镇北侯府的菊花宴正值酣处，戏台上的《游园惊梦》唱得缠绵悱恻，台下的宾客们却各怀心思。林砚抱着半块桂花糕，蹲在沁芳亭的栏杆上，目光像系了线的风筝，牢牢拴在不远处的假山后 —— 那里，沈彦正背对着人群，跟柳家小姐的丫鬟春桃低声说着什么。
「系统提示：目标人物沈彦与春桃进入密谈模式，情绪波动指数 75（焦虑）、60（抵触），预计产生高价值信息，基础积分 300」。
林砚往嘴里塞了口桂花糕，甜香混着系统的提示音，让她精神一振。她用胳膊肘碰了碰身边的青禾：“你看沈公子的手，是不是在发抖？”
青禾眯着眼睛看了半天，恍然大悟：“还真是！他攥着春桃的手腕，好像在逼她做什么。”
系统面板立刻弹出新注解：「肢体语言分析：沈彦手部用力（施压），春桃身体后倾（抗拒），对话性质：强制性要求」。
林砚悄悄滑下栏杆，裙摆扫过廊下的兰草，带起一阵细碎的响动。她拉着青禾猫着腰躲到假山侧面的 “紫龙须” 菊花丛后，这里正好能听见他们的对话，又被茂密的花瓣挡着，不容易被发现。
“…… 这事你必须帮我办成。” 沈彦的声音压得很低，带着股不容置疑的蛮横，“否则，上次在赌坊你家小姐替我还债的事，我就捅出去让所有人都知道。”
春桃猛地抽回手，指尖被捏出几道红痕：“沈公子怎能如此无赖！我家小姐好心帮你，你却拿这个要挟她？”
「关键信息获取！积分 + 200！」系统提示音急促起来，「关联线索：柳小姐替沈彦还债→沈彦以此要挟→两人关系非自愿」。
林砚的心沉了沉。她就说柳家小姐那般端庄的人，怎么会看上沈彦这种纨绔，原来是被抓住了把柄。可柳小姐为什么要帮他还债？这里面肯定还有隐情。
沈彦嗤笑一声：“好心？她若真好心，就该把那支‘凤羽簪’给我。不过是支破簪子，比得上她的名声金贵？”
春桃的声音突然拔高，又赶紧压低：“你疯了！那是柳家祖传的物件，怎么能给你拿去抵赌债？”
「重大线索！物品名称：凤羽簪（柳家祖传），用途：抵赌债，积分 + 300！」系统面板上的字迹闪着红光，「物品价值评估：不仅是财物，更具家族象征意义，若流出将引发‘柳家失德’舆论风波」。
林砚恍然大悟。沈彦哪里是要普通的钱，他是想要柳家的传家宝！这已经不是简单的欠债还钱，分明是故意刁难，想毁掉柳家的名声。可他一个小小的侍郎之子，凭什么敢这么做？除非…… 背后有人撑腰。
她下意识地看向暖阁的方向，王姨娘正端着盏茶，笑容可掬地跟柳夫人说话，眼角的余光却时不时往假山这边瞟。系统瞬间弹出：「人物关联：王姨娘→沈彦→凤羽簪→柳家，潜在逻辑链：王姨娘授意沈彦获取凤羽簪→以此要挟柳家→达成某种政治目的（概率 70%）」。
“我不管什么祖传不祖传，” 沈彦的声音透着不耐烦，“三日内，我要见到凤羽簪，否则……” 他故意顿了顿，声音里淬着冰，“别怪我把你家小姐偷偷给我送钱的事，编成小曲儿让戏班子唱遍京城。”
春桃气得浑身发抖，却一句话也说不出来。过了好半晌，她才咬着牙问：“你拿到簪子，真能保证不再纠缠我家小姐？”
“那是自然。” 沈彦拍着胸脯保证，眼神却飘向别处，“我沈彦说话算话。”
「谎言识别！积分 + 100！」系统提示，「微表情分析：沈彦说话时眼神闪烁，嘴角单侧上扬，典型的欺骗信号」。
林砚心里冷笑。这沈彦一看就是惯骗，春桃还是太年轻，轻易就信了他的鬼话。她悄悄往前凑了凑，想听得更清楚些，不料脚下踩空，差点撞到一块松动的石头。
“谁在那儿？” 沈彦警惕地回头。
林砚反应极快，拉着青禾往菊花丛深处一钻，同时故意发出 “喵呜” 的叫声 —— 这是她跟青禾约定的暗号，假装是野猫。
「危机解除！积分 + 50！宿主应变能力提升，解锁‘初级伪装’技能」。
沈彦皱着眉看了半天，没发现异常，骂了句 “死猫”，又转头对春桃恶狠狠地说：“记住，三日内，否则后果自负！” 说完，他整理了一下衣襟，大摇大摆地走了，临走前还特意往王姨娘的暖阁方向瞥了一眼。
春桃站在原地，肩膀垮得像泄了气的皮球。她从袖中摸出块手帕，捂着脸无声地哭了起来，嘴里还念叨着：“小姐，这可怎么办啊……”
林砚等她哭得差不多了，才拉着青禾从花丛后钻出来。青禾看着春桃的背影，小声说：“沈公子太过分了，怎么能这样欺负人。”
林砚没说话，手指在系统面板上快速滑动。刚才的对话信息量太大，她需要理一理：沈彦欠债→柳小姐替他还债→沈彦得寸进尺要凤羽簪→背后可能有王姨娘指使→目的是要挟柳家。这条线索链越来越清晰，指向的恐怕不只是侯府内宅的争斗，很可能牵扯到朝堂上的派系斗争 —— 柳侍郎是中立派，若柳家出事，最受益的就是想拉拢他的三皇子，而王姨娘，恰好跟三皇子那边有联系。
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