黄河的怒涛终于平息，浑浊的洪水退回河道，留下大片亟待复苏的沃野。朝廷的赈济统筹司依旧在高效运转，但工作的重心已从抢险救灾，转向了灾后重建与秩序恢复。京城内外，关于安宁郡主云舒如何“女中诸葛，算无遗策”、“菩萨心肠，雷霆手段”的赞誉，已不再是私下流传，而是成为了茶馆酒肆、街头巷尾公开的谈资。她的声望，如日中天，真正达到了万民称颂、朝野钦服的地步。
在这看似百废待兴、实则暗流汹涌的时刻，一场由靖王萧绝以“庆功安民”为名倡议举行的宫宴，在一种微妙难言的气氛中拉开了帷幕。
麟德殿内，灯火辉煌，觥筹交错。乐师奏着雅乐，舞姬甩动水袖，一切似乎都回到了旧日王朝最鼎盛时的繁华景象。但细看之下，便能察觉不同：赴宴的官员将领，目光总是不由自主地瞟向席次中段那个位置——云舒依旧是一身素雅宫装，神色平静地坐在那里，与身旁几位就灾后水利、农桑恢复低声交谈。她并未居功自傲，甚至刻意低调，但她就坐在那里，本身就如同一个强大的磁场，吸引着所有的注意力。
靖王萧绝高踞主位，脸上挂着得体的笑容，接受着臣子的敬酒，说着褒奖功臣、抚慰百姓的场面话。然而，那笑容之下，是极力掩饰的僵硬和眼底深处无法抑制的冰冷。他才是摄政王，是皇室代表！可风头、民心，全被那个女子占尽！这场宴会，本是他试图重新挽回主导权的举措，此刻却仿佛成了为他人搭建的舞台。
庆功宴？是大型股权（民心）分配见证现场！最大股东（云舒）即将亮相，董事长（萧绝）脸色堪比锅底！
酒过三巡，气氛正酣。一位身着四品武将袍服、面容黝黑、眼神锐利的年轻将领，忽然端着酒杯站了起来。他叫张豹，北境边军出身，是谢景行的嫡系爱将，此次黄河抢险中，他率领的工兵营率先堵住一处重大管涌，立下头功。
张豹似乎有些“醉意”，步履略显踉跄地走到大殿中央，对着御座方向（实则是三位摄政）深深一躬，然后猛地举起酒杯，声音洪亮，带着军人特有的粗犷和直率，瞬间压过了殿内的丝竹之声：
“诸位大人！今日庆功，俺老张是个粗人，不会说那些文绉绉的话！俺就说说心里话！”
全场目光瞬间聚焦在他身上。萧绝眉头微蹙，预感有些不妙。
张豹环视四周，继续道：“这次黄河发大水，俺带着弟兄们在堤上玩了命地干！为啥？不是因为怕军法，是因为俺知道，堤后头是俺们刚分到田、有了活路的爹娘百姓！是因为俺知道，京城里有位…有位活菩萨在统筹全局，绝不会让俺们前线弟兄饿肚子、缺药材！”
他话锋一转，语气变得激昂，甚至带着几分狂热：“可俺这几天琢磨，这次大水，百年不遇！为啥能这么快平息？为啥灾民没变成流寇，反而成了筑堤的主力？为啥俺们当兵的，不仅没去镇压百姓，反而成了百姓的依靠？”
他顿了一顿，目光灼灼地投向云舒的方向，声音陡然拔高，如同惊雷炸响：
“这他娘的不是人力能办到的！这是天意！是天佑大夏！”
“可天意眷顾的是谁？俺老张以为，不是某个姓氏，而是有德有能、真心为这江山百姓干事的人！”
他猛地将酒杯举向云舒，几乎是嘶吼出来：
“末将以为，云舒郡主经纬之才，泽被苍生，救民于水火，功在千秋！这，才是…天命所归！”
“天命所归”四个字，如同九天玄雷，狠狠劈在了麟德殿的金砖之上！
刹那间，满场死寂！落针可闻！
乐停了，舞止了，所有人都僵在原地，目瞪口呆！一些老臣手中的酒杯“啪嗒”掉落在地，摔得粉碎！
这是赤裸裸的、公开的、在正式场合提出的…易鼎之言！直接否定了萧氏皇权的天然合法性！
死寂只持续了极短的数息。
随即，如同堤坝决口，呼应声骤然爆发！
“张将军所言极是！”
“郡主大德，实乃万民之福！”
“天命在德不在姓！臣附议！”
率先响应的，是那些在黄河抢险中亲身感受过云舒手段的军中将领、工部官员、以及被破格提拔的寒门子弟！他们情绪激动，几乎是本能地拥护这位带领他们创造奇迹的领袖！
紧接着，一些原本中立的、甚至是萧绝一派的官员，在巨大的舆论压力和眼前铁一般的事实（黄河安澜）面前，也纷纷低下头，或沉默，或含糊地附和起来。大势所趋，人心所向，已非个人意志所能阻挡！
萧绝坐在龙椅旁（御座空悬）的摄政王位上，脸色由红转白，再由白转青，最后一片死灰！他浑身颤抖，手指死死抠着扶手，指甲几乎要嵌进木头里！他张着嘴，却发不出任何声音，巨大的羞辱和恐惧如同冰水，将他彻底淹没。他完了，他彻底完了！他最后的遮羞布，被一个“粗人”武夫，当着满朝文武的面，撕得粉碎！
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