推开院门，湿冷的空气扑面而来。阿丑被柳诗窈牵着，深一脚浅一脚地走在湿滑的青石板路上。镇子似乎比昨日更加冷清，行人稀少，连平日里沿街叫卖的小贩都看不到几个。雨丝斜斜地飘着，打在身上冰凉刺骨。街道两旁的房屋门窗紧闭，透着一股压抑的死寂。偶尔有目光从门缝或窗棂后投来，也充满了戒备和不安。
“听说…昨夜西街的李屠户家出事了…”
“是啊！疯了似的，拿杀猪刀追着婆娘砍，嘴里还喊着什么‘枯爪’‘献祭’的胡话！”
“不止他家！王木匠家的傻儿子也突然发狂，把自己关在屋里又哭又笑，还用头撞墙，撞得满头血…”
“邪门…太邪门了！这雨下了快半个月了，镇子上就没消停过！”
几个缩在屋檐下避雨的老妇人压低了声音议论着，语气充满了恐惧。声音顺着风飘进阿丑的耳朵里，“枯爪”两个字如同冰冷的锥子，瞬间刺穿了他被药力麻痹的混沌意识！
枯…爪…
脑海深处某个被强行封锁的区域猛地一颤！一股源自灵魂本能的、极致的恐惧如同冰冷的电流瞬间窜遍全身！脊柱深处那点微弱的灼热猛地一跳！被药力压制的玄穹血冕印记，似乎也极其微弱地波动了一下！
“嗬…”阿丑猛地停住脚步，小小的身体不受控制地剧烈颤抖起来！他惊恐地瞪大眼睛，茫然四顾，仿佛那无形的枯爪随时会从周围的阴影里伸出来！
“阿丑？怎么了？”柳诗窈立刻察觉到了他的异样，停下脚步，蹲下身，温声问道，同时握着他手腕的手指微微用力，一股极其隐晦的、带着安抚与压制力量的冰凉气息顺着她的指尖悄然渡入阿丑体内。
那股冰凉气息如同无形的枷锁，瞬间将阿丑体内刚刚升腾起的恐惧和玄穹印记的微弱波动强行压制下去。剧烈的颤抖停止了，取而代之的是一种更深沉、更令人窒息的麻木和茫然。他眼中的惊恐迅速褪去，重新变得空洞，只是茫然地看着柳诗窈，张了张嘴，却发不出任何声音。
柳诗窈看着他那双重新变得空洞的眼睛，心中微微一沉，但面上依旧温柔：“是不是冷了？别怕，姐姐在呢。走，快到了。”她牵起阿丑冰冷的小手，不再停留，加快了脚步，朝着镇子边缘、靠近沧澜江的方向走去。
周围的房屋越发稀疏破败，最终，两人停在了一座孤零零伫立在江边高坡上的建筑前。
那是一座古旧的庙宇。青砖灰瓦，墙皮斑驳脱落，爬满了湿漉漉的青苔。庙门半敞着，露出里面幽深的黑暗。门楣上悬挂着一块同样破旧的匾额，字迹模糊不清，隐约可见“水月”二字。庙宇周围荒草丛生，在凄风冷雨中摇曳，更添几分荒凉破败。
水月祠。供奉着镜花水月镇传说中守护江河、平息风浪的“水月娘娘”。然而此刻，这座祠庙却散发着一种与守护截然相反的、令人心悸的阴冷死寂。空气中弥漫着一股若有若无的、极其淡薄的硫磺与腐败气息，混杂在潮湿的江风里，若非柳诗窈感知敏锐，几乎无法察觉。
柳诗窈撑着伞，站在破败的庙门前，目光扫过荒草丛中几处极其细微、被新雨冲刷过却依旧残留的凌乱脚印，眼神微冷。看来，昨夜那“树影”里的东西，早已先一步踩好了点。她低头看了看身边眼神空洞、如同提线木偶般的阿丑，一丝极淡的怜悯在她眼底飞快掠过，随即被更深的决绝取代。
“进去吧，阿丑。”她的声音依旧温软，却带着一种不容置疑的引导，“里面…或许能让你想起些什么。”她牵着他，迈过那半尺高的破败门槛，踏入了水月祠的幽暗之中。
庙内光线极其昏暗。仅有的光源来自屋顶几处破损的瓦洞透下的惨白天光，如同几道冰冷的探照灯柱，照亮空气中飞舞的尘埃。正殿中央，供奉着一尊石雕的神像。神像的面容早已在漫长的岁月和湿气侵蚀下模糊不清，只留下一个端坐的轮廓，上面覆盖着厚厚的灰尘和蛛网，显得破败而诡异。神像前的供桌歪斜着，布满裂纹，上面空空如也，连香炉都翻倒在地，积满了污水。
死寂。令人窒息的死寂。只有雨水从破洞滴落，砸在布满灰尘的地面上，发出单调而空洞的“滴答”声，如同计时沙漏，敲打着人心。
柳诗窈牵着阿丑，站在殿中。她没有去看那破败的神像，目光如同鹰隼般锐利地扫过殿内每一个阴暗的角落。那股若有若无的硫磺腐败气息，在这里变得清晰了许多，源头…似乎就在神像背后那片最浓重的阴影里！
就在这时！
“呜…呜呜…”
一阵极其微弱、如同幼兽悲鸣般的哭泣声，断断续续地从神像背后传来！声音稚嫩，充满了无助和恐惧！
柳诗窈的身体瞬间绷紧！来了！枯爪的布置！
果然，身边原本麻木的阿丑，在听到这哭声的瞬间，身体猛地一震！空洞的眼神剧烈波动起来！那哭声仿佛带着某种奇异的穿透力，狠狠刺入了他被药力封锁的意识深处！
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