虚空鲸的尸骸如同破碎的山脉，在冰冷的宇宙尘埃带中缓缓漂移，其上建立的临时前进基地“希望锚点”灯火通明，却难以驱散弥漫在每个人心头的沉重阴影。
主控室内，气氛压抑得几乎令人窒息。
林夜站在巨大的星图前，背影挺拔如松，但若仔细观察，便能发现他垂在身侧的手掌微微蜷缩，指尖因用力而泛白。星图上，代表着人类及其少数盟友控制区域的微光，在广袤而黑暗的万族战场星域中，渺小得如同风中之烛。而代表着各方敌人——裂爪族、惑心魔、以及更多未知恐怖存在的猩红标记，如同蔓延的瘟疫，从四面八方挤压而来。
更令人不安的是，星图边缘，一些区域开始弥漫起一种不祥的、不断扭曲变化的灰雾标记，这是侦察单位传回的、关于“古神残响”活动加剧的警报。这些古老的、不可名状的邪恶存在，其低语甚至能侵蚀钢铁，扭曲生灵的意志。
“我们刚刚击退了裂爪族的一支主力狩猎舰队，但‘希望号’的结构损伤达到37%，能量储备仅剩18%，急需休整和补给。”霍震岳的声音带着疲惫，独眼中布满了血丝，“更麻烦的是，根据‘巡天者’共享的有限信息，以及我们自身侦察兵的牺牲换回的情报，至少有三股规模不小的敌人，正在从不同方向向这片星域移动。我们的位置，可能已经暴露了。”
“基地的防御矩阵最多还能支撑两次中等规模的冲击。”苏芸的声音透过通讯器传来，她正在下层甲板争分夺秒地抢修能量核心，语气急促，“而且，我监测到基地周围的虚空能量中，混杂了一种极其隐晦的精神污染波段，强度在缓慢提升。长期暴露，会对低阶修士和精神力薄弱者造成不可逆的影响。”
坏消息一个接一个。
临时拼凑起来的联盟内部，也开始出现不和谐的声音。一些来自不同世界、被迫联合的小族代表，在连续的高压战斗和看不到希望的撤退中，信心开始动摇。私下里，已经开始有质疑林夜领导能力、甚至暗中商议是否要“另谋出路”的流言蜚语。
“林龙首，我们……我们还要在这里坚守多久？”一个来自某个植物文明的长老，声音带着畏惧开口，“敌人的力量远超我们的想象，或许……或许暂时规避，寻找更安全的星域积蓄力量，才是明智之举？”
他的话，引起了不少小声的附和。绝望像瘟疫一样蔓延。
“规避？往哪里避？”暴熊王猛地一拍控制台，发出沉闷的巨响，铜铃般的眼睛瞪向那些心生怯意者，“这鬼战场哪里还有安全的地方？老子看透了，就是个吃人的炼狱！你越怕，死得越快！不如跟那些杂碎拼了，杀一个够本，杀两个赚了！”
他的蛮横话语带着一股血腥气，暂时压下了些许杂音，但并未真正解决问题。所有人的目光，最终都汇聚到了那个始终沉默的背影上。
贞德站在林夜身侧，她能感受到林夜体内那几种力量即便在相对平静时，也如同暗流般汹涌冲突的状态。她担忧地看着林夜，轻声道：“林夜，你的伤势……”
林夜缓缓转过身，他的脸色依旧有些苍白，但那双眼睛，却深邃得如同眼前的星空，平静之下，蕴藏着足以焚尽星辰的火焰。他扫过在场每一张或恐惧、或迷茫、或决绝的脸，最终目光落在那位植物文明长老身上。
“安全？”林夜的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种冰冷的质感，“从我们踏入这片战场的那一刻起，就没有安全可言了。这里不是游戏，没有安全区，没有退路。裂爪族要的是我们的血肉和灵魂，惑心魔要的是我们的意志和信仰，而那些隐藏在黑暗深处的古神残响……它们要的，是整个宇宙的终焉。”
他抬起手，指向星图上那些蠕动的灰雾区域：“你们以为，逃离这里，就能找到生路？看看这些‘低语区’，它们的范围正在扩大。这意味着什么？意味着这个战场本身，正在走向某种不可逆转的崩坏！最终的清算，或许比我们想象的来得更快。”
“我们现在撤离，或许能多活几天，但最终的结果，无非是被不同的敌人追上，在不同的星域，以更绝望的方式死去。而且，是像丧家之犬一样，在逃亡中耗尽最后一丝力气。”
主控室内一片死寂，只有仪器运行的微弱嗡鸣。林夜的话语，撕开了最后一块遮羞布，将血淋淋的现实摆在所有人面前。
“那……那我们该怎么办？难道就在这里等死吗？”另一个小族代表颤声问道，几乎崩溃。
“等死？”林夜嘴角勾起一抹冷冽的弧度，那弧度中蕴含的杀意，让所有人心中一寒，“不。”
“我们要在这里，打出我们的生路！”
他猛地踏前一步，周身气息虽未完全爆发，但那历经无数血战、屠灭万千强敌所积累的煞气与威严，如同实质般弥漫开来，瞬间冲散了部分的颓靡之气。
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