凉州城，陕西提督陈福的行辕之内。
灯火摇曳，将陈福的影子投在墙壁上，扭曲不定。
他面前摊着两样东西。
一张是油墨未干的《汉王新报》。
另一张，是来自京城，措辞严厉的圣旨。
康熙的朱批，殷红刺目，每一个字都透着杀伐之意。
他麾下三万陕甘绿营，是朝廷钉在西陲的一根钉子，死死盯着黑水城的汉王军。
可这支军队，多是陕甘本地的子弟。
去岁东门一战，他麾下折损数千，伤残者不计其数。
朝廷发下的那点抚恤，丢进军中，连个水花都听不见。
怨气，早已在营中积蓄。
“大人，军中私下传阅此报的人，很多。”
心腹参将的声音压得极低，几乎是从牙缝里挤出来的。
“尤其是伤残营，昨夜有人用炭灰在营墙上写了字。”
“写了什么？”
“要田！要活路！”
参将的声音更低了。
“巡夜队发现后，已经抹掉了。可人心……”
“混账！”
陈福一掌拍在桌案上，茶杯里的水溅了出来。
他骂的是那些传报的兵，骂的也是印出这张报纸的李信。
一丝恐惧，从他心底爬上来。
这些骄兵悍将，弹压过甚，会激起兵变。
可若不严查，圣旨在此，远在肃州的周培公，第一个就不会放过他。
他的官帽，他的脑袋，都悬在一条线上。
“传令下去。”
陈福牙关紧咬，腮边的肌肉绷成一条僵硬的线。
“各营加强巡查，凡是发现私藏这份报纸的，秘密抓捕，先关起来。”
“不许声张，更不许杀人！”
参将愣了一下，抓了又不杀，这是何意。
“另外。”
陈福像是下了某种决心，声音里透着一股豁出去的狠劲。
“从本督的私库里，拨五千两银子出来。”
“买肉，买酒。”
“分送到各个营头，尤其是伤残营，要多给。”
“就说，是朝廷体恤将士辛苦，额外给的犒赏。”
参将的眼睛亮了一下。
“大人，这……”
“还不够。”
陈福摆了摆手，继续说道。
“再派人去西安，把部分阵亡将士家里的孤儿，接几个到凉州来。”
“就在城里设一个临时的义塾，教他们识字。”
“所有花销，都从本督的账上走。”
参将这下彻底明白了。
这是花钱买平安，花钱堵住那些兵卒的嘴。
“嗻！属下这就去办！”
千里之外，黑水城。
汉学宫的蒙学堂里，温暖如春。
巨大的蒸汽暖管沿着墙壁铺设，散发着持续的热量，驱散了塞外的严寒。
数十名不同族裔的孩童，身上都穿着保民府统一发放的厚实棉袄。
他们坐在崭新的木制课桌前，小脸被暖气烘得红扑扑的。
一个年轻的学曹吏员，正指着黑板上的大字，领着他们大声诵读。
“汉！王！军！”
“驱！鞑！虏！复！中！华！”
“我！是！汉！家！好！儿！郎！”
稚嫩的童声汇聚在一起，充满了蓬勃的朝气，几乎要将学堂的屋顶掀开。
学堂的窗户外，挤满了许多前来旁观的各族百姓。
他们看着自家的孩子穿着暖和的衣裳，坐在明亮宽敞的学堂里读书识字，脸上是藏不住的笑意。
几个上了年纪的畏兀儿老人，正用生硬的汉语小声交谈。
“汉王是好人啊，娃儿上学堂，一个子儿都不要，还管一顿热乎饭。”
“是啊，以后我的孙子能识字会算账，就不用像我一样，给那些旗人当牛做马了。”
“我听说了，开春以后，还要给我们分地，头三年不收一粒粮食的税。”
“跟着汉王，有活路。”
金帐汗庭，王帐之内。
策妄阿拉布坦的手指，在王座的黄金扶手上，一下一下地敲击着。
他面前的矮几上，同样放着一份完整的《汉王新报》。
这是青蛇卫的使者，以“赠礼”的名义，送到他手上的。
他看着头版上，李信那篇杀气腾腾的东征檄文，又翻到第四版，那里详细刊载着汉王军的伤残抚恤条例，还有孩童免费入学的政策。
他的神情，变得极为复杂。
“大汗。”
一个心腹万夫长在他身侧低声开口。
“这个汉逆，用心太过险恶。”
“他东征在即，印发这份报纸，是为了收买人心，稳固他的后方。”
“更是为了震慑我们金帐！”
“震慑？”
策妄阿拉布坦发出一声冷笑。
“他李信有铁甲车，有十万大军，本王当然会怕。”
“但本王更怕的，是他这把软刀子。”
他的手指，重重点在报纸上关于民生的那一块。
“分田地，免赋税，免费上学，还给伤残的兵卒养老送终。”
“这是收拢民心的绝户计！”
“我们金帐的各个部族头人，是怎么对待自己手下的牧民的，你我心里都清楚。”
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