清品闻言，眼中精光陡然大盛。他武功已臻化境，深知一味苦修，终难再有寸进，非得寻得旗鼓相当的对手，互相切磋印证不可。此番破关下山，踏出重阳宫，正为此故。然则正道之中，高人虽众，却碍于情面身份，彼此交手点到即止，不过论道谈玄，难有生死相搏的酣畅。况且多次切磋，彼此路数了然于胸，早已索然无味。至于邪派魔教中的顶尖人物，个个狡狯多智，趋利避害的本事登峰造极，鲜少有人肯与他全力周旋。往往斗不上三五十招，稍露败象，立时便伺机遁走。清品纵使千般提防，也难阻对方一心逃遁之念。细想之下，魔教中人若无这门保命脱身的绝技，在这刀头舐血的江湖里，恐怕早已尸骨无存了百八十回。清品苦寻隐世高人未果，这才四处打探消息。闻得李大寨主武功超绝，他立时寻踪而至，引出了眼前这段情由。初时听那李大不过是个草包，心中不免大失所望。此刻忽闻山寨之中竟另有高人潜藏，清品精神为之一振，胸中战意复炽，决意要去会一会这位高人。
只是眼前虽觅得高人踪迹，那桩泼天而来的污水却仍未洗清。清品心中雪亮，分明是有人欲将那件要紧“物事”的干系，硬生生栽在他头上。此乃其一。其二，他此番下山，行踪飘忽，心之所至，足之所履，便是自己亦难料明日身在何方。这等全然随性之举，旁人竟能如影随形，将他落脚之处拿捏得分毫不差，实是匪夷所思，透着十二分的蹊跷。
清品的目光凝注在吴二面上，静待他分说下文。
吴二长叹一声，脸上掠过一丝后怕，缓缓道：“那日手下禀报白莲教之事后，我等只当是江湖传闻，听过便罢。白莲教势大，俨然已是天下第一大教，我等区区山寨草寇，即便侥幸寻得那位圣女，莫说能否敌得过她，纵是得了那些财帛秘籍，乃至那件教中至宝，又焉有福分消受？若献与白莲教，以彼等行事之狠辣诡秘，灭口之举恐难幸免。是以当日众人不过当作茶余饭后的谈资，口中胡乱吹嘘几句‘若得了那宝物武功当如何如何’罢了。岂料……”
吴二声音忽地一滞，打了个寒噤，连带着身旁的胡三也面色惨白，目中惧意更深。他稳了稳心神，续道： “岂料次日清晨……寨门之上，竟悬着那报信之人的头颅与尸身！血痕已凝作紫酱色，首级低垂，双目空洞……我辈虽久在绿林，刀头舔血，见过的死人没有一千也有八百，可那情状……委实透着说不出的邪门。李大吓得魂不附体，立时召集全寨弟兄，誓要查个水落石出。然而蹊跷之事接踵而至——”
他喉头滚动，似在强抑恐惧，在这三伏暑天的火堆旁，竟又不由自主地打起摆子来，牵动内伤，痛得闷哼一声。
清品与不敬对视一眼，皆感诧异。不敬俯身搭他脉搏，只觉其体内真气翻腾，确是旧伤所致，并无外力侵扰，显是惊惧过度所致。
吴二喘息片刻，牙关犹自微颤，声音也结巴起来：“最……最骇人的是……寨中上下，竟无一人记得那报信者的名姓、来历、何时入的山寨！偏生又都觉其面目依稀相识，仿佛都曾打过照面……这也就罢了，许是哪家派来的探子，惯于藏形匿影。可……可当问起前夜之事……”
他猛地顿住，眼中惧色浓得化不开，仿佛又见那日噩梦。
“前……前夜整个山寨，从上至下……竟无一人记得自己做过什么！”
“且慢！”清品目光如电，立时截住话头，“尔等皆忘前夜所为，却又如何记得那人报信一事？此说不通！”
吴二露出一丝苦涩至极的笑容，艰难地抬手指向胡三：“这便是第二桩怪事了……道爷何不问问这莽汉，听他……又如何说法？”胡三一张脸惨白如纸，竟比身受重伤的吴二犹有过之。这铁塔般的汉子，说起那夜情状，竟也期期艾艾起来：“那……那夜……聚义厅上，我与寨中群豪正商议着要劫龙门镖局的镖，定要叫那天下第一镖局俯首称臣，方显我山寨威风……便在这时，那报信的手下，嘶声喊着‘恭喜寨主，贺喜寨主’一头闯了进来，将白莲教之事……禀报了一遍……”
胡三那粗粝的嗓音竟带上了几分哭腔：“之后……之后的事，便如同……如同被浓墨泼过，再也……再也想不起一丝半毫了！那晚的光景，就……就断在了他报信的那一刻！”
清品与不敬闻言，相顾愕然，皆从对方眼中看到了疑惑——二人竟同时察觉了此事中一个绝大的蹊跷处！
同处一室，共闻一事，这两人的记忆竟如隔云泥！吴二分明记得报信者闯入是在“酒宴正酣”之际，而胡三所述，却是在“商量劫镖”之时！此等阴毒诡谲的手段，竟能于无声无息间，篡改众人脑中同夜之事，使其如坠五里雾中，彼此记忆南辕北辙，偏偏又都能记得那人禀报的白莲教之事，如此邪法，当真是闻所未闻！至此，方知这山寨中人何以惊怖若斯，如见鬼魅。
吴二见二人神色，已知其心中所想，惨然接口道：“两位明鉴，正是如此！此其一也：寨中上下，对那夜报信者所述白莲教诸事，记忆倒是一般无二……可偏偏对那夜何时报信、报信时我等又在做何事，乃至报信前后的种种光景……却是人言人殊，绝无半点相同！整个山寨……竟无一人能将彼时彼刻的零碎片段，拼凑出个首尾相顾的真相来！”
清品闻言，手中三枚铜钱翻动更疾，倒吸一口凉气，口中低宣一声道号：“福生无量天尊！”随即沉声道：“贫道浮沉江湖数十寒暑，刀山剑海、奇门异术也算见识过不少，似这等篡改时序、混淆众识的诡谲之事……当真是闻所未闻，闻所未闻！”
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