十天后。
“皇上真要穿草鞋走去山川坛？”
“报纸上都写了，还能有假？”
“报纸上写的事多了，哪件能全信？皇帝是什么人，真能顶着三伏天晒三日？”
“你这话小声点。”
“我小声什么？我又没骂皇上。我就说一句，这事要是真办成了，我服。”
应天府里，这段时间最热闹的不是米价，不是清丈，也不是凤阳旱灾。
是皇帝祈雨。
《大明生活日报》连续几日把祈雨流程刊了出来，写得清清楚楚。
四更天出宫。
不乘车舆。
不骑马。
穿布衣，踩草鞋，步行至山川坛。
三日不回宫，不遮阳，不铺锦褥,吃粗粮，夜宿坛上。
这几行字，直接把京城百姓看精神了。
有人第一反应是不信。
不是不信皇帝会祈雨，而是不信皇帝会这么折腾自己。
皇帝在老百姓心里是什么？
坐金殿的。
吃御膳的。
一声令下，千万人脑袋都得低下去的。
这样的人，会穿草鞋走十几里路？
会在大太阳底下晒三天？
酒肆里一个挑夫把报纸拍在桌上，嚷嚷道：“要是真走，我明儿不干活了，我也得去看。”
旁边有人笑他：“你去看皇上受罪？”
挑夫脖子一梗：“什么叫受罪？这叫看真章。今年旱成这样，已经好久没下雨了。皇上要是真能这么走一趟，至少说明他心里有事。”
“心里有事有什么用？”角落里有人低声接了一句，“天不下雨，走断腿也没用。”
这话说得不重，却让桌上安静了一下。
没人接。
因为这话不好反驳。
百姓最怕的不是皇帝作秀。
最怕的是皇帝都做到这份上，天还是不下雨。
菜市里，卖菜的王婆子一边称菜，一边问对面摊位的张屠户：“听说皇后和大皇子也会去？”
张屠户放下手里的剔骨刀，擦了擦手：“报纸上说了，礼制内陪着，不能替皇上走路。”
“那还行。”王婆子叹了口气，“我家那口子昨儿个还说，皇上这是做样子给咱们看。我啐了他一口——做样子也得真做啊，这三伏天，晒三天试试？”
“行什么行？”旁边买菜的一个汉子忽然开口，“皇上晒三天，咱们就能有雨了？”
几个人立刻扭头看他。
那汉子意识到自己说重了，赶紧补了一句：“我不是说皇上不好。我是说，天意难测。”
这四个字，这几日出现得最多。
不说皇帝坏。
不说朝廷错。
只说天意难测。
听着像是谨慎，其实像一根细针，扎在人心里。
王婆子没再接话，低头继续称菜。张屠户也转身去剁肉。
那汉子拿了菜，转身消失在人群里。
他走得很快，拐过两条街，钻进一处偏僻的院子。
院子里坐着几个人，都穿着普通百姓的衣裳，神色却透着一股子阴沉。
“怎么样？”为首的中年人问。
那汉子点点头：“话都散出去了。百姓心里虽然敬着皇上，但对天意这事，还是发虚。”
中年人冷笑一声：“发虚就对了。让他们看着，皇帝再怎么折腾，天不下雨就是不下雨。到时候，咱们的话，他们自然就信了。”
“万一……万一真下了呢？”旁边有人小声问。
中年人瞪了他一眼：“下？这都旱了快两个月了，哪来的雨？就算真下了，那也是咱们白莲教圣母显灵，跟那朱重八有什么关系？”
几个人低低笑了起来。
……
朱元璋知道京城也有白莲教在暗中捣鬼。
都尉府密探这几日送来的密报,一封比一封厚。
白莲教的人知道这里是京城，不能明着骂朝廷骂皇帝。他们混在茶摊、码头、城门边，专挑人多的时候说这种话。
皇上诚心是诚心。
可天罚不是诚心能免的。
朝廷赈灾是赈灾。
可雨不下，地还是裂的。
皇帝走去山川坛很苦。
可老天爷未必看得见。
朱元璋看完密报，把纸往案上一扣，脸色冷得吓人。
他从不怕别人骂他。
但百姓信的从来不是大道理。
百姓信眼前。
眼前没水，嘴上说什么都虚。
朱标站在旁边，低声道：“父皇，火囊云霄辇已经备好了，只是这几日……”
他顿了顿，没把后半句说完。
朱元璋抬起头看着他：“只是什么？”
朱标咬了咬牙，终于开口：“这几日未必有合适云层。儿臣这几日一直在看天，京城上空的云，都是那种薄薄的丝云，根本不符合条件。”
他知道人工降雨的原理。
没云就是没云，不是诚心能解决的。
可他也知道，百姓不懂这些。
百姓只会看皇帝祈雨三天，下没下雨。
如果不下，那些白莲教的妖言，就会像野草一样疯长。
朱元璋沉默了几息，忽然开口：“所以第一日更要让他们看清楚。”
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