清晨的营地在连日来的细雨洗刷后显得格外湿润清冽。
雨势终于彻底停了，只剩下叶片上晶莹的水珠和泥土湿润的气息，整个天空仿佛被擦拭了一遍，显得格外的蔚蓝。
李知远和苏雨棠站在冶炼棚中，目光灼灼的盯着眼前的竖炉。
储备粮乎也感受到了不同寻常的气氛，安静地蹲坐在一旁，尾巴轻轻扫着地面。
“开始吧。”李知远的声音沉稳，但微微加快的呼吸还是暴露了他内心的不平静。
苏雨棠用力点头，递上工兵铲和一个昨日李知远赶制出来的简陋木锤，眼睛一眨不眨地盯着李知远。
李知远先用木锤小心的敲掉封堵上方炉口的黏土块，然后慢慢的从内部往外面一点点的敲碎竖炉。
苏雨棠在一旁将掉下来的碎块挪到旁边。
随着一块块黏土的剥落，竖炉上半部分也一点点的消失，一股混杂着草木灰的温热气味飘散出来。
看着他并不着急的样子，直播间中弹幕已经迫不及待的冒了出来。
“我去，大哥，你快点啊！到底成没成啊！”
“看远哥那样子，真的是一点都不着急啊！”
“我tm的都快急死了，也不知道他们有没有成功！”
“每逢大事有静气，此子可成大器！啊啊啊啊，真想削远哥一顿啊！”
“噗，楼上的，你是想笑死我么。”
“别说，你看，出货了！”
就在直播间的弹幕暂停的那一瞬间，李知远已经把竖炉破坏的只剩下最后不过膝盖高的位置了。
此时，炉膛内的景象终于完全展现在两人和直播间观众的眼前。
炉底并非只有纯粹的灰烬和残渣。
在灰白色的草木灰和部分凝固的暗黑色炉渣中间，赫然躺着一块不规则形状的、表面粗糙的暗红色物体。
它大约有两个拳头大小，质地看起来既不像石头那般硬脆，也不像泥土那样松散，而是带着一种奇特的金属质感。
“这就是...”苏雨棠的声音带着一丝惊喜，她指着那块暗红色疙瘩，激动得几乎说不出完整的话，“海绵铁？！”
尽管之前已经知道了结果，但此时真正确认之后，李知远的内心也不由得泛起了一丝波澜。
他深吸一口气，压下翻涌的情绪，用工兵铲轻轻敲击了一下那团暗红色的物体。
“叮”的一声脆响，这明显带有金属音质的声音，让李知远脸上的沉稳终于再也保持不住，露出了一抹笑容。
“没错！”他沉声道，“这就是海绵铁！也叫块炼铁。”
用工兵铲把这个不规则的海绵铁从灰烬和冷却的炉渣中撬了出来。
苏雨棠屏住呼吸，凑近前来。
这块海绵铁，表面粗糙不平，呈现出一种暗红近黑的色泽。
她伸出手指，带着一丝敬畏和兴奋，轻轻触碰了一下。
指尖传来坚硬、冰凉的触感，“真的炼出来了！”她激动地看向李知远，眼中闪烁着难以置信的光芒，“这就是铁！我们自己的铁！”
李知远用力点头，将这块来之不易的海绵铁捧在手中掂量了一下。
分量不轻，大约有五六斤重，表面布满了小孔，摸上去有些扎手，但这正是“海绵铁”名字的由来。
“这还只是海绵铁，”他仔细端详着，感受着这份沉甸甸的成果，“杂质还很多，孔洞也多，质地也比较软脆，还需要我们继续锻打才可以。”
说着，便把它放在了旁边的地上，储备粮凑上来好奇地嗅了嗅这块略有不同的“石头”，然后用爪子小心翼翼地扒拉了一下，发出“铛”的轻响，吓得它立刻缩回了爪子。
“哈哈。”苏雨棠被逗笑了，连日来的疲惫在这一刻被巨大的喜悦冲散。
李知远将旁边准备好的一块沉重的花岗岩搬进冶炼棚，小心地放在炉渣堆旁边。他拿起木锤，示意苏雨棠退后一些。
“这些炉渣里面，可能还有‘宝贝’。”他边说边拿起一块石头，对准一块较大的的炉渣块砸了下去。
砰！砰！
炉渣块碎裂开，露出里面夹杂的灰白色和暗红色的部分。
李知远用手仔细地扒拉着碎片。
“咦？”苏雨棠眼尖，立刻蹲下身，从李知远拨开的灰烬和碎渣中捻起一颗比黄豆略小的、浑圆的银灰色珠子。
它在清晨的光线下，反射着冰冷的金属光泽，与周围粗糙的渣块形成鲜明对比。“这是什么？铁珠？”
“对，”李知远的声音带着一丝欣喜，他接过那颗小珠子，用指腹摩挲了一下，感受到其光滑冰凉且沉重的质感，“就是铁珠！”
“真的？”苏雨棠惊讶地睁大眼睛。
“嗯！”李知远又在炉渣堆里小心地翻找，很快又拨拉出几颗类似的、大小不一的银灰色珠子，小的如米粒，大的接近黄豆大小。“这些都是。”
苏雨棠好奇的问道：“不是说，只能冶炼出海绵铁么？这些铁珠是怎么来的？”她也蹲下了身子，和李知远一起在这不大的竖炉残渣里面翻找起来。
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