崇德四年三月初十，盛京城南的“静云轩”内，晨雾尚未散尽。这处别院是汉臣鲍承先的私产，平日里鲜有人至，今日却被多尔衮的人提前清场，只留了两个心腹侍卫守在院外。
多尔衮身着一身月白锦袍，坐在正厅的太师椅上，手中把玩着一枚墨玉扳指。他已在此等候半个时辰，却丝毫不见急躁，目光落在厅外那株刚抽芽的海棠树上，仿佛在欣赏春色，实则耳边正留意着院外的动静。
“王爷，庄妃娘娘到了。”侍卫低声禀报，声音刚落，厅外便传来轻微的脚步声。
多尔衮起身，见庄妃身着一袭淡紫旗装，外罩素色披风，未施粉黛，却难掩眉宇间的端庄气度。她身后跟着苏麻喇姑，两人皆是一身便服，显然是刻意低调出行。
“庄妃娘娘大驾光临，多尔衮有失远迎。”多尔衮微微躬身，语气客气却疏离。
庄妃颔首回礼，目光扫过厅内，见只有多尔衮一人，心中稍定：“睿亲王客气了。今日冒昧前来，是应王爷之约，不知王爷有何要事？”
“娘娘请坐。”多尔衮抬手示意，待庄妃与苏麻喇姑坐下，又对侍卫道，“奉茶。”
侍卫端上两杯热茶，便退了出去，厅内只剩下四人，气氛瞬间变得凝重起来。
庄妃端起茶盏，却未饮，只是轻轻摩挲着杯沿：“睿亲王，您我身份有别，私下会面恐引人非议。若有话，还请王爷直说。”
多尔衮笑了笑，放下扳指，直视着庄妃的眼睛：“娘娘是个聪明人，想必也知道，如今盛京的局势，已是风雨飘摇。陛下龙体欠安，储位未定，豪格贝勒蠢蠢欲动，济尔哈朗郑亲王坐山观虎斗，代善二哥年事已高，无力掌控大局——这大清的将来，怕是要生变数。”
庄妃心中一动，却不动声色：“王爷所言，臣妾也有所耳闻。只是陛下尚在，储位之事，自有陛下定夺，臣妾一介妇人，不敢妄议。”
“娘娘过谦了。”多尔衮道，“娘娘虽是妇人，却比许多宗室亲王更有远见。您拉拢索尼、希福等汉臣，让福临阿哥亲近代善二哥，不就是为了给福临阿哥铺路吗？只是——”
他话锋一转，语气变得严肃：“豪格贝勒手握正黄旗部分兵权，又有图尔格、伊尔登等将领支持，若陛下百年之后，他以‘长子’之名争夺储位，谁能抗衡？福临阿哥年纪尚幼，即便有娘娘扶持，怕是也难敌豪格。”
庄妃的脸色微微一变，她没想到多尔衮竟把她的心思看得如此透彻。她沉默片刻，道：“王爷说得是，可臣妾也无可奈何。豪格贝勒是陛下的长子，又有军功在身，臣妾能做的，只是尽人事，听天命。”
“若有人能助福临阿哥登基，娘娘是否愿意一试？”多尔衮终于抛出诱饵。
庄妃猛地抬头，眼中闪过一丝警惕：“王爷的意思是……”
“我的意思是，”多尔衮身体微微前倾，压低声音，“我愿扶持福临阿哥继承大统。我手中有正白旗、镶白旗，又有喀喇沁、察哈尔等蒙古部落支持，再加上娘娘拉拢的汉臣，足以抗衡豪格，让福临阿哥顺利登基。”
庄妃心中掀起惊涛骇浪，她从未想过多尔衮会提出这样的建议。她强压下内心的激动，问道：“王爷为何要帮臣妾？帮福临？您与豪格同为宗室亲王，若您想争夺储位，臣妾或许还能理解，可您为何要扶持一个五岁的孩子？”
“因为我不想让大清陷入内乱。”多尔衮缓缓道，“豪格有勇无谋，若他登基，定会大肆打压异己，宗室诸王必然不服，蒙古部落也会心生不满，到时候大清内忧外患，怕是要重蹈前明的覆辙。而福临阿哥年纪小，性子温和，由他登基，我等宗室亲王辅佐，既能稳定朝局，又能让蒙古、朝鲜安心，这对大清来说，是最好的选择。”
他顿了顿，又道：“再者，我与娘娘虽无深交，却也敬佩娘娘的智慧与胆识。福临阿哥有娘娘教导，将来定能成为一个合格的君主。我愿做那辅佐幼主的周公，为大清鞠躬尽瘁。”
庄妃闻言，心中仍有疑虑。她知道多尔衮心思深沉，绝不会无缘无故地帮助她和福临。她看着多尔衮，一字一句地问：“王爷的条件是什么？扶持福临登基，不会没有代价吧？”
多尔衮微微一笑，似乎早就料到她会这么问：“娘娘果然聪明。我的条件很简单——在福临阿哥成年亲政之前，由我主政朝廷，处理军政要务。待福临阿哥年满十六，我便还政于他，退居幕后，安享晚年。”
庄妃心中一沉。她最担心的就是这个。若多尔衮主政，福临虽然名义上是皇帝，实则不过是个傀儡。可转念一想，若没有多尔衮的支持，福临连登基的机会都没有，更别说亲政了。豪格若登基，她和福临恐怕性命难保。两害相权取其轻，与多尔衮合作，至少还有一线希望。
她沉默了许久，才道：“王爷若主政，如何保证不会篡权夺位？如何保证福临成年后能顺利亲政？”
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