赵同知从侧门廊下走出来的时候，知府正站在照壁前面，对着杨宪离去的方向发了一会儿呆。
“知府大人。”
知府被吓了一跳，转过身来，看到赵同知，脸上的表情经历了三层变化：先是惊，然后是尴尬，最后是一种复杂的、介于讨好和戒备之间的笑。
“赵大人，这么晚了，你也没歇着？”
赵同知慢悠悠地走过来，双手拢在袖中，步伐不急不缓。他看了一眼照壁前石台上残留的墨渍，又看了看知府手里还攥着的印泥盒。
“刚才好像有马蹄声，吵醒了。”赵同知随口说，“出了什么事？”
知府笑了笑：“没什么大事。杨大人来要了一份批文，格物院的人要在辖区内搭个什么塔，咱们底下的管事拦了人家，人家不高兴了。我签了个字，盖了个章，打发了。”
“格物院？”赵同知的语气里带着恰到好处的困惑，“搭什么塔？”
“信号什么中继……我也没细问，反正是朝廷的衙门，开个方便就是了。”
赵同知点了点头，没紧着追问。他走到院子中间，抬头看了一眼月亮，像是在想什么无关紧要的事情，然后才慢悠悠地开口。
“杨大人在临淮查田亩的差事，什么时候挪到咱们凤阳来了？”
知府的笑僵了一下。
赵同知继续说，语气随意得像在聊天气：“他是中书左丞，奉旨清查田亩，差事原本在定远，跟咱们凤阳府城有什么关系？这几天在城里转来转去，找粮商的麻烦，找县衙要档案，现在连格物院搭塔的事都要管。知府大人不觉得蹊跷？”
知府搓着手，不接话。
赵同知转过身，看着他，笑了笑。
“我是替知府大人着想。他深更半夜跑来，要您签一份跟查田亩八竿子打不着的批文，您就签了。万一这个格物院的工程出了问题——比如说占了民田，或者毁了什么古迹——这批文上盖的可是您的印。”
知府的眉头动了一下。
赵同知再添一把火：“皇觉寺那个地方，您不是不知道。龙兴圣地，陛下出家的地方。两个来历不明的年轻人在那里叮叮当当地搭铁架子，传出去……”
“没关系，那两人的文书上已经明确写了中书省同意这件事。”知府打断了他。
赵同知等着下文。
知府把印泥盒轻轻搁在石台上，用一种不紧不慢的语气说：“赵大人，这个批文是杨大人要的，杨大人是中书左丞。格物院是朝廷的衙门，有中书省公文有差令。我签这个字，天经地义。出了事，有公文在前头挡着；不出事，杨大人那边也算给了面子。我们给人家翻来覆去地折腾，不给人家建，那才叫蹊跷。”
赵同知看着知府。
知府笑了笑，往回走。走了两步，又停下来，回头看了赵同知一眼。
“赵大人，我在凤阳也待了好几年了，有一条心得：不知道的事，不沾；知道了的事，不碰；别人要做的事，不拦。杨大人要查什么，让他查去。他查得着是他的本事，查不着他自己回京交差。咱们凤阳府，好吃好喝招待着就行了。”
说完，知府裹紧外袍，拖着耷拉着的官靴，回后院睡觉去了。
赵同知站在院子里，目送那个圆滚滚的背影消失在月亮门后面。
脸上的笑意逐渐淡去。
……
赵同知穿过夹道，回到自己的院子。
他的书房在府衙东路的最里头，单独一进院落，有自己的门房和值夜的长随。院子不大，但整洁安静，比知府的签押房宽敞得多。
进了门，管事已经候在里头了。
就是白天去皇觉寺盘问格物院那两个年轻人的那个管事。他坐在角落的矮凳上，看到赵同知进来，立刻站起身。
“坐。”赵同知说了一个字，自己先绕到书案后面坐下。
案上的条案很宽。左边一摞是知府衙门的日常公文，右边一摞是各县递上来的水情通报和赈灾清册。两摞公文都用黄铜镇纸压着，摆放齐整。他伸手把右边底下一份仁寿县送来的密件抽出来，随手翻了翻，又放回去。
管事小心地问：“赵大人，发生了什么事……”
赵同知没答他，反而从案头抽出一本翻旧了的《大明律》，翻到其中折了页角的一处。
管事认得那一页。上面是关于“越境行牒”的条文。赵同知三天前就折了这个角，当时他判断那两个年轻人手里只有中书省的公文，没有更高一级的授权，所以在程序上可以设卡。
现在杨宪多了一张知府亲笔签的批文。
赵同知把书合上。
“知府不肯挡。”他说。
管事：“知府他……”
“他不是不肯挡杨宪。”赵同知慢慢说，“他是不肯替谁挡任何事。这个人当了几年知府，从来不做决定。赈灾粮怎么分，他不管，交给我；粮商的许可文书签不签，他不管，我拟好了他盖章；田亩交易的审核流程怎么定，他不管，按老规矩来。他就干两件事：请客吃饭，还有盖章。”
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