临走之前，李知远将行军锅装满了溪水，自己端着，而柴刀则是递给了苏雨棠。
穿过马上就要散去的淡淡薄雾，他们很快来到了岩盐矿前。
苏雨棠惊讶地发现，原本灰白色的岩壁前正熊熊燃烧着一个火堆，岩壁上有一大片区域被熏得漆黑。
“你已经开始了？”她问道。
“我回去的时候刚点上火，”李知远解释道，“等岩壁的温度足够之后，用冷水浇上去，岩石裂开，这样我们就能看到里面的盐晶了。”
“哈，就和咱们开凿岩洞一个道理！”苏雨棠扬了扬右手，吓得李知远快走了两步避开了那在空气中胡乱划动的柴刀。
“没错。”李知远的后背有些发凉，连忙点头应道，顺便提醒她注意脚下活动的石块和手中柴刀的安稳。
等两人来到了岩壁前，李知远将行军锅搁在离火堆五米开外的草地上，“等岩体烧透了，温度升到极限再浇水，裂开的效果最好。”
苏雨棠绕开火堆和脚下的碎石，来到了岩壁侧方，凑近观察岩壁，好奇的问道：“知远，怎么分辨哪些是岩盐矿，哪些是普通石头呢？它们看起来都是灰白色的。”
李知远微微一笑，从旁边捡起一块掉落的碎石，又从岩壁边缘用力掰下一小块：“看，这就是最直观的区别。”他将两块石头递给苏雨棠，“先摸摸看。”
苏雨棠接过两块石头，仔细感受着。
那块普通石头表面粗糙，质地坚硬；而岩盐矿石则略显光滑，边缘甚至有些微微湿润。
“岩盐矿主要成分是氯化钠，也就是我们常说的盐。”李知远解释道，“它比普通岩石要软得多，你用指甲轻轻刮一下就能感觉到。”
苏雨棠试着用指甲刮了刮岩盐石块，果然留下了一道浅浅的痕迹。
“还有，”李知远示意她将岩盐石块凑近鼻尖，“闻一闻。”
“有点刺鼻？”苏雨棠皱眉道。
“是咸味，”李知远笑道，“虽然不明显，但仔细闻能感觉到。最准确的方法是尝一下。”说着，他小心地刮下一小点粉末，放在舌尖，“纯度很高的岩盐，味道纯正，没有太多苦涩感。普通岩石尝起来则没有这个味道。”
苏雨棠也学着他的样子尝了一点，眼睛立刻亮了起来：“确实是咸的！”
“另外，”李知远指了指岩壁上那些在火光下微微发亮的区域，“最简单寻找盐矿的办法就是跟着动物行走。
如果发现动物频繁出没或舔舐岩石的痕迹，就能大致判断盐矿的位置。”
李知远话音刚落，岩壁在烈火炙烤下发出密集的“噼啪”声，过了一会儿，表面已泛起暗红。
他迅速退后两步，示意苏雨棠往后多退几步，才端起了行军锅：“温度够了，我准备浇水，雨棠你小心些！”
“嗤啦——！”
滚烫的岩壁骤然遇水，白茫茫的蒸汽腾空而起，瞬间笼罩了整片岩壁。
岩体在剧烈的热胀冷缩中发出令人牙酸的“咔嚓”声，蛛网般的裂纹以肉眼可见的速度蔓延开来。
“退后！”李知远一把拉过苏雨棠，两人迅速又退后了几米。
储备粮也警觉地后退，喉咙里发出低沉的呜咽。
蒸汽渐渐散去，露出岩壁上纵横交错的裂缝。李知远眼中闪过喜色：“不错！这效果比我想象的还要好。”
两人快步上前，把燃烧的火堆往旁边移动了两米的距离，才来到已经炸裂的岩壁前。
此时虽然泼上了冷水，但温度依然不低，还能清晰地听到剩余水分在蒸发时发出的“呲呲”声。
轻轻吹了口气，把刚刚冒出的蒸汽吹散，李知远用柴刀轻轻敲击裂开的岩层。
一块直径约二十厘米的岩石应声脱落，露出内里晶莹剔透的立方体结晶。
在晨光的照射下，这些盐晶闪烁着钻石般的光芒，边缘还覆盖着一层细腻的白色粉末。
“哇！”苏雨棠惊叹着靠近，“这就是盐吗？怎么和平常使用的不一样？”
李知远小心地用木棍夹起一块拇指大小的盐晶，和苏雨棠离开岩壁前。
等盐晶的温度下降得差不多了，李知远又试了试温度，才递给苏雨棠：“你尝尝看？”
苏雨棠接过盐晶，犹豫了一下，伸出粉嫩的舌头，轻轻舔了一下。
“哇！”她眼睛一亮，“这味道，比我们之前在盐碱地提取的盐好多了。”
“当然，”李知远笑道，“正常情况下，这盐晶是大自然经过千万年才形成，纯度极高。不过现在嘛，就不一定了。
不管怎么说，有了这些盐晶，等回到营地再溶解过滤，就可以熬煮出比较纯正的食用盐了。”
转头看了眼身后的岩壁，又看了看还在观察盐晶的苏雨棠，他开口道：“等这边温度降低一些，再来开采。现在，咱们回去看看熏肉的情况。”
说罢，他又给挪动过位置的火堆再次填上了薪柴，才拎起放在地上的行军锅，和苏雨棠一起朝着熏肉架方向走去。
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