押粮小吏脸色发青。
“郝将军慎言。”
“慎你娘。”
话音未落，田见秀到了。
他抽出马鞭，照着郝摇旗肩上就是一下。
“你闹什么？真想抢粮北走？”
郝摇旗捂着肩头，咬牙看他。
“再拖下去，不用北走，先饿死在湖南。老田，你瞧不出来？他们拿咱们当挡刀的，不是盟军。”
田见秀把鞭子收回去。
“我瞧得出来。”
郝摇旗一愣。
田见秀看着撒在泥里的粗米，过了片时才道：“可眼下不能翻。翻了，湖南官军先围咱们，大夏还没到，自己先杀起来。那才叫给人递刀。”
郝摇旗憋了半晌。
“那就让他们这么卡着？”
“先记账。”
“你也学大夏？”
“学会记账，总比只会记仇强。”
旁边几个大顺兵忍不住笑了一声。
郝摇旗瞪过去。
“笑个屁。米都不够吃，还笑。”
田见秀没再理他，只让人把撒出的米扫起来，筛掉泥沙，照旧入锅。
“今夜粥稀些，伤兵先吃。谁敢抢伤兵碗，军棍二十。”
这条军令传下去，大顺营里骂声少了些。
不是服气。
是还能看见规矩。
同一日，福州来的密使进了衡州。
那人穿半旧青袍，靴帮沾泥，袖中压着朱笔回文。
嘴上说奉隆武旨意调停湘中防务，眼睛却没闲着，营寨几座、兵马多少、粮车几辆，全往心里装。
何腾蛟叫他去催粮，他去。
田见秀叫他去劝巡抚衙门放药材，他也去。
郝摇旗堵在营门口骂他：“福州坐龙椅的那位，给不给饭？”
密使被骂得头疼，只能拱手。
“朝廷艰难，诸军共体时局。”
郝摇旗乐了。
“共体时局？这话能下锅吗？能下锅我今晚煮你。”
田见秀咳了一声，郝摇旗才闭嘴。
密使擦了把额头的汗，低声对田见秀道：“田将军，福州也难。郑氏水师要银，御营募兵要银，各府士绅口口声声忠义，掏钱时比剥皮还疼。湖南若再闹开，陛下那边也压不住。”
田见秀看他一眼。
“那就让何腾蛟把粮给足。”
密使苦笑。
“抚台怕你们近城。”
“那他是怕夏军，还是怕我们？”
这话问得密使没法接。
他两头跑了三日，人瘦了一圈，嗓子也哑了。
白天在巡抚衙门听何腾蛟讲“防贼不可不严”，晚上去大顺营听郝摇旗骂“官军比贼还抠”。
中间还得替福州圆话，说什么“同奉社稷”“共守南服”。
到了第三夜，他坐在驿舍门槛上，端着半碗冷粥，半天没喝。
随从问：“大人，怎么不吃？”
密使看着碗里能数清的米粒，苦笑一声。
“我算明白了。大夏打江南靠炮，收江南靠账。咱们这边，连一碗粥都算不明白，还想联兵。”
随从往外看了看，压低声。
“这话可别写进回奏。”
密使把冷粥一口灌下去。
“放心。回奏里只写四个字。”
“哪四个？”
“尚可斡旋。”
他说完自己都笑了。
笑到一半，又收住。
驿舍外，衡州城的更鼓敲过三声。
北面来的风里，已经能闻到乱局的味道。
大顺营还在忍，湖南官军还在防，福州密使还在补漏。
可这层纸，撑不了太久。
第四日，事情坏在一张纸上。
夜里，有人把一摞传单塞进了大顺营门。
纸上写得短，字也丑：
“何腾蛟已向大夏献出大顺首级名单，欲借湖南巡抚之位自保。诸营若不先下手，迟早被卖。”
下头还按了个像模像样的巡抚印。
郝摇旗看完，当场把纸撕了。
“这老狐狸！”
营中立时翻了锅。
有人要冲衡州城，有人要抢粮仓，有人干脆嚷着北走湖北，去找李锦、高一功。
连那几个原本最能忍的老兵，也开始磨刀。
田见秀把人全叫到中军帐里，帐门一关，火把照着一圈脸。
“谁想抢粮，先问我。”
郝摇旗站出来：“你还想替他守规矩？”
“不是替他，是替咱们自己。”
田见秀把那张假告示扔到地上，“这东西谁送来的，先不论。可它一出，咱们再留在湖南，只会被人拿去挡箭。何腾蛟要溶贼、限贼，不给地，不给粮，还想拆营头。他当咱们是什么？耗子？”
有人接话：“那就北走。”
“走。”
田见秀点头，“去湖北，找李锦、高一功。先把队伍保住，再谈别的。留在这里，迟早被人拆散。”
郝摇旗骂了一句脏话，还是把刀插回去。
“俺也去。可何腾蛟这笔账，得记着。”
大顺营一动，衡州那边先松了口气，又跟着慌了。
何腾蛟听报时，手里的朱笔都歪了。
“走了？”
“田见秀亲自带队，往北去了。粮库那边，郝摇旗还差点跟我军撞上。幸亏他压住了。”
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