崇德三年二月二十日辰时，京师锦衣卫大牢外的庭院内，三法司官员已齐聚。刑部尚书刘之纶身着绯色官袍，端坐主位；左侧是大理寺卿冯元飙，右侧是都察院左都御史曹思诚；下首依次坐着刑部侍郎丁启睿、大理寺少卿戈允礼、都察院副都御史毛羽健，以及内阁派来的监审官——温体仁的亲信、翰林院学士王应熊。庭院角落，锦衣卫指挥使骆养性率百名锦衣卫持刃而立，气氛肃穆得让人窒息。
“带袁崇焕！”刘之纶一拍惊堂木，声音穿透庭院。
两名锦衣卫押着袁崇焕走出大牢，他身着囚服，头发散乱，脸上带着伤痕，却依旧挺直脊背。走到庭院中央，他停下脚步，目光扫过三法司官员，最终落在毛羽健身上——正是此人多次弹劾他通敌。
“袁崇焕，你可知罪？”刘之纶开门见山，将案几上的卷宗推到他面前，“三法司已查明，你与清军私通，放敌入塞，劫掠京师周边，意图谋反，证据确凿，你还有何话可说？”
袁崇焕弯腰捡起卷宗，快速翻阅——里面除了那封伪造的密信，还有“证人”李大成的证词、京营兵的“袁崇焕按兵不动”记录，甚至连祖大寿与济尔哈朗的密谈片段也被篡改后收入其中。他冷笑一声：“刘大人，这封密信是伪造的！‘墨尔根代青’是多尔衮的称号，我与他素无往来，何来约定？李大成是清军俘虏，其证词不足为信；祖大寿与清军密谈，是被清军胁迫，与我无关！”
“休得狡辩！”毛羽健猛地起身，语气尖锐，“李大成已当庭指认，你在蓟州曾与清军使者密谈；京营总兵满桂也奏报，你故意拖延驰援，让清军劫掠顺义——这些难道都是假的？”
“满桂因兵败怀恨在心，故意诬陷我！”袁崇焕反驳，“我率关宁铁骑星夜驰援，却因粮草被清军劫掠、士兵疲惫而延误，何来故意拖延？若我真通敌，为何还要率军与清军血战？”
冯元飙皱眉道：“袁崇焕，你若未通敌，为何清军会精准绕过宁远，从龙井关入塞？你身为蓟辽督师，难道事先毫无察觉？”
“清军在蒙古草原整军，我已多次向陛下奏报，请求加强长城防务，却被陛下驳回！”袁崇焕声音沙哑，“陛下令我收复遵化，不得擅离辽东，我分身乏术，如何察觉清军动向？”
温体仁此时派人送来密信，王应熊展开一看，高声道：“奉温大人钧旨，袁崇焕通敌证据确凿，无需再审，即刻定案！”
刘之纶犹豫道：“王大人，此案事关重大，需谨慎核查，不可草草定案。”
“刘大人是想抗旨？”王应熊冷笑，“陛下令三法司十日内定案，如今期限已到，若再拖延，恐会遭陛下斥责！”
曹思诚见状，连忙附和：“王大人说得对！证据确凿，无需再审，应定袁崇焕‘通敌叛国’之罪，凌迟处死，以正国法！”
其余官员或因畏惧温体仁权势，或因迎合崇祯心意，纷纷表态“支持定案”。刘之纶无奈，只能提笔在判决书上签字——袁崇焕，以“通敌叛国、放敌入塞、意图谋反”罪，判凌迟处死，家产抄没，家人流放三千里。
同日午时，京师紫禁城乾清宫内，崇祯帝收到三法司的判决书。曹化淳在一旁道：“陛下，袁崇焕罪大恶极，凌迟处死可震慑群臣，平息民愤。只是关宁铁骑因袁崇焕入狱而军心涣散，祖大寿仍与清军有联络，需尽快处置。”
“祖大寿若敢反，便令吴三桂平叛！”崇祯帝语气冰冷，“传朕旨意，准三法司判决，二月二十二日午时，将袁崇焕押赴西市凌迟处死；同时令吴三桂率关宁铁骑接管宁远防务，祖大寿调往京师任职，脱离兵权。”
“奴才遵令！”曹化淳躬身领命，转身拟写圣旨。
周延儒此时走进来，面带忧色：“陛下，袁崇焕虽判死罪，却需安抚关宁铁骑之心。祖大寿在卢沟桥拥兵自重，若强行调他入京，恐会逼反他。”
“逼反又如何？”崇祯帝冷笑，“吴三桂已率关宁铁骑抵达京师，若祖大寿反，便让他们自相残杀！朕倒要看看，没有袁崇焕，关宁铁骑还能掀起什么风浪！”
二月二十一日辰时，卢沟桥畔的关宁铁骑营地内，祖大寿正与吴襄（吴三桂之父）商议对策。驿卒送来崇祯帝的圣旨：“祖大寿调往京师任左都督，即刻交接兵权，由吴三桂接管关宁铁骑。”
祖大寿看完圣旨，将其扔在地上，语气愤怒：“陛下这是要削夺我的兵权！袁崇焕入狱，我本就心有不安，如今又调我入京，分明是猜忌我！”
吴襄道：“将军，不如趁此时机归降大清？多尔衮承诺封您为和硕亲王，掌管辽东，比在明朝当一个无权的左都督强百倍！”
“可我家人还在宁远，若归降，他们定会被崇祯处死！”祖大寿犹豫道。
“将军放心。”吴襄道，“我已派人暗中将您的家人送往皮岛，由毛承禄接应，再转往蒙古草原，不会被明廷察觉。”
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