崇德三年六月初一日辰时，盛京吏部衙门外的街道上，往来官员比往日多了数倍。刚晋升为户部左侍郎的马光远身着三品官服，正与新任兵部右侍郎石廷柱交谈，二人神色间难掩兴奋——这是汉臣首次在六部中担任侍郎级别的高官，远超此前的预期。
“马大人，此次能晋升，全赖睿亲王推行的考核制度。”石廷柱压低声音，“昨日我去吏部谢恩，睿亲王私下提及，后续还会推动汉臣参与兵部军需调度，我们可得抓住机会。”
马光远点头：“石大人所言极是。我已令户部的汉臣整理‘辽东降地赋税改善方案’，待完善后呈给睿亲王，既是展示政绩，也是为后续改革铺路。对了，李率泰（原明降将，新任吏部郎中）、佟养性（汉军旗梅勒额真）今日也会来吏部，说是要向睿亲王请教考核细则的优化建议。”
二人正说着，李率泰、佟养性已快步走来，身后还跟着吴惟华（新任户部主事）、祖泽润（原明降将，新任刑部主事）等新晋汉臣，众人寒暄后，一同向吏部衙门走去——自考核制度推行后，汉臣们主动向多尔衮靠拢，希望能参与后续改革，获得更多晋升机会。
同一时辰，辽东盖州卫的县衙内，新任盖州知府刘可训（原明知县，通过考核晋升）正召集衙役清理积案。案几上堆着数十宗积压的民事纠纷案卷，刘可训手持毛笔，逐一审阅，时不时对身旁的县丞道：“这些案卷最长的已积压五年，需在一月内全部审结，若有疑难案件，可上报吏部考核司，由张存仁大人统筹处理。”
县丞面露难色：“大人，盖州刚归降大清，百姓对新政仍有疑虑，若强行审结积案，恐引发民怨。”
“正因如此，才需尽快清理。”刘可训道，“睿亲王推行考核制度，便是要让汉臣通过吏治改善获得认可。你即刻张贴告示，告知百姓‘凡积案审结后，若有不公可向吏部申诉’，同时派人安抚流民，登记户籍，确保赋税足额缴纳——这些都是考核的关键指标，不可懈怠。”
县丞躬身领命，转身去安排事务。刘可训望着窗外的街道，心中暗忖——若能在考核中获得二等以上评价，三年后便可晋升京官，这是在明廷时从未有过的机会，定要好好珍惜。
巳时，睿亲王府的书房内，多尔衮正与范文程、刚林、鲍承先、张存仁商议汉臣安插事宜。案几上摊着六部官员的编制表，多尔衮手指在户部、兵部的职位上划过：“马光远任户部左侍郎，需让他分管辽东降地的赋税；石廷柱任兵部右侍郎，令其参与军需调度，尤其是汉军旗的粮草分配；李率泰、吴惟华安插至吏部、户部的主事岗位，负责考核制度的日常执行；祖泽润调至刑部，协助处理汉臣相关的刑狱案件——刚林，你即刻拟写任命文书，明日提交吏部备案。”
刚林躬身道：“王爷，谭泰（吏部左侍郎）此前对汉臣晋升多有抵触，若再安插汉臣至关键岗位，恐会向阿济格亲王告状。”
“告状也无妨。”多尔衮冷笑，“考核制度是陛下批准的，汉臣按制度晋升，他若反对，便是违抗陛下旨意。鲍承先，你明日在吏部议事时，可主动提及‘汉臣安插是为了协助满臣处理汉地事务，减轻满臣负担’，堵住谭泰的嘴。”
鲍承先躬身道：“王爷放心！属下已与马光远、石廷柱商议妥当，他们上任后会先向满臣尚书汇报工作，表现出谦逊态度，避免引发直接冲突。”
范文程此时道：“王爷，据密报司传来的消息，希福大人正在起草‘限制汉臣晋升上限’的诏书，拟规定‘汉臣最高仅能任侍郎，不得任尚书及以上职位’，陛下似有同意之意。”
多尔衮眉头一皱：“八哥这是见汉臣向本王靠拢，开始出手制衡了。范文程，你可知诏书的具体内容与推进进度？”
“诏书尚未定稿，但希福已向济尔哈朗、阿济格征求意见，二人皆表示支持。”范文程道，“臣已令密报司的人密切关注，一旦诏书定稿，会第一时间传递消息。”
“不能等诏书定稿。”多尔衮起身踱步，“刚林，你即刻去礼亲王府，向代善二哥禀报此事，强调‘若限制汉臣晋升，会寒了汉臣之心，辽东降地恐生叛乱，影响大清统治’，请他在朝议中支持我们；鲍承先、张存仁，你们联络马光远、石廷柱、李率泰、佟养性等汉臣，拟写联名上疏，以‘汉臣愿以死担保考核制度成效，若限制晋升恐致改革功亏一篑’为由，请求陛下收回成命。”
“属下遵令！”三人躬身领命，分别去执行任务。
六月初三日辰时，崇政殿朝议上，皇太极果然提及“限制汉臣晋升上限”的提议。希福出列奏道：“陛下，汉臣虽有才干，却终究是降将，若允许其担任尚书及以上职位，恐掌握核心权力，对大清不利。臣建议，规定汉臣最高仅能任侍郎，尚书及以上职位由宗室或满臣担任，以固皇权。”
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