一直跟在他们身后的储备粮凑近嗅地上的栗子碎壳，却被残留的硬刺扎到鼻子，“嗷呜”一声缩回脑袋，原地慌乱地甩了甩头，还用前爪扒拉了几下被扎到的鼻子，委屈巴巴地望着两人手中的果肉。
苏雨棠被它这副又馋又倒霉的样子逗乐了，忍不住笑出声：“哈哈哈，小馋鬼，挨扎了吧？这壳刺可厉害着呢。”说着，她小心地掰开手里的栗子，挑出半粒饱满的果肉，递到储备粮嘴边，“喏，给你尝尝。慢点吃。”
储备粮立刻凑上前，心满意足地叼住那半粒栗子，咔嚓咔嚓嚼起来。香甜的味道让它忘了刚才那点小疼痛，尾巴在铺满地面的枯黄落叶堆里欢快地左右甩动。
另一边，李知远正利索地用柴刀劈开一个“刺猬壳”。刀尖找准缝隙一撬，再一掰，里面两三颗油亮的褐色栗子就滚落出来。
苏雨棠看得新奇，也学着捡起一个栗苞，想用柴刀撬开。却远不如李知远那般轻松自如。
最后她干脆把柴刀放到一边，低头在满是落叶的地上找起来。很快，她就挑了两块拳头大小的石头。她蹲下来，一手按稳一个青绿色的刺球，另一手举起石头，瞄准栗苞的中部，小心而用力地敲了下去。
“啪嚓！”一声脆响，栗苞裂开了。虽然飞溅出不少碎渣，里面的栗子也被砸得有点瘪，但到底是取出来了！
苏雨棠脸上露出笑容，成就感十足。她把那有些变形的栗子丢进脚边的背篓里。
“知远，这里的栗子树好像不少？这么多都掉在地上了，感觉比刚才摘山梨还轻松！”
“确实，在野外能遇到这么大一片群聚性生长的野栗林，实在是撞大运了，”李知远环顾四周，刚才在山坡顶上他就注意到了，整个谷底有很多的栗子树。“你看这里的地形，四面环山，地势又低，形成了一个天然的避风洼地，温暖湿润，土壤厚实肥沃，排水又不太差，栗树最喜欢的就是这种地方了。”
顿了顿，看着还蹲着拾取栗子的苏雨棠，他开口道：“你和储备粮先待在这里休息会儿，我去逛一下，大概确认下这片栗林到底有多大规模，心里也好有数。顺道看看附近有没有什么潜在的威胁，比如大型野兽活动的痕迹。”他把背篓推到苏雨棠身边更安全的位置，重新握紧了手中的柴刀。
“嗯！你当心点！”苏雨棠关切地叮嘱，抬头望向他。
苏雨棠看着他离去的背影，脸上不自觉地露出一抹安心而温暖的笑意。他总是这样，走在前面开路，时刻不忘检查危险，即使被巨大的惊喜包围，依然能保持这份沉稳的细心。
这份由细微之处透出的安全感，无声无息，却又无比实在。
李知远的身影很快消失在稀疏的林木之间。苏雨棠依言留在原地，一边留意着周围的动静，一边低头继续拾取散落在厚厚落叶层上的成熟栗子。
她用石块小心地撬开刺球外壳，取出里面饱满的褐色果实，丢进背篓里。动作比起初熟练了许多。
“呜？”储备粮似乎想跟着李知远去，但看了看苏雨棠，又围着地上的刺球转了转，最终还是选择趴在苏雨棠脚边，脑袋搁在前爪上，尾巴有一搭没一搭地扫着落叶。
下午的阳光穿过交错的枝叶，在地上投下斑驳的光影。
谷中只有风吹过林梢的沙沙声，不知名的鸟儿鸣叫的声音，偶尔夹杂着成熟栗子从高处掉落、砸在落叶或树枝上的轻微“啪嗒”声。
这份宁静让苏雨棠专注劳作的心情变得更加平和安稳，她一边麻利地剥着栗子，一边也时不时抬眼辨认近处树梢上那些带刺的圆球，心里默默估算着这片林子到底有多大。
时间一点点过去。当储备粮忽然警觉地抬起头，转向林子某个方向时，苏雨棠心里一动。果然，很快，熟悉的脚步声由远及近传来。
知远的身影重新出现在视野里。他走得很稳，但脸上的表情有些复杂，似乎是担心和兴奋混在一起。储备粮立刻爬起来，摇着尾巴小跑着迎上前几步，亲昵地蹭蹭他的裤腿。
“怎么样？没事吧？有什么发现？”苏雨棠也赶紧站起来，拍拍手上沾的泥土和碎屑问道。
“好消息。”李知远走到她面前，眼神发亮，“我刚才在边上绕了一大圈，仔细数了数。这片谷里，结果子的野栗子树，保守估计也得有五、六十棵！靠近中间那块儿，树又高又密，果子看着挂的更多更实沉！”他指了指山谷深处。
“这么多！”苏雨棠惊喜得眼睛瞬间瞪大了，这数量远远超过了她刚才的估计，“那，那你刚才脸色不太好……还有坏消息？”她想起了李知远刚才凝重的表情。
“呵，”李知远摸了摸鼻子，脸上的兴奋稍稍收敛，“也说不上是纯粹的坏消息，就是有个麻烦。我在东北边，靠近那个小山坡下面，看见了一个蜂窝。”他用手比划着那个方向，“个头儿不小，离咱们现在待的这地方，直走的话大概有……嗯，一百多步远吧。那位置还算隐蔽，但我们得千万绕开那片走，绝对绝对别靠近去惊动那些蜂子，那可不是闹着玩的。”他语气严肃。
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