庄妃的寝宫里，烛火被风一吹，影子在窗纸上晃得细碎。苏兰端着刚温好的参茶进来，脚步放得极轻，见庄妃正坐在榻边给福临掖被角，低声道：“娘娘，外面风大，您也该歇着了。”
庄妃没回头，手指轻轻拂过福临的额发，声音压得更低：“上午让你打听的事，怎么样了？”
苏兰走到榻边，从袖里摸出一张叠得整齐的纸，递过去：“娘娘，朝堂上的赏罚都记在这了——肃亲王封了和硕亲王，还得了五个镶蓝旗的牛录，说是帮着稳固兵权。还有……图赖将军的驰援奏报，没递上去。”
庄妃展开纸，目光扫过“豪格独得锦州军功”几个字，指尖微微发紧。这时，睡梦中的福临嘟囔了一句：“父皇说……豪格哥哥能保大清……”
庄妃的心猛地一沉，低头看了眼儿子熟睡的脸，缓缓将纸折好塞进袖中。“福临这话，是陛下当着他的面说的？”
“是，”苏兰点头，“小阿哥说，昨天陛下抱他的时候，跟肃亲王说的，还摸了肃亲王的头，夸他能干。”
庄妃站起身，走到窗边，望着远处御书房的灯火，眉头拧成了结。豪格要是真成了储君，福临这么小，自己一个后宫妇人，哪还有立足之地？更别说豪格之前在宗室宴上，当着众人的面嘲讽“福临年幼，难承大统”，真等他掌权，自己母子俩怕是连活路都没有。
“苏兰，”庄妃转过身，眼神里没了往日的温婉，多了几分锐利，“你去备辆车，就说我给阿巴亥额娘送滋补汤药，绕路去城西的‘顺和茶馆’，让王顺老板把最里面的密室留出来。”
苏兰愣了一下，立刻明白过来，躬身道：“奴婢这就去办，让李福跟着驾车，您放心。”
半个时辰后，顺和茶馆的密室里，茶香袅袅。王顺端上两盏龙井，躬身后退，顺手带上了门。庄妃端着茶杯，指尖在杯沿转了两圈，听见门外传来熟悉的脚步声，才抬眼看向门口。
多尔衮走进来，身上带着淡淡的寒气，见庄妃坐在那里，神色平静，躬身道：“庄妃娘娘。”
“睿亲王不必多礼。”庄妃抬手示意他坐下，“今天约您来，是有件事想跟您商议——不是为了我，是为了咱们各自的处境。”
多尔衮坐下，端起茶杯却没喝，等着她往下说。
“陛下给豪格封王、拨牛录，您该明白是什么意思。”庄妃先开了口，语气里带着一丝不易察觉的焦虑，“豪格是什么性子？仗着是长子，眼高于顶，之前在锦州靠改战报邀功，真等他掌了权，您觉得镶白旗还能有好日子过？”
多尔衮指尖摩挲着杯壁，没接话，心里却清楚，庄妃说的是实话。
庄妃见他不说话，又往前凑了凑，声音压得更低：“还有福临，他才几岁？豪格早就说过‘幼子难撑大局’的话，真等陛下百年后，豪格掌权，我母子俩……怕是连安身的地方都没有。”她顿了顿，目光直视多尔衮，“您被陛下支去锦州，镶白旗的功劳被抢，不也是因为陛下怕您威胁到豪格吗？咱们现在是一条绳上的蚂蚱，不联手，早晚都得被豪格一个个收拾了。”
多尔衮抬眼，终于开口：“庄妃娘娘想怎么联手？陛下现在护着豪格，咱们要是动作太明显，只会引火烧身。”
“自然不能明着来。”庄妃从袖里摸出另一张纸，上面记着几个名字，“您看这个额尔德尼，是莽古尔泰的旧部，被迫归顺豪格，听说豪格总拿他家人要挟，他心里早就不服了。咱们可以从他入手，让他‘无意’间把豪格改战报的事透给陛下——不用明说，只要陛下起了疑心，就够了。”
多尔衮看着纸上的名字，眉头挑了挑：“额尔德尼要是不敢呢？他家人还在豪格手里。”
“他会敢的。”庄妃笑了笑，“我已经让刘嬷嬷打听了，额尔德尼的儿子在镶白旗的粮营当差，最近得了风寒，我让人送去了最好的药材，还安排了大夫。他欠咱们这个人情，又怕豪格将来清算他，只要咱们点透厉害，他不会不动心。”
多尔衮心里暗叹，庄妃看着温婉，心思却这么缜密。“那后宫那边呢？总不能只靠额尔德尼一个人。”
“后宫我来安排。”庄妃道，“我让林巧、陈月她们在洗衣局、厨房这些人多的地方说些‘闲话’，就说豪格得了五个牛录后，苛待镶蓝旗的降兵，给的粮饷比镶黄旗少一半，还逼着他们干最重的活。这些话传出去，不光降兵不满，宗室里也会有人说豪格‘不能容人’，断了他的‘民心’。”
“倒是个好主意。”多尔衮点头，却又提醒，“但有一点，咱们的人不能直接往来，要是被陛下察觉，不光计策落空，咱们之前的盟约也得作废。”
庄妃点头：“这个我懂。以后我让苏兰跟您的刚林对接，苏兰常去阿巴亥额娘府里送东西，顺便传递消息，不会引人怀疑。”她顿了顿，看着多尔衮，“您那边联络额尔德尼，可得小心，豪格最近派了张诚、赵安盯着他，别被抓了把柄。”
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