李自成蹲在破山神庙里，面前的火堆快灭了。他用木棍拨了拨灰烬，火星子溅起来又落下去，连个屁响都没有。
黑脸靠在庙门口，那把豁了好几个口子的长刀横在膝盖上。“这刀再砍一次，刃就卷成他妈锯条了。”
瘦高个蹲在墙角数箭杆。“别数了，就这几根断的。射出去能不能扎进树皮都是问题。”
老魏头缩在供桌底下，裹着破棉袄，咳嗽咳得像拉风箱。“我这把老骨头怕是熬不过这个冬了。”
马喜蹲在李自成旁边，肚子咕咕叫，叫得比外面的野狗还响。“自成哥，还有吃的吗。昨天那半个馍分了三份，我那份还没尝出味儿就没了。”
“没了。”李自成把木棍往火堆里一扔，火星子溅起来烫了他手背，他甩都没甩。
栓子从墙角探出头，嘴唇冻得发紫。“我爹死在驿道上那天，我就没脸再进米脂客栈的门。”
刘老锅饿得直打嗝。“城门口粥棚昨天又撤了一个，好几十个扛活的蹲在城墙根啃冻硬的烂菜帮子。”
黑脸把刀往地上一插。“北边的驿站全是空的。跑了百来里地连个鬼影都没见着，马倒是快饿死了。”
“朝廷裁驿的告示贴得到处都是，说叫驿卒自谋生路。”瘦高个把断箭杆往地上一摔，“自谋生路——他妈的路都没有，谋个屁。”
老魏头从供桌底下探出头。“那个王三给你指的路，咱们全跑遍了，屁都没捞着。他说等你成事之后请他喝酒——现在别说酒了，连口水都快喝不上了。”
李自成把匕首拔出来，刀刃上映出自己那张瘦得颧骨高耸的脸。“我把银票推回去的时候跟他说我自己能行。跑了百来里地，一个驿卒没叫来，账本连封皮都没摸着。”
黑脸走到火堆边蹲下。“他给你出主意叫咱们去围城，咱们全试了个遍，走到黑还是没摸着门。”
刘老锅从破蒲团上爬起来。“自成哥，他说把银票压在米脂客栈，咱们能不能先借他那笔银子活过这个冬。”
李自成把匕首用力往地上一插，刀尖钉进供桌腿里。“我没脸去支。他给我指路，给我塞银子，教我怎么围县衙——我怕他是鞑子那边的人。可现在呢，马喜爹死在驿站，老魏咳了半冬没药，栓子饿得连鼻涕都舔。”
马喜拿袖子擦鼻涕，擦完鼻涕又拿袖子擦眼睛。“我爹被裁之后没饭吃去偷人家一只鸡，被活活打死了。朝廷欠他两年饷，到现在还没发。”
栓子缩在墙角，声音越来越小。“我爹也死在驿道上。这狗日的世道，驿卒的命还不如驿站门口那棵歪脖子树值钱。”
老魏头咳得直不起腰。“你们年轻人还能扛，我这把老骨头怕是等不到县太爷发饷那天了。”
李自成把匕首拔出来，看着刀刃上一道道被磨石磨出来的细痕。“这狗日的世道。城外还有那么多饿肚子的灾民和裁下来的驿卒。”
黑脸把长刀扛在肩上。“自成，你说往哪走。咱们这伙人别的没有，命还有一条。”
李自成站起来拍拍膝盖上的灰。“先把人拢在一起——能扛活的扛活，能骂娘的骂娘。等咱们活过这个冬，我再去找那个王三。”
庙外那条通往米脂县城的土路还和来时一样空荡荡的。西边烧着一片暗红色的晚霞，像火又像血。
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