崇德元年腊月三十日夜，义州府衙的书房内烛火通明，烛芯偶尔爆裂，在墙上投下晃动的光影。多尔衮身着玄色常服，腰束玉带，坐在紫檀木书案后，手中捏着一份皮岛地形图，眉头微蹙。书案上还散落着几份文书——有朝鲜眼线金万基送来的汉城动向密报，有宁完我整理的明朝官场异动，还有刚林统计的义州驻军粮草清单。
刚林（内弘文院大学士）、范文程（秘书院大学士）、宁完我（汉军旗文臣）三人分坐两侧，皆神色肃穆。刚林身着青色官袍，手中捧着一卷《大明会典》，显然是刚从汉城赶回便被召来议事；范文程一袭深蓝色长衫，袖口沾着些许墨渍，目光落在地形图上，若有所思；宁完我则穿着灰色布袍，虽为汉臣，却因熟悉明朝官场，成了此次密议的关键人物。
“诸位，”多尔衮率先开口，将地形图推至案中，“毛文龙虽遭望海埚伏击，却仍有五千余众驻守皮岛，且其水师战船尚存三十余艘，对我义州粮道仍是威胁。今日召你们前来，是想商议长久之策——如何彻底解决皮岛之患，同时为大清南下攻明铺路。”
刚林放下书卷，躬身道：“王爷，依属下之见，可趁毛文龙元气未复，派多铎王爷率镶白旗水师突袭皮岛，一举将其剿灭，永绝后患。”
“不可。”范文程立刻摇头，“皮岛地形险要，易守难攻，且毛文龙经营多年，岛上粮草充足，若强行突袭，恐会陷入持久战。再说，明朝袁崇焕已任蓟辽督师，若我们攻打皮岛，袁崇焕定会派兵增援，届时我们腹背受敌，反而被动。”
宁完我接过话茬：“范先生说得对。据属下整理的情报，袁崇焕与毛文龙素来不和——袁崇焕任蓟辽督师后，多次上疏崇祯帝，弹劾毛文龙‘虚报兵额、克扣粮饷’，近日更是暂停了皮岛的粮饷供应。毛文龙的处境，已是内忧外患。”
多尔衮眼中闪过一丝锐光：“宁先生说得正是本王所想。毛文龙此人，反复无常，却也有致命弱点——他的粮饷依赖明朝与朝鲜，如今袁崇焕断其粮道，朝鲜又已归附大清，他已成无根之木。若我们能加以利诱、辅以威逼，未必不能将其招降。”
“招降毛文龙？”刚林眼中闪过惊讶，“王爷，毛文龙乃明朝东江镇总兵，多年与我大清为敌，且此人素有反骨，就算招降，恐也难以驾驭，反而会成为后患。”
“后患自然要防，但利益更需看重。”多尔衮手指在地形图上的皮岛位置轻点，“皮岛位于辽东半岛与朝鲜之间，是明朝牵制我大清的重要据点。若能招降毛文龙，其一，可断明朝东江镇，让袁崇焕失去左翼屏障；其二，皮岛水师有战船三十余艘，可弥补我大清水师短板，日后南下攻明，可从海上夹击明朝；其三，毛文龙麾下有三万余众，若能纳入麾下，我白旗的兵力与实力，都将大幅提升——这对我们日后在朝中与皇太极博弈，是重要的筹码。”
范文程闻言，眼中闪过一丝了然——他虽不知多尔衮的重生秘密，却也察觉其对权力的野心，招降毛文龙，显然是为了积累对抗皇太极的资本。他躬身道：“王爷深谋远虑。招降毛文龙，需‘以利诱之、以危胁之’双管齐下。利诱，便是承诺为其提供粮饷，保留其兵权；威逼，便是向其透露袁崇焕欲除之而后快的意图，让他明白唯有归附大清，才能自保。”
“范先生所言极是。”宁完我补充道，“毛文龙麾下将领多为其同乡或旧部，如孔有德、耿仲明等人，皆因粮饷问题对明朝心生不满。若能先拉拢这些将领，再逼迫毛文龙，招降之事便事半功倍。”
多尔衮点头：“既如此，便需派一名合适的信使前往皮岛。此人需熟悉明朝官场，与毛文龙或其旧部有交集，且能言善辩，洞悉人心——诸位以为，谁可当此任？”
刚林沉吟片刻：“属下以为，鲍承先可当此任。鲍承先原是明朝东江镇的参将，后因得罪袁崇焕，转投朝鲜，去年随朝鲜汉民归附我大清。他与毛文龙的旧部毛承禄、陈继盛等人有旧交，且熟悉皮岛的情况，由他出使，不易引起怀疑。”
范文程附和：“鲍承先确是合适人选。他不仅熟悉东江镇，还对袁崇焕的为人极为了解，可在与毛文龙谈判时，精准戳中其顾虑。”
多尔衮道：“好，便派鲍承先出使。刚林，你即刻去请鲍承先前来，本王要亲自交代任务。”
刚林领命离去，不多时，身着蓝色布袍的鲍承先便来到书房。他年约四十，面容刚毅，见多尔衮起身行礼：“草民鲍承先，拜见睿王爷。”
“鲍先生不必多礼。”多尔衮示意他坐下，“今日召你前来，是有一事相托——本王欲派你前往皮岛，面见毛文龙，与他商议‘合作’事宜。”
鲍承先眼中闪过一丝惊讶：“王爷是想招降毛文龙？”
“暂不提及招降。”多尔衮道，“你此次前往，只需携带两物：其一，本王的密信，信中只说‘听闻袁崇焕断你粮饷、欲除你而后快，大清愿与你联手抗袁，提供粮米五千石作为援助’；其二，粮米援助的清单，让他相信大清有诚意合作。”
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