道：“梦中景象，模糊不清，只记得烽烟四起，血流成河，叔侄反目，兄弟相残…… 至于那老者，小子不敢妄言，只觉其仙风道骨，仿佛…… 仿佛是上古先贤。他只对小子说了八个字：‘藩王尾大，国祚不宁’。”
他巧妙地避开了具体细节，只说模糊景象，又搬出 “上古先贤” 和 “八字箴言”，增加了神秘感和可信度。
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