满清覆灭的消息传到南京，比京师晚了十日。
不是电报。
南京没有大夏电报线。
消息先从山东商人口中漏出，又被淮北探子证实，最后由马士英安插在扬州的密探用急马送入金陵。
密报到内阁时，马士英正在秦淮河私宅听曲。
歌姬唱到“春风不度玉门关”，一个幕僚掀帘进来，脸白得吓人。
马士英不悦。
“死人了？”
幕僚把密报递上。
马士英看了两行，手里的茶盏落地，碎瓷溅到靴面。
满清亡了。
盛京失守。
顺治、孝庄被押往北京。
范文程活捉。
辽东全境归夏。
这几行字，比刀扎得稳。
马士英盯着纸，半晌没骂出声。
旁边歌姬不识趣，还抱着琵琶问：“阁老，还唱吗？”
马士英抬头。
“唱你娘。”
屋里一下散了。
夜半，南京宫门急开。
朱由崧被从暖阁里叫醒，身边两个宫女慌忙替他穿袍。
他近来又胖了，腰带扣了两次没扣上，太监韩赞周急得满头汗。
“陛下，北边急报。”
朱由崧还带着睡意，皱眉道：“陈阳回来了？”
韩赞周不敢答。
马士英、阮大铖、钱谦益、吕大器等人已候在殿中。
史可法也被急召，从扬州来的奏报还压在袖中，风尘未洗。
密报呈上。
朱由崧看完第一遍，没懂。
又看第二遍。
然后他抬头问了一句蠢话。
“满清不是还有盛京吗？”
没人接话。
阮大铖咽了口唾沫。
“盛京已破。”
“多尔衮呢？”
“山海关后被擒，生死由大夏掌控。”
“顺治呢？”
“押往北京。”
朱由崧坐在龙椅上，脸上的肉抖了一下。
大殿里很静。
史可法闭目长叹。
从山海关到盛京，不过一年多工夫。
满清十五万大军没了，龙兴之地也没了。
陈阳本人不在北方，靠太子监国、袁崇焕东征，照样把建州根拔起。
这意味着什么？
意味着大夏不是靠陈阳一个人的运气撑着。
那是一整套军政机器。
铁路、电报、总参、工部、后勤、军法、户籍、税制，件件咬合。
皇帝离京一年多，北方没乱，辽东反而收回来了。
反观南京。
皇帝修宫，首辅敛财，四镇内斗，左良玉清君侧，高杰已死，刘良佐待价而沽，刘泽清只认银子，黄得功饿兵苦撑。
这不是国与国之争。
这是活人与烂木头比脚程。
马士英先开口。
“陛下，密报未必尽实。北方多夸大战功，以恐吓江南民心。盛京坚城，关外严寒，大夏远道用兵，哪有这么快？”
史可法睁眼。
“阁老还要骗到何时？”
马士英脸一沉。
“史督师何意？”
史可法从袖中取出另一份情报，递给殿前太监。
“扬州以北，已有辽东商旅南来。所言与密报相合。另，淮北大夏军站近日张贴告示，称辽东已复，满清宗室押京公审。此事不假。”
阮大铖勉强道：“即便满清亡了，大夏也要治理辽东，兵力被牵制，未必有余力南下。”
史可法看向他。
“阮尚书，你去年说陈阳西征西域，无暇南顾。后来他收了辽东。现在你说辽东牵制兵力。等大夏铁路修到淮北，你是不是还要说他们忙着铺轨，没空过河？”
殿中几个官员低头。
有人想笑，不敢。
阮大铖脸涨红。
“史可法，你莫要只长他人威风！”
“威风不是我长的，是你们丢的。”
史可法把话说得不重，却比骂人难听。
“江北四镇，名存实亡。高杰死后，残部散乱；刘良佐与大夏暗通款曲；刘泽清拥兵自保；黄得功欠饷八月。左良玉还在九江打清君侧的旗号。朝廷拿什么挡大夏？”
朱由崧烦躁道：“那你说怎么办？”
史可法沉默片刻。
这句话他等了很久。
可真等到皇帝问出来，他反而觉得迟了。
“第一，停修宫室，追回马阁老手中犒赏银，发江北欠饷。”
马士英当场变色。
“史可法！”
史可法没看他。
“第二，召回调往九江的江北兵马，稳住淮河。左良玉可谈，先以名义安抚，不可把北门空给大夏。”
阮大铖插话：“左良玉反逆，岂可安抚？”
史可法道：“你若能三日灭左良玉，我听你的。你不能，就闭嘴。”
阮大铖被顶得说不出话。
“第三，清查军中虚额，裁汰空饷。四镇兵马只认粮饷，不认圣旨。不给粮，便会降夏。”
朱由崧听到追回银子、停修宫室，脸已经不耐。
“朕的宫室修了一半，停了岂不可笑？再说，满清亡了，大夏必然忙着迁民分田，哪有工夫立刻南下？”
殿里不少人抬头看他，又很快低下。
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