第六章 稚语破冰，暗夜惊雷
英国公夫人这条隐形的线，如同一道微光，刺破了小院上空积郁已久的阴云。那枚刻有特殊纹路的木牌被云轻轻仔细收好，她知道，这并非可以随意动用的依仗，而是一份沉甸甸的承诺，只有在最关键的时刻才能取出。但这份承诺本身，已给了她莫大的底气。
经济的改善是显而易见的。香囊生意与“城南郎中”的诊金，让云轻轻手头宽裕了许多。她不仅还清了之前欠钱嬷嬷的一些小钱，还能时常买些新鲜的肉食和细粮，甚至托钱嬷嬷的儿子买回了一些品质尚可的布料和棉花，准备为即将到来的严冬缝制厚实的棉衣。
这日，她正坐在窗下，就着天光为萧绝裁剪一件深色的棉袍。苏晓晓则趴在她脚边的厚毯子上，面前摊着几张泛黄的纸和一小截宝贝似的炭笔，继续她无人能懂的“创作”。阳光透过窗纸的破洞，形成几道朦胧的光柱，尘埃在光柱中缓缓飞舞，竟有几分难得的静谧与温馨。
轮椅的“嘎吱”声打破了这片静谧。萧绝出现在门口，他似乎是想去院中透口气，目光扫过屋内，在云轻轻手中那件明显是为他缝制的棉袍上停顿了一瞬，随即又落在地上那个专心“画画”的小团子身上。
苏晓晓察觉到父亲的目光，立刻抬起头，露出一个灿烂无邪的笑容，举起手中刚刚完成的“大作”：“爹爹，看！晓晓画，爹爹和娘亲！”
萧绝操控轮椅，缓缓靠近。云轻轻也停下了手中的针线，有些紧张地看着他。自残疾以来，他几乎拒绝一切来自外界的关怀，尤其是衣物用品。
苏晓晓献宝似的将画纸高高举起。纸上依旧是杂乱的线条，但隐约能看出两个稍大一些、手拉手的人形轮廓，旁边还有一个极小的人形，伸着短短的胳膊，似乎也想拉住他们。背景是更加混乱的涂鸦，但在两个大人形中间，苏晓晓用炭笔重重地、反复地涂抹了一个歪歪扭扭的、红色的（不知她从哪儿弄到一点朱砂混了进去）心形图案，虽然不成样子，但那意图却鲜明得刺眼。
“爹爹，娘亲，和晓晓！”她用小胖手指着画，奶声奶气地解释，“手拉手！心连心！不怕坏蛋！”
“心连心”…… 萧绝的心像是被什么东西猛地撞了一下，一阵酸涩的胀痛迅速蔓延开来。他看着那粗糙却真挚的图案，看着女儿眼中全然的孺慕与期盼，再看向旁边云轻轻那双带着紧张、却又隐含期待的眼眸，那句习惯性拒绝的冰冷话语，竟卡在喉间，怎么也吐不出来。
他沉默着，伸出手，不是去接那幅画，而是极其轻微地，用指尖碰了碰那团红色的、代表着“心”的涂鸦。炭笔和朱砂的颗粒感粗糙地摩擦着指腹，却带来一种奇异的、真实的温度。
他没有说话，也没有看云轻轻，只是收回手，操控轮椅，默默地转向门外，停在了屋檐下，望着院子里那棵枯败的老树。
这已是难得的进步。他没有拒绝，甚至……有了一丝默许的意味。
云轻轻看着他的背影，鼻尖微微一酸，连忙低下头，更加用力地缝制手中的棉袍，针脚细密而扎实。她知道，晓晓又一次用她那稚嫩却无比直接的方式，在父亲冰封的心墙上，敲开了一道细微的裂缝。
苏晓晓看着父亲的背影，又看看手中被父亲指尖碰过的画，小心地将它折好，塞进了自己的小枕头底下，仿佛收藏起一件无比珍贵的宝贝。
然而，这份短暂的温馨，很快就被外界的风波所打破。
几天后的傍晚，钱嬷嬷行色匆匆地赶来，脸上带着愤慨与担忧。
“夫人，出事了！”她一进门就压低声音道，“不知怎的，市面上突然出现了好些仿造咱们的香囊！用料差，香味刺鼻，绣工更是粗糙，可价格却比咱们低了一大截！还到处跟人说咱们的香囊卖的贵，是黑心钱！这两日，咱们的香囊都快卖不动了！”
云轻轻闻言，眉头蹙起。她立刻意识到，这绝非简单的市场竞争。他们的香囊生意虽然小有名气，但远未到能引来如此针对性模仿和诋毁的地步。这手法，这迫不及待要扼杀他们生计的狠辣……像极了那个人的风格。
柳芊芊！她果然还是不肯放过任何打压他们的机会！
“嬷嬷别急，”云轻轻稳住心神，冷静分析，“对方既然用料差，价格低，针对的便是贪图便宜的客源，与咱们追求品质的客人并非一路。咱们的方子独特，功效是他们仿不来的。只是这污蔑之言，确实可恨。”
她沉吟片刻，道：“这样，嬷嬷，让令郎明日照常出摊，但将咱们的香囊稍降些价，与对方持平即可。同时，准备几个小香囊，拆开一半，将里面的药材露出，让客人亲眼看看咱们用的是真材实料的好药材。再备一小盆清水，将咱们的香囊和对方的香囊各浸入一些，让客人闻闻这水的气味，孰优孰劣，高下立判。”
钱嬷嬷眼睛一亮：“夫人这法子好！真金不怕火炼！老婆子这就去跟小子说！”
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