崇德三年十一月十三日夜，汉城城外的清军大营内，灯火通明，工匠与士兵们正连夜赶造攻城器械。多尔衮身披铠甲，立于东门外侧的高地，望着远处汉城东门的城墙——经探子回报，这段城墙为万历年间修建，年久失修，是汉城四门中最薄弱的一处，也是今夜攻城准备的核心目标。
“十四哥，云梯已赶造完毕，共一百五十架，攻城锤十具，由镶白旗佐领伊勒登负责运送至东门前沿；红衣大炮二十门已全部架设完毕，炮兵统领额尔赫率三百炮兵调试完毕，明日辰时便可开火。”多铎策马而来，翻身下马禀报，身后跟着负责器械营造的工匠头目塔克世。
塔克世躬身道：“王爷，云梯采用桦木与铁条加固，可承受三人同时攀爬；攻城锤头部包裹铁皮，重达千斤，足以撞击城门——只是夜间寒气重，木材易脆，需明日清晨用热油擦拭，防止断裂。”
“准。”多尔衮点头，对额尔赫道，“明日炮击，先集中火力轰击城墙中段，那里是承重薄弱处，待坍塌出三丈宽的缺口后，再轰击城门，为骑兵冲锋扫清障碍——若炮击偏差超过三尺，提头来见。”
额尔赫单膝跪地：“末将遵令！今夜已用标杆测量距离，校准炮位，明日定能精准轰击，不负王爷所托！”
“图赖，你的第一波攻城部队准备得如何？”多尔衮转向身旁的图赖，语气带着几分严肃。
图赖躬身道：“王爷，正白旗一万骑兵已在东门集结，分为三队：前锋队由巴图鲁率三千人，待缺口打开后率先冲锋；中军由伊图率五千人，跟进扩大战果；后卫队由穆哈连率两千人，负责拦截朝鲜援军——末将已令士兵今夜饱食，明日清晨便可投入战斗。”
“很好。”多尔衮道，“十五弟，你率镶白旗一万五千人前往西门，明日辰时与东门同时行动，燃放烟火、擂鼓呐喊，佯装主力攻城，吸引朝鲜守军注意力——记住，只许造势，不可真攻，若朝鲜守军分兵支援西门，便即刻派人通报东门，趁机加快攻城进度。”
多铎抱拳应道：“十四哥放心！小弟定能缠住西门守军，不让他们分兵东门！”
此时，范文程与刚林匆匆赶来，范文程道：“王爷，据密报，汉城城内仅剩王宫禁军一千人，由崔鸣吉统领，其余守军或溃散或投降；金自点等主和派大臣已在暗中联络城外清军，似有投降之意——这是瓦解朝鲜抵抗的好时机。”
“暂不搭理金自点。”多尔衮道，“明日攻城后，他自会主动投降。刚林，你起草檄文，明日攻城前射进汉城，告知百姓‘清军只诛抵抗者，不扰百姓，若协助清军攻城，可免粮税一年’，进一步动摇民心。”
“属下遵令！”刚林躬身领命，转身去起草檄文。
十一月十四日辰时，东方泛起鱼肚白，汉城东门外侧的清军大营内，号角声骤然响起。额尔赫大手一挥，二十门红衣大炮同时轰鸣，炮弹呼啸着砸向东门城墙，砖石飞溅，烟尘弥漫。城墙中段应声出现数道裂痕，守军士兵惨叫着从城墙上跌落。
汉城东门城墙上，崔鸣吉手持长刀，嘶吼着下令：“快，填补缺口！用沙袋、木石堵住裂缝！”士兵们慌乱地搬运沙袋，却被接踵而至的炮弹炸得人仰马翻——清军的炮击精准无比，每一轮轰击都落在城墙薄弱处，裂缝越来越大。
“将军，清军炮火太猛，城墙撑不了多久了！西门方向传来攻城声，似有清军主力进攻，是否要分兵支援？”副将李珖（宗室子弟）躬身问道，语气带着恐惧。
“不能分兵！”崔鸣吉怒喝，“西门定是清军佯攻，吸引我们分兵，东门才是他们的主攻方向！守住东门，汉城才有希望！传令下去，凡后退者，斩！”
可他的话刚说完，城墙中段突然轰然坍塌，出现一道三丈宽的缺口。图赖见状，拔剑高喊：“冲锋！”巴图鲁率前锋队三千骑兵如潮水般冲向缺口，马蹄踏过碎石，与朝鲜守军展开肉搏。
“杀！”崔鸣吉挥舞长刀，斩杀数名清军士兵，却被巴图鲁的长枪刺穿肩膀。他强忍剧痛，转身砍向巴图鲁，却被身后的清军士兵一刀砍中后背。
“将军！”李珖嘶吼着冲过来，却被清军骑兵包围，乱刀砍死。崔鸣吉望着溃散的士兵与涌入缺口的清军，眼中满是绝望，他用尽最后一丝力气，将长刀插进城墙，支撑着身体不倒，口中喃喃道：“陛下……臣……未能守住汉城……”最终，他倒在血泊中，再也没有醒来。
巳时初，东门彻底失守，图赖率清军主力涌入汉城，沿途的朝鲜守军或投降或溃散。图赖令伊图率五千骑兵直奔王宫，穆哈连率两千骑兵接管汉城街道，维持秩序，同时派人向多尔衮禀报：“王爷，东门已破，崔鸣吉战死，末将已率部向王宫推进！”
同一时刻，汉城王宫的思政殿内，李宗正焦急地等待消息。内侍匆匆进来，脸色惨白：“陛下，东门失守！崔鸣吉将军战死，清军已涌入汉城，正向王宫推进！”
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