他烦躁地挥挥手：“好了，别哭了。”看着芸娘哭得梨花带雨、我见犹怜的样子，再想到她也是受害者，心中那点迁怒也消散了。事已至此，再追究她的责任毫无意义。她一个无权无势的小宫女，失去了清白，在这深宫之中，下场可想而知。
“你…叫什么名字？芸娘是吧？”李承乾尽量让自己的声音平和一些。
“是…奴婢芸娘…”芸娘怯生生地点头，泪水还在不停地流。
李承乾沉默了片刻。身为太子，他必须为自己的行为负责，更要堵住可能出现的流言蜚语。他缓缓开口，声音带着不容置疑的决定：“昨夜之事…非你之过，亦非本王所愿。但事已至此，你既已侍寝，从今日起，便留在本王身边侍奉吧。”
芸娘猛地抬起头，眼中充满了难以置信和一丝微弱的希望。留在太子身边？这…这简直是天大的恩典！虽然是以这种方式…但至少，她不会被悄无声息地处置掉，或者打发去干最下贱的活计了。
“多…多谢殿下恩典！”她慌忙从被子里爬出来，也顾不得衣衫不整，跪伏在床榻上，额头贴着冰冷的锦被，声音带着劫后余生的颤抖。
“起来吧。”李承乾移开目光，“去找王林，让他给你安排单独的住处，一应份例，按…按才人的规制先给。再找两个稳妥的嬷嬷，好好教你规矩。昨夜之事，闭紧嘴巴，对谁都不可提起半个字。明白吗？”他语气严肃。
“奴婢明白！奴婢明白！谢殿下大恩！”芸娘连连磕头，泣不成声。
“去吧。”李承乾疲惫地闭上眼睛。
芸娘慌忙起身，胡乱整理了一下寝衣，低着头，如同受惊的小鹿般，飞快地退了出去。
寝殿内恢复了安静，只剩下浓郁的酒气和那丝未散的甜香。李承乾只觉得头痛欲裂，胸口烦闷欲呕，身体更是有种纵欲过后的空虚和不适。他烦躁地掀开被子下床，赤脚踩在冰凉的金砖上，扬声喊道：“来人！备水！本王要沐浴！”
很快，巨大的黄杨木浴桶被抬了进来，注入热气腾腾、散发着药草清香的温水。李承乾挥退了其他宫人，只留下两个贴身伺候沐浴的大宫女——秋月和非烟。
秋月和非烟都是长孙皇后亲自挑选、自小服侍李承乾的，容貌秀丽，性子沉稳。她们手脚麻利地帮李承乾褪下中衣。当看到他赤裸的上身，胸口那道因坠马留下的大片青紫淤痕尚未完全消退，再联想到昨夜殿下竟宠幸了一个低微的茶水宫女…两人虽然低着头，动作依旧轻柔，但那沉默的气氛中，却弥漫开一股压抑的委屈和…不满。
尤其是秋月，她拿着丝瓜瓤，给李承乾擦背的力道，明显比平时重了几分，带着一股发泄似的劲儿。非烟在舀水冲洗时，也沉默地将水瓢磕在桶沿上，发出轻微的“哐当”声。
李承乾闭着眼，靠在桶壁上，感受着热水舒缓着疲惫的筋骨，也清晰地感受到了身边两个心腹宫女无声的抗议。他知道她们在想什么。她们自视甚高，是东宫有头有脸的大宫女，甚至可能也存着将来成为太子嫔御的心思。如今却被一个名不见经传的小丫头“截了胡”，心里自然不痛快。
“怎么？对本王有怨气？”李承乾没有睁眼，声音淡淡地响起，带着一丝不易察觉的冷意。
秋月的手猛地一顿，非烟也僵住了。两人慌忙跪下：“奴婢不敢！”
“哼，”李承乾轻哼一声，“不敢？手上力气倒是不小。起来吧。”他懒得解释昨夜那场糟心的意外，也无需向她们解释。
秋月和非烟战战兢兢地起身，继续伺候，动作轻柔了许多，但那股委屈和疏离感却更浓了。殿内的气氛沉闷得让人窒息。
沐浴完毕，换上干净的常服，李承乾觉得精神稍微好了些，但宿醉和昨夜荒唐留下的疲惫感依旧沉重。他刚在书案后坐下，准备处理些积压的简单文书，王林就神色古怪地快步走了进来，压低声音道：“殿下，皇后娘娘…驾到！已经快到殿门口了！”
李承乾心里“咯噔”一下！母后怎么这个时辰突然来了？难道是…昨夜的事…不可能这么快就传到她耳朵里了吧？他强自镇定，连忙起身相迎。
刚走到殿门口，长孙皇后已经在一众宫人的簇拥下走了进来。她今日穿着一身湖蓝色常服，神色看似平静，但李承乾敏锐地捕捉到她眉宇间一丝极力掩饰的忧虑和…尴尬？
“儿臣参见母后。”李承乾躬身行礼。
“快起来，你伤还没好利索。”长孙皇后连忙扶起他，目光在他脸上逡巡，似乎在观察他的气色，眼神有些复杂。
母子二人落座，宫人奉上茶点后便被屏退，殿内只剩下心腹伺候。
长孙皇后端起茶盏，却没有喝，指尖无意识地摩挲着杯沿，似乎在斟酌措辞。殿内一时陷入一种微妙的沉默。
终于，她轻轻叹了口气，放下茶盏，抬眼看向李承乾，眼神带着母亲特有的关切和一丝难以启齿的无奈：“承乾…昨夜…休息得可好？”
来了！李承乾头皮一麻，面上却不敢显露半分异样，尽量平静地回答：“劳母后挂心，儿臣…尚可。”他心中飞快盘算，母后知道了多少？
长孙皇后看着儿子强装镇定的样子，心中又是心疼又是气恼。她身为后宫之主，东宫又是她关注的重中之重，昨夜太子深夜醉醺醺地被抬回来，紧接着一个面生的、衣衫不整的小宫女被王林匆匆带走安置…这点风吹草动，岂能瞒过她的耳目？天不亮就有心腹嬷嬷将事情禀报上来了。
“尚可？”长孙皇后语气微微加重，带着一丝责备，“本宫怎么听说，你昨夜醉酒归来，还…宠幸了一个宫女？”她终究是母亲，问出这话，自己都觉得尴尬，脸上飞起淡淡的红晕。
李承乾的心沉了下去。果然知道了！他脸上瞬间火辣辣的，羞愧难当。在母亲面前，他无法像对秋月她们那样保持太子的威严。“母后…儿臣…”他张了张嘴，想解释那杯水有问题，但想到下药之人可能就在东宫，甚至牵连更深，在没有确凿证据前，贸然说出反而可能打草惊蛇。他最终颓然低下头，声音干涩：“儿臣…酒后失德，请母后责罚。”他将责任揽在了自己酒后乱性上。
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