六月十五。
河西走廊东端的肃州城外，一片死寂。
旌旗如铁铸的森林，遮蔽了天日。
刀枪的锋刃汇成一片刺目的光海。
五万清军精锐在此集结，凝固的杀气让夏日的风都停滞了。
甘肃提督孙思克端坐于一匹神骏的河曲马背上，身披的山文甲在烈日下反射着暗沉的光。
他年近五旬，面庞被风沙雕刻得如同红枣，三缕长髯在胸前甲片上微微拂动。
此人乃清廷宿将，曾随图海平定三藩，以用兵老辣、稳扎稳打而闻名。
他身侧，宁夏总兵殷化行同样甲胄鲜明，身形魁梧，是康熙亲手提拔的悍将，尤擅骑兵奔袭。
孙思克缓缓勒动缰绳，马匹不安地刨着蹄子。
“殷总兵。”
他的话语沉稳，带着久经沙场的沙哑。
“李信此獠，盘踞卧龙谷，以妖法火器逞凶，聚拢流寇，抗拒天兵。”
“此战，关乎我大清河西安危，更关乎朝廷颜面，万不可掉以轻心。”
殷化行抱拳，甲叶碰撞，发出一声脆响。
“提督大人放心，末将省得。”
“金帐的蛮子败于轻敌冒进，我大清天兵岂会重蹈覆辙？”
“此战，定要犁庭扫穴，将那李信挫骨扬灰！”
孙思克微微颔首，随后勒转马头，面向前方肃立的各营将佐。
他拔高了音量，那声音在旷野上回荡。
“传令！”
“全军开拔！”
“目标——卧龙谷！”
“前锋营，以绿营精锐步卒三千为基，配属刀盾手、长枪手、弓箭手，由参将王进宝统领。”
“逢山开路，遇水搭桥。”
“遇小股流寇，就地剿灭。”
“遇敌主力，立寨固守，待大军接应。”
一名参将出列，大声应诺。
“得令！”
“左翼，宁夏镇马步军一万五千，由殷总兵亲统。”
“火器营居中，骑兵护两翼。”
“保持阵型，稳步推进。”
“遇敌袭扰，以火器压制，骑兵驱散。”
殷化行重重一点头。
“末将遵命！”
“右翼，甘肃镇马步军一万五千，由副将赵良栋统领，阵型同左翼。”
一名满脸虬髯的副将捶胸应是。
“得令！”
“中军，本督亲率督标营、甘肃镇标营精锐一万，携攻城重炮三十门、各类轻便火炮五十门。”
“坐镇中央，统筹全局。”
“后军，辎重营及民夫两万，由参将马宁统领，押运粮草、弹药、攻城器械。”
“务必确保粮道畅通，万无一失。”
“各营需谨记，行军途中，斥候前出二十里。”
“左右两翼，间隔五里，互为犄角。”
“日行六十里，日落扎营。”
“营盘需深沟高垒，鹿砦拒马齐备，夜不收加倍，严防敌骑夜袭。”
孙思克的话语不带一丝起伏，却字字千钧。
“此战，不求速胜，但求稳胜。”
“步步为营，层层推进。”
“以堂堂之阵，压垮卧龙谷。”
“让那李信，见识见识我大清王师的煌煌天威。”
“得令！”
众将的应诺汇成一股洪流，震得人耳膜发麻。
庞大的军阵开始缓缓蠕动。
前锋营的步卒散开，如同巨兽的触角，警惕地探向前方。
左右两翼的马步大军，阵列严整，旗帜分明。
中军的重炮被巨大的炮车拖拽着，车轮碾过地面，发出沉闷的轰隆。
后方的辎重车队绵延数里，民夫在监工的皮鞭下奋力推车。
这支大军，透着一股令人窒息的压迫感与森严的纪律性，完全不同于金帐汗国那般狂飙突进的混乱。
这是一台融合了汉地兵法与八旗武勇，被锤炼到极致的战争机器。
它正沿着河西官道，向着卧龙谷的方向，一寸寸地碾压而去。
……
卧龙谷，中枢帅帐。
巨大的沙盘前，空气凝重得可以拧出水来。
李信身着玄色甲胄，大帅披风静静垂在身后，他整个人都像一柄即将出鞘的利剑。
他死死锁定在沙盘上那面代表清军前锋的蓝色小旗。
燕九站在阴影里，面具下的陈述冰冷而精准。
“禀大帅，青蛇卫急报。”
“清军前锋王进宝部三千，已过凉州，距谷口三百里。”
“主力孙思克、殷化行部五万，紧随其后。”
“行军序列、兵力配置、扎营方式，皆如前所料。”
“其斥候游骑撒出极广，我军小股游骑难以靠近。”
帐内一片寂静，只有火把燃烧时发出的轻微噼啪。
“稳扎稳打，步步为营。”
李信的嘴唇动了动，吐出这八个字。
“康熙老儿倒是舍得下本钱，派了孙思克这条老狗。”
“想用泰山压顶之势，碾碎我卧龙谷？”
他猛地抬起头，扫过帐内肃立的周大勇、李铁牛、陈武、赵猛等人。
“清军势大，装备精良，更兼孙思克老成持重，非策妄阿拉布坦那等莽夫可比。”
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