那份痛苦，不似作伪。
如果……如果那个叫“零”的意识真的还在，那她这一枪下去，杀死的到底是谁？是一个怪物，还是一个……同样在被那个怪物折磨的、可怜的囚徒？
灰鸦的呼吸，变得急促起来。她发现，自己引以为傲的、如同手术刀般精准的判断力，在这一刻，彻底失灵了。她面对的，不是一个敌人，也不是一个盟友，而是一个……薛定谔的同伴。在你开枪之前，你永远不知道他到底是零，还是暴君。
该死的。她心里狠狠地咒骂了一句。这比面对一百头畸变体还要让她头疼。
就在这时，跪在地上的零，动了。
他似乎是想用手撑地站起来，但那只血肉模糊的左手刚刚触地，剧痛就让他猛地一颤，差点再次栽倒。他发出一声压抑的闷哼，最终放弃了，只是勉强调整了一下姿势，靠着那具冰冷的怪物尸体坐了下来。
他的头低垂着，似乎是在竭力对抗着身体的痛苦和精神的疲惫。过了许久，他才像是想起了什么，艰难地抬起右手，在虚空中划了一下。
一面只有他自己能看见的、淡蓝色的系统面板，在他眼前展开。
零的视线有些模糊，冷汗顺着他的额角滑落，滴进眼睛里，带来一阵刺痛。他眨了眨眼，强迫自己集中精神。
面板的最上方，是他的等级和经验条。
【姓名：零】 【等级：Lv.6（1550/2400）】
刚才那一战，让他获得了整整1200点经验值，直接从5级升到了6级。如果是以前，他一定会为这巨大的提升而感到一丝振奋。但现在，这飞速上涨的数字，只让他感到一阵发自内心的冰冷。
这是……吞噬了一头精英级怪物后得来的“养料”。
他向下看去。
【力量：12.5（+0.5）】 【敏捷：11】 【体质：13.3（+0.8）】 【精神：9】 【感知：12】
力量和体质后面，多了两个绿色的数字。系统解释说，这是通过“同源侵蚀”直接吸收的、永久性的属性增长。这本该是天大的好事，是无数幸存者梦寐以求的奇遇。可零看着这两个数字，却感觉像是看到了烙在自己灵魂上的两个丑陋的烙印。
他的视线继续下移，扫过技能栏里那个依旧亮着的【同源侵蚀】，扫过物品栏里多出来的【残缺图纸：‘军用级液压臂（改装）’】和【基因片段：‘劣等再生因子’】……
这些，都是那个“他”留下的战利品。
最后，他的目光，停在了属性面板的最下方。那里，多出了一行他从未见过的、散发着不祥的暗红色光芒的……全新词条。
【侵蚀度：8%】
侵蚀度？
这是什么？
零的大脑一片空白。他完全不理解这个词的含义。是某种负面状态吗？还是使用那种力量后留下的后遗症？
就在他困惑之际，那个他以为已经沉寂下去的、属于暴君的声音，带着一丝嘲弄的笑意，在他脑海的最深处，幽幽地响起。
【……你可以把它理解为……‘同步率’。】
零的瞳孔猛地一缩。
【每一次，你主动向我求助，每一次，你放任本能去吞噬和吸收……我们之间的‘隔阂’就会消融一分。这个数字，就是我们融合程度的量化体现。】
【8%……还不算太高。只是偶尔，我的思维习惯，我的战斗本能，我的……世界观，会像墨汁滴入清水一样，在你的脑子里泛起一点涟漪。你会发现，你思考问题的方式，会变得更‘高效’，更‘理性’。你会开始质疑那些无聊的、名为‘感情’的化学反应，究竟有什么意义……】
【……直到有一天，当这个数字达到100%……】
暴君的声音顿了顿，语气里充满了愉悦的、仿佛在欣赏艺术品般的期待。
【……‘我’，就会回来。而你，‘零’……你这个脆弱的、多愁善感的、作为‘保险丝’而存在的错误程序，就会被彻底格式化。你会变成我的一部分，就像……一滴水，汇入了大海。】
轰——！
零的脑子里，像是有什么东西彻底炸开了。
原来是这样。
原来……是这样！
这不是后遗症，也不是负面状态。这是一份……死亡倒计时。
每一次使用那份不属于自己的力量，每一次向那个魔鬼低头，都是在亲手……将自己的存在，一点点地抹去。
8%。
他已经……被“吃掉”了百分之八。
一股比死亡更深沉的恐惧，如同无数只冰冷的手，从地狱深处伸出，死死地攥住了他的心脏。那股强烈的精神冲击，让他眼前一黑，巨大的疲惫感如同海啸般袭来，他再也支撑不住，身体一软，向后倒去。
“砰。”
他的后脑勺，磕在了清道夫那冰冷的金属外壳上，发出了一声闷响。但他已经感觉不到疼痛了。他的意识，正在飞速下沉，坠入一片无边无际的、冰冷的黑暗。
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