如果说星耀帝国“永恒之冕”所代表的秩序，是一台精密运转的恒星钟表，那么此刻在“自由港-阿尔法”空间站顶层观景厅里撞入眼帘的一切，就是一场永不停歇、活色生香的星际狂欢乐章。
雷烬——如今官方文件上印着的头衔是“自由星域联合理事会首席执政官兼总安全顾问”——正大马金刀地瘫在一张显然没考虑过人体工学、但绝对够宽敞气派的合金座椅里。面前，是一整面巨大到夸张的弧形观景窗，窗外，便是自由星域最核心、也最臭名昭着……或者说，最声名远扬的奇观：由七个人造生态环、数十个巨型泊港、以及多如宇宙尘埃的各色舰船所构成的、一座立体、喧嚣、永不沉睡的繁华星海。
这里瞧不见帝国首都那种庄重划一的建筑线条，也没有整齐列队、透着肃杀之气的巡逻舰队。目光所及，巨大的贸易空间站外壳被涂鸦和全息广告覆盖得几乎没有一寸本色，活像一场星际街头艺术的疯狂擂台；造型千奇百怪的货船、客船、探险舰、以及那些改装得连亲妈都认不出的“个性座驾”，在智能交通导航的约束下，遵循着某种粗犷却高效的空中礼仪，川流不息，嗡嗡作响。巨大的全息影像在冰冷的虚空中恣意绽放，滚动播放着最新商品、戏剧预告、探险队招募令，甚至还有几场正在进行的虚拟机甲对决直播，引得附近悬浮酒吧里挤作一团的观众们爆发出阵阵粗野的欢呼。
连循环净化后的空气里，仿佛都飘着一股子混合了引擎电离尾气、异星香料、以及无数种语言叫喊交汇而成的、独属于这里的、野性而蓬勃的特殊气味。
“嘿！瞧那帮‘鼻涕虫’（对某个黏糊软体外星种族的通用戏称）的船！”雷烬用下巴点了点窗外一艘形如放大版海参、正闪烁着刺眼荧光绿与亮粉色涂装的运输船，对身旁一位正埋头速记的文官说道——这位文官以前是某支星盗团里的会计，如今虽穿着笔挺制服，耳朵上却还倔强地留着七个闪亮的金属环，“涂装又换了，真他娘扎眼！不过他们运的泽塔星水晶，纯度倒是一直靠谱，老三的商队刚跟他们签了长期单子。”
语气里满是见怪不怪的粗豪，仿佛在点评邻居家新刷的油漆。
这便是如今的自由星域。它依旧冠着“自由”之名，却不再等同于“无法无天”。而这一切剧变的掌舵人，或者说，最强硬的“规矩制定者”，正是雷烬。
当年，“侵蚀源”的危机尘埃落定，星际格局随之洗牌。原本游走在灰色地带、靠着劫掠和黑市交易苟延残喘的自由星域，一下子被推到了风口浪尖。帝国与其他大势力的触角越伸越长，旧日那种刀口舔血的生存方式眼看就要走到尽头。内部更是吵翻了天，为了利益和看不见的未来，差点自己先打成一锅粥。
是雷烬站了出来。凭着他个人在冒险者与亡命徒中那堪称“硬通货”的赫赫凶名（“烈火雷烬”四个字，在很多地方比官方信用点还好使），也凭着与云澈、墨焰、乃至帝国高层那些说不清道不明、却足够让人掂量再三的关系，他以一种近乎蛮横的强势，硬生生压服了跳得最凶的几个刺头，又用简单粗暴却足够诱人的利益蓝图，连哄带吓，搞定了中间派。
他的规划直白得近乎简陋，却出奇地有效：“还想继续过把脑袋别裤腰带上的日子？行啊，门在那边，滚去帝国舰队都摸不着的犄角旮旯。但想留下来的，就得按老子的新规矩来——咱们不抢了，咱们卖！把这儿，变成全银河系最大、最热闹、什么鬼东西都能买卖（只要合法，至少别直接害死人）、什么乐子都能找到，但特么的，得有最基本秩序的地儿！”
转型之路，每一步都踩着血与火的痕迹。雷烬亲自带队，以雷霆手段扫平了几支死抱着旧秩序不放、试图反扑的顽固星盗，其狠辣果决让所有观望者心底发寒。同时，他迅速搭起一套基于“贡献度”和“信誉评级”的粗糙但实用的新框架。昔日那些只会打家劫舍的亡命徒，被按照各自那点“特长”分流：
擅长驾驶和玩命的，组成了“自由护航协会”，明码标价，为往来商队提供武装护卫——毕竟，没人比前星盗更懂星盗会从哪儿下黑手；
精通机械、能把破烂改装成怪物的，一头扎进了蓬勃发展的私人飞船定制与维修行当，“自由港”出品的改装舰，以其强悍的性能和天马行空的设计闻名遐迩；
胆子肥、就爱往未知黑洞里钻的，可以加入有官方背书的“深渊探索公会”，领取任务，探索新星域、寻找稀有矿藏，收益与风险直接挂钩，生死自负；
甚至连那些只会好勇斗狠、脑子里都长肌肉的家伙，也被一股脑塞进了“自由星域联合治安队”。在严苛到变态的纪律和雷烬本人的“亲切鞭策”下，维护起这片新天地的秩序来，反而比谁都卖力——道理简单：只有这儿好了，稳了，他们那份不错的饷银和据说还挺丰厚的“退休金”，才有指望。
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