老汉眯着眼睛仔细打量了林亨一番，见他虽穿着便服，却气度沉稳，眼神清明，不似作伪，那腰牌儿他虽然不认得，但是料子他却看得清，虽然也弄不清楚大理寺丞是什么官儿，但是听说出了命案，慌忙说道：“原来是林大人！老朽乃是这村子的里正，姓王。大人放心，老朽这就叫人去县衙报官，绝不敢耽误了查案！”
说罢，他转身便要往村里走，脚步比来时快了许多，显然是急着去安排人手。
林亨立在官道旁，目光落在那歪扭的雪人上，眉头拧成了个川字。方才老汉踉跄着往村里跑的背影还在雪地里留着浅痕，他却觉得这雪下得愈发碍眼。若今日自己不曾撞见，这雪人要么被顽童踢散，要么等开春雪化，底下的勾当怕是要烂在土里，那凶手早该提着行囊逃到千里之外了。
他蹲下身，再度观察着那雪人，也不知道死者在里面被歪曲成何等模样。这大理寺丞当得久了，见惯了冤屈与血腥，可年关将近，谁不想卸下官服，回真定府家里喝口热酒？只是这案子横在眼前，若真不管，夜里怕是要被案卷上的名字缠得睡不安稳。他望着远处村口隐约的炊烟，心里暗自盘算：仵作来得快不快？现场能不能护住？线索若断了，自己这趟回乡，怕是要先困在这小村子里了。
另一边，真定府县衙的暖阁里，李县令正捧着盏热茶，脚边炭盆烧得红火，满室都是松烟的暖意。他刚听完属吏念完年终的赋税册子，正琢磨着明日要给京里的同年送些本地的阿胶，门外突然传来一阵急促的脚步声，伴着急慌慌的呼喊声。
“大人！大人！不好了！”
进来的是个村夫，裤脚沾着雪泥，脸冻得通红，一进门就扑在地上喘气道：“老……老爷，村外官道旁…… 出、出命案了！”
李县令皱了皱眉，对这人很是熟悉，他将茶盏往桌上一放，语气里带着几分不耐烦道：“命案？这年月江湖人厮杀还少了？只要没扰着百姓，让里正找两个人把尸首埋了便是，值当这么大惊小怪？”
说着便要挥手让他退下。年关底下，衙役们早盼着歇工，他自己也想躲在暖阁里过几天舒坦日子，犯不着为个不知名的死人折腾。
可那村夫喘匀了气，突然拔高了声音道：“不是啊大人！发现尸首的不是旁人，是、是一位京里来的大人！他说他是…… 大理寺丞林亨！”
“哐当”一声，李县令手里的茶盏掉在地上，热茶溅了满袍。他顾不上烫，猛地从椅子上蹦起来，手忙脚乱地去扯衣襟。方才嫌热解了两颗盘扣，此刻只觉得官服歪歪斜斜，半点体面都无。
“你说什么？大理寺丞？”
他声音都发颤，一脚踩在碎瓷片上也浑然不觉。
“快！快给我拿新的官服来！点齐衙役、仵作，立刻去案发现场！迟了一步，仔细你们的皮！”
暖阁外顿时乱作一团，衙役们抄起水火棍，慌慌张张地往马厩跑。有个新来的衙役没见过这阵仗，凑到老班头儿身边小声问道：“张哥，咱们大人平日里待百姓也算和气，怎么一听‘大理寺丞’就慌成这样？那官儿很厉害吗？”
老兵啐了口唾沫，拉紧了身上的棉袄，压低声音道：“你这憨货，懂什么？京城不比咱们这小地方，县太爷也不过是个七品官儿。那里七品官遍地走！可大理寺丞虽是从六品，在京里算不得什么，可放到咱们真定府默纳克就不得了了。咱们大人二榜进士出身，现如今也不过是正七品，差着一级呢！更别说大理寺管的是刑狱，若是这位林大人回去在卷宗里写一句‘真定县令怠于查案’，咱们大人这三年的政绩就算全毁了，别说升迁，能不能保住乌纱帽都两说！你说他能不急？”
说话间，李县令已经换上了崭新的官服，连帽檐上的雪霜都擦得干干净净。他翻身上马，马鞭一扬，朝着村外官道的方向疾驰而去，马蹄踏在雪地上，溅起一片雪雾。身后的衙役们紧随其后，长长的队伍在雪地里拉出一道蜿蜒的痕迹，远远望去，倒像是一串慌慌张张的墨点，落在白茫茫的天地间。
而此时的林亨，正蹲在雪人旁，用一根细木枝轻轻拨开雪层。他隐约看见雪人腹部的雪块下，似乎藏着一截深色的布料，只是风雪又大了些，将那痕迹盖得愈发模糊。他抬头望了望远处，心里暗忖：这王县令若是来得快，或许还能保住些线索；若是来得慢了…… 这雪地里的命案，怕是要更棘手了。
马蹄声踏碎雪幕，由远及近撞在冻土上。林亨刚拨开雪人腹下半片深色布料，便听得身后一阵急促的响动，那李县令显然是甩开了衙役队伍，单人独骑奔得急切，马鬃上凝满雪粒，到了村口看见王里正，只见他匆匆递了个眼色。李县令连缰绳都来不及拴稳，便踩着马镫翻身跳下，靴底在雪地上打滑，踉跄着奔到林亨身前，一躬倒地，口中说着：
“卑职真定县令李茂，不知大人驾临本县，有失远迎，还望大人恕罪！”
他弓着背，头埋得极低，官帽上的雪沫子簌簌落在肩头，却连拂都不敢拂一下。
林亨却未看他，目光只在他脚下一凝，眉头拧得更紧，冷声道：“脚。”
李县令身子一僵，脑子里 “嗡” 的一声，琢磨着“脚？大人这话是什么意思？是嫌卑职靴子沾了雪，失了礼数？还是……”
他心里打鼓，面上却不敢露半分疑惑，只硬着头皮想再赔罪，却听得林亨又道：“你的脚，踩在血迹之上了。”
这一声如冰水浇头，李县令猛地低头，果见自己右脚靴底正压在那片暗红印记边缘，雪水混着淡红已经浸透了靴边。他吓得魂飞魄散，连退三步，脚下不知绊到什么，险些摔在雪地里，声音都带了颤。
“卑职…… 卑职不知！方才心急赶来，竟没留意……”
林亨缓缓转过身，目光扫过他慌乱的神色，语气里听不出喜怒，只淡淡道：“算了。这些年走南闯北查案，碰见你们这些不懂刑事的官员，也不在少数，多你一个不多，少你一个不少。”
这话听着平淡，却像巴掌似的扇在李县令脸上，他涨红了脸，讪讪地站在原地，手都不知该往哪儿放 —— 想辩解自己平日并非如此糊涂，可话到嘴边，看着地上被踩乱的痕迹，又实在说不出口，只能垂着头受着。
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