初春的暖阳透过雕花窗棂,洒在东宫显德殿宽大的紫檀书案上,光影斑驳。李承乾正伏案凝神,炭笔在特制的厚纸上勾勒描摹。案头散落着几枚前朝的“开元通宝”铜钱和几块不同成色的银锭、金饼。
他搁下笔,拿起一张墨迹初干的图纸。纸上清晰地绘着两枚钱币的样式:一枚银辉内蕴,一枚金光流转。正面环绕方孔,是四个遒劲端方的楷书——“开元通宝”。此名并非新创,而是李渊于武德四年所开铸的流通货币,“开元”典出汉代班固《东都赋》,意为开辟新纪元,“通宝”即通行的货币,唐武德四年起始铸的“开元通宝”是中国通宝钱的始祖。新币的背面,赫然是一条腾云驾雾、栩栩如生的五爪金龙!龙首昂扬,龙目如电,龙身矫健虬劲,龙鳞细密如生,龙爪遒劲似钩,一股睥睨天下的威严与力量感扑面而来,正是皇权至高无上的象征。
“殿下,这龙纹气象,当真慑人心魄!”贴身太监王林在一旁小心研墨,忍不住低声赞叹。
李承乾唇角微扬,指尖点着图纸详解:“不止于形。王林,你看这兑换之制:一两足色官银,兑此新银币十枚;一两足色官金,兑此新金币十枚,一枚新银币,兑此新铜币十枚。如此,金银铜三品之间,便有了清晰恒定的比价,流通无碍。”
他拈起一枚铜钱掂了掂:“纯金纯银质地过软,市井流通,极易磨损变形,价值随之折损。故而在熔铸之时,需掺入微量精炼黄铜。比例务必精准,既要保钱币坚硬耐磨,经久不坏,又不可过多影响其成色与贵金属之本值。此乃第一要务。”
“防伪更是重中之重。”李承乾眸光一凝,锐利如剑,“母范须由宫中顶尖匠作大匠亲雕,专人密藏。在龙睛、龙须或云纹细微转折处,刻下极其隐秘之暗记,其形其位,仅核心数人知晓。同时,每枚钱币边缘,须铸以细密连贯之齿纹,既增美观,更令私铸者仿造难如登天。着户部即刻增设‘辨验署’,专司查验,配以水晶放大镜等物,严查市面伪币,有犯必究!”
数日后,两仪殿。李世民端详着李承乾呈上的金银币图样及详尽的铸造、兑换、防伪章程奏疏,指腹缓缓摩挲着纸面,眼中精光闪烁。
“乾儿,此币形制,恢弘大气,龙纹威仪尽显,深合朕心!”李世民放下图纸,微微颔首,“金银铜兑换比率设定明晰合理,便于商贾百姓。掺铜增其刚硬,暗记秘防作伪,思虑周详。此币若行,必能一扫前朝币制紊乱、私铸横行、劣币充斥之积弊,利国利民,功莫大焉。”
他话锋一转,目光如炬地看向儿子:“你奏疏中提及‘国家银行’之构想,朕亦反复思量。此‘银行’者,聚敛天下财货于一处,通有无,平缓急,更可发行轻便‘纸钞’以代笨重之金铜……此策若成,实乃富国裕民、掌控国脉之神器。”李世民的手指在御案上轻轻敲击,帝王心术在利弊间反复权衡,“然此等利器,必须由朝廷——不,是牢牢掌控于皇室手中!若运用得法,非但可促进商贸,筹集工役、赈济乃至军饷,更可……于无形之中,扼敌国之经济咽喉。譬如,若敌国流通我之纸钞,我或可调控其多寡,使其物价腾踊如沸,或紧缩如冰,不费一兵一卒,而令其不战自溃!”
李世民越说目光越亮,仿佛看到了一个无形的金融疆场:“此议干系重大,牵涉极广。乾儿,你的方略已具雏形,然细则仍需雕琢。即日召集户部、工部、少府监主官,并遴选精通算学、商贾之道的干才,组成专司,由你总揽,详加研讨。务必于半月之内,拟就一份更为完备、更具施行之效的细则,囊括银行架构、纸钞发行准备、存贷规条、息钱分润等诸项。届时,提交中书省集议!”
“儿臣谨遵圣谕!”李承乾心中振奋激荡。他知道,自己推动的这场关乎帝国经济血脉的变革,终于获得了父皇最高层面的认可与支持,即将迈入实质性的操作阶段。帝国的财货流通之道,将因他之手而重塑。
半月之期,倏忽而过。东宫丽正殿俨然成了临时的财计中枢。李承乾召集的专班昼夜轮替,算筹噼啪,争论不休。方案在无数次推演与修改中,渐趋成熟完善。
当那份厚逾寸许、条分缕析的《请设大唐中央银行并发行新币疏》最终呈至李世民御前时,中书省的重臣们被悉数召来,展开了一场唇枪舌剑的激辩。反对者忧心忡忡,视“聚敛民财”、“纸片代金”为洪水猛兽,恐酿民变;支持者则目光灼灼,看到了统一币制、促进货殖、充盈国库的煌煌前景。最终,在李世民明确表态支持与李承乾鞭辟入里的剖析下,设立“大唐中央银行”的决议得以通过。
煌煌圣旨颁行天下:
1.准予设立“大唐中央银行”,总行设于长安,俟机于洛阳、扬州、益州等通衢大邑设立分行。
2.为示郑重并考校太子之能,初始运营资金一百万贯,着太子李承乾自行筹措。
3.由太子主持,会同刑部、户部,制定《大唐银行法》,明定银行性质、权责、监管及罚则。同时,该法亦允诺信誉昭着、资财雄厚之商号,在满足严苛条件后,可申办“票号”或“钱庄”,形成以中央银行为枢纽、有限度竞争并存的金融格局。
4.纸钞发行暂缓,待银行信用稳固、新金银币流通顺畅后,再行小范围试推。
《大唐银行法》的颁布,如同巨石入潭,在长安商贾士绅间激起千层浪。坊间巷议,好奇、观望、疑虑、期盼,种种情绪交织弥漫。
筹备紧锣密鼓。朱雀大街黄金地段,原属皇家的一处轩敞官邸被修葺一新,高悬起御笔亲题的“大唐中央银行”鎏金巨匾。开业吉日,虽无喧天鼓乐,但羽林军甲胄森然拱卫,闻风而至的长安市民、四方商贾,将银行门前围得水泄不通,人声鼎沸。
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