刘惑听玉簟秋将自身姿态放得如此之低，又将那杧慧大师推得高不可攀，心中纵有千般疑虑，万般不信，却也知晓再强行逼问下去，不过是徒增僵持，难有结果。
他深吸一口气，压下心头翻涌的不甘，面上挤出一丝略显生硬的歉意笑容，拱手道：
“如此说来倒是刘某孟浪唐突，错怪姑娘了。还望姑娘海涵。”
刘惑口中说着歉意，实则所有人都清楚，他还是不太相信玉簟秋所言，只不过碍于身份不好咄咄相逼而已。
玉簟秋见他不再继续追问，心中稍定，面上那副招牌的甜笑又自然了几分。她眼波流转，带着一丝恰到好处的自矜，声音也轻快起来。
“刘公子言重了，说‘错怪’二字却也谈不上。”
她微微扬起下巴，流露出一种属于花魁的傲气。
“非是本姑娘自夸，虽说这洛水之上画舫百艘，鳞次栉比，然则能比得上我这画舫的景致、姑娘的才情，以及这杯中物、盘中珍的当真是屈指可数。”
说到这儿，玉簟秋竟然不知出于什么原因主动把这一话题继续下去。
“刘公子智计超群，不妨细想想，今日这洛水之上千帆竞渡，缘何您二位偏偏就撞上了我玉簟秋的船头？”
刘惑闻言心中疑惑更甚，他凝神细思这几日行止。
自那日不敬无故失踪，他寻找多日未果，然后他过了两日又自己突然出现，也给不出一个合理解释以后，两人虽仍结伴同行，但刘惑心中那股无名邪火始终未曾平息。眼见这小和尚一路行来，依旧是那副老神在在、八风不动的模样，仿佛一切从未发生，刘惑更是气不打一处来。是以途中，他对这小和尚是横挑鼻子竖挑眼，言语间百般刁难，极尽刻薄之能事。
岂料这不敬不愧是佛门高足，涵养功夫炉火纯青。任凭刘惑如何冷嘲热讽、寻衅找茬，他皆能应对自若，如沐春风，甚至偶尔还能抽冷子回敬几句看似平和，实则字字诛心的佛偈禅语，噎得刘惑几欲拔剑相向，分出一个胜负高低，验证一下这小和尚这些日子是不是有了长进。
好容易一路憋着闷气，于昨夜风尘仆仆抵达洛阳，已是深夜。寻了家南关码头旁的客栈匆匆安顿，刘惑躺在榻上，辗转反侧，心中唯有一个念头：定要想个绝妙法子，狠狠整治这秃驴一番，方能消解心头之恨。
只是这法子一时之间，他也确实毫无头绪。方才所言带不敬来青楼是临时起意，倒也并非全然虚言。然而此刻经玉簟秋一点拨，刘惑悚然一惊。
自己究竟是何时、又因何生出了非要带不敬来逛青楼不可的念头？
莫非这看似随性的临时起意，也早在他人精妙算计之中？若是如此……此人又有何目的？
他下意识地瞥了一眼身旁的不敬。却见这小和尚此刻竟也眉头微锁，面现思索之色，仿佛想起了什么关窍，手指无意识地拨动着念珠。
刘惑见他这般情状，心知他必有所悟，但此刻显然并非追问之机，便强压心中好奇，转而将目光重新投向玉簟秋，沉声问道：“姑娘此问，似有深意。还请明示。”
玉簟秋幽幽一叹，那叹息声中带着几分风尘女子特有的无奈与认命，她自嘲地笑了笑，声音也低了几分。
“刘公子，您把我看得太高了。说到底，我玉簟秋不过是个跑江湖、卖笑艺的苦命女子罢了。一生颠沛流离，所求者何？不过是盼着有朝一日，寻个家世清白，说得过去的良人，跳出这火坑，安安稳稳度此残生罢了。”
她抬眼看向刘惑，眼神坦然而又带着一丝不易察觉的悲凉。
“您说说，似我这般无根浮萍，蒲柳之姿，在这洛阳城深不见底的浑水里，面对上面压下来的命令我除了俯首听命，唯唯诺诺之外，还能有什么法子去反抗？又拿什么去反抗？”
不等刘惑回答，她已自顾自地说了下去。
“便是昨日傍晚，天色将暮未暮，我正准备梳妆出船，迎候今晚的恩客，却忽有下人匆匆来报，说是慈庵大家，要见我。”
刘惑目光一凝道：“慈庵？便是姑娘方才所言，掌管这洛水之上最多画舫的那位？”
玉簟秋缓缓点头，脸上浮现出深深的敬畏与一丝忌惮。
“正是此人。关于她的背景根脚，小女子所知甚浅，只隐隐听闻她手眼通天，背景深不可测，在这藏龙卧虎的洛阳城里，亦是跺跺脚便能震动一方的人物。”
她目光扫过一旁静默不语的不敬，神色变得愈发复杂。
“况且……况且当年小女子为了赎得自由身，又为了能盘下这艘赖以栖身的画舫，正是走了慈庵大家的门路。其间欠下的人情债早已纠缠不清。说句掏心窝子的话，真论起来，小女子能安安稳稳地在这洛水上经营一艘画舫，便是因为我也算半个她的人。”
玉簟秋的声音带着一种沉重的无奈。
“如今她亲口传召，言明有事相商，刘公子，您说，我玉簟秋……能不去吗？敢不去吗？”
刘惑听闻玉簟秋这番剖白心迹，心中纵然疑窦未消，却也生出了几分对眼前这风尘女子处境的唏嘘与了然。
他微微颔首，目光沉静，顺着玉簟秋的话头追问下去。
“玉姑娘身不由己，刘某省得了。那么，昨夜慈庵大家传召姑娘相见，又究竟所为何事？还请姑娘明言昨夜详情。”
玉簟秋深吸一口气，她眼神飘向窗外洛水。
“昨夜我得了传召，哪敢有半分耽搁？立刻换了身素净些的衣裳，也顾不得梳妆，便匆匆乘了小舟，赶往慈庵大家那艘*从不轻易示人、隐于洛水深处的画舫。”
“那舫大得惊人，灯火通明，却透着一种深沉的静谧，与周遭的喧嚣格格不入。我被引至舫内最深处的雅阁，阁内焚着上好的沉香，烟气氤氲。隔着数重朦胧的珠帘与一架巨大的紫檀木屏风，只能隐约看到屏风后端坐着的模糊而雍容的身影。”
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