永平府的知府刘应科，这几天瘦了快五斤。他走着路，脚底板磨出三个水泡。
前面的黑山军工作组组长姓王，二十来岁，扛着一把折叠标尺，走得脚下生风。背后背着个绿帆布包，里面全是大明地方的鱼鳞图册和刚印出来的丈量表。
他们正在一个叫十八里店的村子查地。
“刘大人，这黄册上写着，赵员外家名下良田两百亩。可这绕着走了一圈，河沟东边这打谷场连着的那一大片水田，估摸有六百多亩。怎么没记在账上？”王组长手指在地图上画了个圈，回头问。
刘应科抹汗，小心作答：“那原是屯卫的官田，后被太监私占，又转卖给赵家。县里历年收税，他们托了关系，便……隐瞒了。”
“瞒报，抗税漏税。”王组长从包里掏出一支炭笔，在纸上画了个叉，“赵家主事人去哪了？”
“前些日子闯贼过境，跑了。”
“跑了全按无主荒田收缴。”王组长一扬手，“通知全村，下午在打谷场分地。按户口，男丁女丁都算，抓阄！另外把隐报田产的旧账抄送清查司。”
村里这会儿早就沸腾了。老百姓原本对重新丈量土地这事心存疑虑，以往朝廷量地，多量出来的一尺半寸，最后全变成了新摊派的苛捐杂税。可见着这批穿花绿衣服的人，拿着奇形怪状的尺子走村串户，不要招待，不收红包，连口水都自己带。量完地，这就要分田了！
刘应科看着这一幕，悄悄给自己以前的主簿透底：“把往年瞒报、贪墨的烂账，自己全翻出来给王组长交底。谁敢在这时候耍滑头，当心掉脑袋。没看孙青天在菜市口砍贪官连眼皮都不眨吗？”
大明原有的基层官员，愿意干活且没有民愤的，被陈阳留用了大半。但有三条铁律：第一，不准收火耗；第二，不准吃空饷；第三，所有账面上墙公开。
有三个县的县丞平时骄横惯了，想把黑山军的清丈表糊弄过去，半夜给人塞了五十两银子。第二天就被宪兵队铐走，第三天直接挂在县衙门口示众了。
十几天光景，整个京畿地区的沉疴顽疾，被硬生生刮除大半。政令从武英殿发出，不出半日就能落到村镇。这等行政效率，让王铎那帮前朝遗老们目瞪口呆。
“这是一台不吃人的机器。”王铎私下跟人交底，“转起来嘎吱作响，却把大明两百年的烂账全压平了。”
六月初。紫禁城西侧的偏殿，拉起了一圈天线。这是最新组建的总参谋部通讯中心。
电报机的嘀嗒声不绝于耳。通讯兵戴着耳机，飞速在纸上记录代码。
陈阳拿着刚送来的密电码译文，忍不住乐了。
“这老袁，胆子越来越肥了。”
旁边站着赵温。他探过头看了一眼：“袁督师打到哪了？”
“中亚。再往西走，就快摸到里海吃鱼了。”陈阳抖了抖手里的电报纸。
当年辽东战局将溃，陈阳硬是从崇祯的断头台上把袁崇焕带了下来。这几年，陈阳把辽东的摊子收拾干净后，直接把袁崇焕这头猛虎放归了西北。给他配了军队，外加一堆轻重机枪。
袁崇焕在电报里抱怨：中亚汗国的骑兵太不经打。哥萨克的探险队拿着火绳枪过来挑衅，被黑山军的两节重机枪扫了一梭子，全连人带马跑进了沙漠。现在袁部抓了几万俘虏在开矿修路。他请示陈阳，要不要继续打穿波斯。
那字里行间的嚣张，隔着几千里远都能透过纸背透出来。早没当年驻守宁远的憋屈。
“回电。”陈阳收起笑意，下令记员抄写。
“第一，暂停向西无意义的推进，拉长补给线是大忌。第二，就地建立西北特别军管区，你袁崇焕任总督，就地消化领地，做好移民工作。”
陈阳绕着沙盘走了一圈，手指点在西北方向广袤的版图上。
“让他在中亚和新疆交界处，筑城、屯田、同化。把那片地彻底钉死在我们的版图上。告诉他，当地的资源给我往死里挖，金银铜铁矿全开采出来，就地设立兵工厂，我会抽调一批技工过去。”
赵温听完，倒吸一口气。“好家伙，把督师放在那，西北那边算是稳了。真是拿大炮轰兔子，杀鸡用牛刀啊。”
“他袁元素就喜欢这口。当年受的气，总得找那些毛子和游牧骑兵撒撒火。这算物尽其用。”陈阳摆弄了一下沙盘上的小红旗，插在葱岭偏西的位置。这片长久脱离管控的广袤土地，现在以一种霸道的方式，重新并入了华夏的版图。
内部民生抓紧，外围边疆夯实。这天下大局的棋盘，陈阳下完了大半。
只剩南边那些还在做着春秋大梦的南明残余，以及退遁在白山黑水间的游兵散勇。
窗外的知了开始叫唤，北京城的夏风热了起来。
而紫禁城这台庞大的战争与政治机器，才刚热身完毕。
“准备一下南下的章程吧。”陈阳转头对赵温交代，“留给他们体面下台的时间，不多了。”
——
北京南郊的空地上，连绵十几里的临时围栏把这片区域圈成了一个巨大的牢笼。里面密密麻麻蹲着二十万人。
有李自成大顺军的余部，有吴三桂没带走的关宁铁骑残兵，还有白广恩手底下的溃兵。这些人全被黑山军一路清扫、堵截，最后全赶到了这片荒地上插上围栏看起来。二十万张嘴，光是每天的吃喝就是个让人头皮发麻的数字。
李大牛拿着后勤的账本走过来，腮帮子鼓得老高。
“国公爷，这帮孙子太能造了。一天就给两顿掺了糠的稀粥，每天消耗的粮食也得千把石。照这么吃下去，太仓刚存下的底子，非得让他们吃空一半不可。”李大牛把账本往石桌上一拍，“底下不少兄弟都在嘀咕，干脆把老弱病残都填了沟壑了事。”
陈阳翻了翻兵册，没理会他的抱怨。他抬头冲外头喊了一声：“把老宋叫来。”
半个时辰后，宋应星坐着马车火急火燎地赶到。他这几天全泡在琉璃厂和砖窑那边，脸上的煤灰都没洗干净，衣服下摆全是泥点子。
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