一团滚烫的白色蒸汽猛然炸开,同时响起了一阵密集的“噼啪”声。
滚烫的岩石遭遇冰冷的潭水,剧烈的温差引发了岩石内部应力的瞬间崩溃。
岩石表皮在刺耳的碎裂声中猛地崩裂、剥离,如同被炸开一般,大大小小的碎石块裹挟着滚烫的水汽和粉尘向四周飞溅开来!
李知远早有预料,在水泼出的瞬间就已侧身退避,饶是如此,飞溅的滚烫石屑和灼热蒸汽还是扑面而来,逼得他又退了两步,脸上和手臂感到一阵火辣辣的热意。苏雨棠在后方看得心惊肉跳。
李知远快速的再次拿起一罐冷水泼了上去,随着水汽的再次爆发,第二次泼水带来的冲击明显减弱。
岩石不再是大片崩裂,而是发出沉闷的呻吟,裂纹在高温中心区域进一步加深,灼热的岩壁在冷水的冲击下迅速降温。
李知远挥手驱散眼前的烟雾和尘埃,和苏雨棠一起凑近观察。
只见原本相对来说还算平整的岩壁上,赫然出现了一个脸盆大小、深约数厘米的凹坑!
周围地面散落着大小不一的碎石片,最大的有半个巴掌大,小的则如砂砾。
原本紧密的岩体表面,此刻布满了更宽更深的网状裂纹,一直向岩壁内部延伸。
“成功了!”苏雨棠的声音带着惊喜,不过看到这凹坑如此的浅显,她不由得有些失望,“这也太浅了。”
“嗯,意料之中。”李知远用柴刀小心地敲了敲坑底和周围的岩面,发出沉闷的笃笃声,“外层烧松动的剥落了,里面还是硬骨头。必须重新烧,让热量透进去,然后继续泼水才行。”
他动作麻利,用工兵铲和削尖的木棍将较大的碎岩块清理出来,露出被烧灼得发黑岩体新面。
同时将火堆里的岩块用木棍夹了出来,接着,他再次将熊熊燃烧的炭火和正旺的柴火拨拢,紧密地堆压在尚有余温的岩壁上。
新一轮的烘烤开始了。火焰舔舐着粗糙的岩面,发出噼啪的爆响。
这一次,他们有了更明确的目标区域,那个脸盆大的凹坑及其周围密布裂纹的核心区。
等待的时间漫长而枯燥。李知远没有闲着,而是外出营地寻找更多的木柴回来。
他们的柴房中有不少已经劈好的木柴,不过要想用这种最原始的方式开凿岩洞,需要的木柴量是惊人的。
好在之前为了搭建围墙,他们在河水的上游砍伐了太多的松木,除了原木之外,虽然他们也带回来一些剩余树干当做柴烧,但还有更多的留在那里。
现在的气温回暖了不少,水潭上游的河水已经开始全面开化,上面的冰层已经不足以让他在上面安全的行走了。
不过,他们之前伐木的地方只是距离营地差不多半个多小时的路程,李知远准备从那里拖一些剩余的松木回来当做薪柴。
在他出发之后,营地里,苏雨棠承担起了照看火堆的任务。
她小心翼翼地维持着火焰的旺盛,适时添柴,确保炭火始终紧贴着岩壁被烘烤得最热的区域。
高温和浓烟让她不得不时常退开几步,白皙的脸颊被烤得通红,额头上沁出细密的汗珠。
储备粮也跟了出来,虽然背伤未愈行动不便,但它安静地趴在稍远处阳光充足的地方,黑亮的眼睛忠诚地注视着苏雨棠一个人忙碌。
李知远临走的时候特意叮嘱过,这石头中含有水汽,经过火焰的炙烤很可能会发生炸裂的情况,此刻苏雨棠添加木柴的时候也是小心翼翼的。
时间在火焰的燃烧和木柴的消耗中缓慢流逝,时间来到了下午快五点左右,太阳已经开始落山。
这段期间李知远往返了三趟,带回了不少的松木。
他走到被篝火映照的犹如白日的岩壁前仔细观察。
那块被持续灼烧的岩壁区域颜色已经变得更深,呈现出一种暗沉的焦黑色,表面的裂纹在高温下似乎张开了些许,细小的爆裂声也比之前更加密集。
空气因为高温而扭曲,岩石散发出惊人的热辐射。
“看样子温度差不多了。”李知远感受着扑面而来的灼热气浪。
他注意到核心区域的龟裂纹路更深更宽了,一些细小的碎石屑正不断地从缝隙中剥落下来。
“嗯,你走的这段时间,这大火一直没有小过。”苏雨棠点头应道。
“你靠后一些,我准备泼水了。”李知远沉声道,再次拿起一罐冰冷的潭水。有了上次的经验,他退到了稍微远一点的安全距离。
等整罐冷水精准地泼向那个焦黑的凹坑中心后,比第一次更为猛烈的白色蒸汽瞬间爆发,伴随着一阵密集而响亮的“噼噼啪啪”爆裂声。
大大小小的石块再次如同被无形之手炸飞,裹挟着滚烫的水汽和岩粉四散激射!
等到蒸汽和尘埃稍散之后,原本脸盆大小的浅坑,此刻已经扩大成了一个直径接近半米多、深度明显加深的凹坑。
最深处目测已有将近快十厘米。坑底和四周的岩石呈现出一种被剧烈撕扯后的破碎感,布满了纵横交错的、更宽更深的裂纹。
“效果不错!”李知远脸上露出了满意的笑容,这比他预想的进展要快一些。
他拿起长木棍,躲避着燃烧的篝火,探向坑底,用力撬动一块边缘松动的石板。
伴随着一声闷响和碎石滚落的声音,那块石板被他撬了下来,露出下面相对结实的岩层。深度又增加了几分。
“看来真得按你说的,烧透一层,剥一层,再烧……”苏雨棠看着这个虽然深了一些,但距离“山洞”依旧遥不可及的坑洞,语气中带着一丝无奈,“这进度,真是磨人。”
“欲速则不达。”他望着那跳跃的火焰,自言自语般低声道。
只有他自己心里清楚,他等待的,不仅仅是一点点的开凿下去,更是那个隐藏在感知深处、触手可及的巨大空腔被“意外”发现的契机。
按照今天的进度来看,即使只是在傍晚开始用火烧,每天差不多也能够推进六七厘米,在下一个清理模式来临之前,他们也能够打通这个仅有两米厚的岩壁。
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