轨道研究院的深度精神沟通，如同在云澈心湖中投入了三颗性质迥异却都重若星辰的巨石。涟漪尚未平复，答案更未浮现。然而，现实世界的齿轮却不会因个人的情感困局而停转。帝国皇室、军部、乃至星际舆论，对于新晋“星际英雄”与几位焦点人物的动态，依旧保持着高度的关注。
一场由帝国科学院牵头、庆祝“云澈星际医学研究院”主架构落成的小型非公开酒会，在研究院附属的社交厅举行。出席者包括帝国顶尖学者、提供技术支持的几大财团代表，以及相关领域的政要。虽然规格不及授勋仪式，却也是战后科技界一次重要的交流场合。
云澈作为研究院的名义院长与核心灵魂，自然必须出席。他换上了一身剪裁合体的深蓝色礼服，介于军装的挺拔与燕尾服的随意之间，既不失庄重，又保留了医者的清雅气质。只是眉宇间那抹挥之不去的淡淡倦色与沉思，让他与周围寒暄谈笑的人群显得有些疏离。
他独自站在略靠近观景窗的一侧，手中端着一杯未动的清心花茶，目光有些放空地掠过窗外缓慢旋转的星港。猹猹生成的那三份“情感分析报告”冰冷而客观的词句，与那三幅鲜活深刻的精神图景，仍在脑海中反复交织、碰撞。
就在这时，一股熟悉的、带着冷冽气息的存在感悄然靠近。墨焰不知何时已摆脱了几位老将军的围谈，径直走到了云澈身侧。他今日未着全套元帅礼服，而是一身更加便于行动的深灰色将官常服，衬得身形愈发挺拔利落。他没有说话，只是与云澈并肩而立，同样望向窗外，沉默如同坚固的礁石。
酒会厅内温度调控适宜，但靠近观景窗的位置，难免有来自外层空间的微弱寒意渗透。云澈不自觉地轻轻拢了一下手臂。
这个细微的动作被墨焰尽收眼底。他几乎是没有任何犹豫地，解开了自己常服最上方的一颗纽扣，利落地脱下外套。那是一件质地精良、版型硬挺的深灰色将官外套，内侧似乎还残留着他身上特有的、混合着淡淡冷金属与皂角的气息。他手臂一展，将那件尚带体温的外套，轻轻披在了云澈略显单薄的肩头。
动作自然流畅，仿佛做过千百遍。没有询问“是否需要”，也没有任何华丽的辞藻，只是一个基于观察和本能的、带着绝对守护意味的举动。
云澈身体几不可察地微微一僵。他清晰地感受到肩头传来的温暖重量，以及那股不容忽视的、属于墨焰的气息瞬间将自己包裹。周围似乎有隐约的目光投射过来，带着好奇、了然或善意的微笑。他能感觉到墨焰落在他侧脸的目光，沉静而专注，带着无声的询问。
拒绝吗？在众目睽睽之下，拂去这份不带任何强迫、只是纯粹关心的温暖？那无异于一种公开的否定与伤害。
接受吗？这看似简单的举动，在此刻微妙的情境下，无疑会释放出某种信号。
电光石火间，云澈脑海中闪过墨焰精神图景中那绝对守护的核心，闪过他单膝跪地时眼中的炽热与脆弱。最终，心底那丝不忍与……某种自己也尚未理清的亲近感，占了上风。他没有侧头，也没有道谢，只是几不可闻地吸了一口气，然后……轻轻拉拢了一下披在肩头的外套衣襟，任由那份温暖停留。
没有拒绝，便是默许。
这一细微的互动，如同投入平静湖面的另一颗石子，在关注着他们的人群中激起了新的涟漪。许多人心照不宣地交换着眼神，仿佛印证了某种猜测。
这一幕，同样落入了不远处正与科学院院长温和交谈的洛星宸眼中。他脸上的笑容依旧完美，举杯向院长致意的动作未有丝毫迟滞，甚至还能适时插上一两句切中要害的专业评论。然而，他握着酒杯的手指，几不可察地收紧了一瞬，指尖微微泛白。镜片后的眼眸，深处的温润如同被冰层悄然覆盖，闪过一丝锐利而冰冷的审视，目光在云澈肩头那件深灰色外套上停留了一刹，随即又若无其事地移开，继续着方才的谈话。只是那笑容的弧度，似乎比之前更加标准，也更加……缺乏温度。他心中那幅精密的棋局图上，仿佛有一枚关键的棋子，隐隐脱离了既定的推演轨道。
酒会过半，云澈以需要准备明日研究院首次内部会议为由，提前离场。他刚走出社交厅，进入相对安静的内部连接廊道，一个身影便如同鬼魅般，从廊柱的阴影里一步跨出，挡在了他的面前。
是雷烬。
他显然没有获得酒会的正式邀请，不知用什么方法混了进来，此刻身上还带着星际航道间特有的、淡淡的尘嚣与能量残余气息。赤红的瞳孔在廊道略显昏暗的光线下灼灼生辉，死死地盯着云澈，更确切地说，是盯着他肩上那件属于墨焰的深灰色外套。他脸上惯有的玩世不恭或暴躁急切消失了，取而代之的是一种近乎凝固的、压抑着风暴的平静。
“你选了他？”雷烬开口，声音低沉沙哑，没有任何铺垫，直接得像一把出鞘的刀，直刺问题的核心。
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