海风裹着咸腥与铁锈的气息灌进衣领时，林墨正站在礁石上，指节因用力而泛白。他能清晰听见自己心跳的轰鸣，混着浪涛撞击礁石的闷响——那声音不对劲，像是有什么庞然大物在海底翻身，震得整片海域都在战栗。
浪尖泛着幽紫，像浸透了龙血。他眯起眼，看见浪沫里漂浮着细碎的星芒，那些光不是自然的，倒像是被碾碎的星辰残片，坠入深海时，隐约传来锁链崩断的脆响。林墨摸向腰间的沧溟剑，剑鞘传来微烫的温度，与他心口那道青铜九剑印产生共鸣——这是他第三次在危险前感受到这种共鸣，前两次分别是雪岭冰棺开启时，和阿雪为他挡下致命一击时。
他怀里的襁褓动了动。绣着鲛人纹的粗布被婴儿的小手攥出一道褶皱，那孩子似乎感应到了什么，发出细弱的呜咽。林墨低头，看见婴儿掌心贴着他心口的皮肤，那里第八道沧溟剑痕正随着心跳发烫，像被烈焰反复灼烧。剑痕周围的皮肤泛着不正常的红，连带着他胸前的九剑印也泛起幽蓝微光——这是剑痕觉醒的征兆，可他分明记得，自己才刚悟透第七道剑痕的奥义。
“快到了。”他对着海风说，声音沙哑得像砂纸摩擦。这句话他说了三遍，前两遍是对老渔夫的亡魂，第三遍是对自己。三天前在雪岭脚下的渔村，那个白发老渔夫的出现像场梦。老人的眼睛浑浊却透着奇异的光，盯着襁褓看了半晌，突然跪在结霜的地面上，额头砸出的血珠在雪地里绽开红梅：“您是……公主的血脉？”林墨还未及回答，老人就用龟裂的手指指向东方，指甲缝里还嵌着海砂：“珊瑚宫在等您，可那地方早被黑雾啃噬得千疮百孔。您得赶在月圆前到，否则……”
话音未落，老人的手突然化作灰烬。林墨站在原地，掌心还残留着老人皮肤的枯槁触感，寒意顺着脊椎窜上后颈。他握紧沧溟剑，剑刃嗡鸣，剑柄上的龙鳞纹路突然渗出暗红血珠——那是剑中封印的龙魂在躁动。老渔夫的话像根刺扎进他心里：公主的血脉、珊瑚宫、黑雾……这些碎片在他脑海里翻涌，最终拼凑出一个被他刻意遗忘的名字——他的母亲，东海鲛人公主，九剑阁前阁主的妻子。
此刻，那片海终于露出了真容。浪尖的星芒不是光，是无数细小的锁链，银亮如蛛丝，缠在浪里随着潮汐起伏，像是有人用法则之线将整片海钉在了天上。更远处，海平线上浮着座倒悬的宫殿，红珊瑚砌成的柱子穿透云层，宫顶的明珠蒙着层黑纱，像颗被挖去灵魂的眼。林墨的呼吸骤然急促——那是珊瑚宫，他在母亲的旧画像里见过，画里的珊瑚宫悬浮在海平线上，红珊瑚如火焰般燃烧，明珠映着月光，比银河还要璀璨。
“阿墨。”
声音从海底传来，像被揉碎的月光。林墨抬头，看见个穿月白鲛绡的女子浮在水面。她的发间缀着夜明珠，每颗珠子里都困着条发光的小鱼，随着她的呼吸明灭。她的面容与襁褓上的刺绣重叠——眉眼如画，眼尾有淡青的鳞片纹路，唇色是鲛人特有的玫瑰粉。这是他从未谋面的母亲，东海鲛人公主，九剑阁前阁主林昭的妻子。
“娘！”林墨踉跄着扑过去，却被无形屏障弹开。他撞在屏障上，喉间泛起腥甜，却仍伸着手，指尖几乎要碰到母亲的脸。女子的指尖抚过他的脸，隔着屏障，他能感觉到那触感像最柔软的月光，带着海水的凉意：“阿墨，你终于来了。可你带着九剑印记，带着天道给你的枷锁……”
“我不是枷锁！”林墨吼道，声音震得屏障泛起涟漪。他能感觉到自己的心跳快得要冲出胸膛，八道沧溟剑痕在体内依次亮起，像八团燃烧的火。他想起幼时在九剑阁藏书阁翻到的《海图残卷》，残卷末页画着幅诡异的珊瑚礁，旁注用朱砂写着：“以鲛人血祭，可通幽冥之海。”那时他只当是故事，此刻却突然明白——母亲当年用自己的血，为他铺就了这条路。
女子的笑容淡了，像被风吹散的雾：“三百年前，我用沧溟剑护着你爹的魂魄，却被天道发现。它说，要我用珊瑚宫的命魂换你爹的自由。我不肯，它便封了珊瑚宫，抽干了我的血脉，将我的魂魄锁在这倒悬的宫殿里。”她的目光扫过林墨怀里的襁褓，眼底泛起温柔的涟漪，“这孩子……是你用我的血，在雪岭的冰棺里孕育的？”
林墨点头。襁褓里的婴儿突然伸出小手，抓住了女子的指尖——屏障消失了。林墨踉跄着扑进母亲怀里，闻到她身上熟悉的鲛人香，混着海水的咸涩与血锈味。他这才发现，母亲的鲛绡上沾着暗褐色的血迹，长发间的夜明珠不再明亮，有几颗已经碎裂，碎成星屑飘散在海水中。
“他是你的命魂。”母亲将婴儿揽进怀里，鲛绡上的夜明珠突然全部爆裂，碎成星屑飘散，“当年我用自己的精血封印了他，为的是不让天道发现他的存在。可现在……”她抬头看向倒悬的宫殿顶端，那里有团黑雾正在凝聚，像团不断膨胀的肿瘤，“天道找到这里了。”
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