江兰握着茶杯的手指微微收紧，心里却异常清醒 —— 她知道太后的意思，也明白这是后宫乃至宗室对她的 “常规期待”：一个与帝王走得近、又有能力的女子，似乎只有 “入宫” 这一条 “正途”。但她从穿越而来的那天起，想的就不是什么名分，而是如何用自己的知识，帮这个时代的百姓过得好一点，帮胤禛把新政推得稳一点。
她没有回避太后的目光，而是放下茶杯，再次躬身行礼，语气恭敬却异常坚定：“太后娘娘，臣女明白您的好意，也谢谢您为臣女操心。只是臣女自穿越到这大清，心里想的从来都不是个人的归宿。当年臣女只是个包衣丫头，是皇上给了臣女机会，让臣女能参与新政，能为百姓做事；如今臣女能帮着推进摊丁入亩、推广新农种，能让更多百姓有饭吃、不逃荒，这就够了。”
她抬起头，眼里没有丝毫犹豫，只有对新政的执着和对大清的期许：“臣女只想辅佐皇上，把新政推好，让大清越来越强，让百姓越来越安乐。至于个人的归宿，臣女暂无他求，也从未想过要借着与皇上的信任，谋什么名分。请太后放心，臣女定不会因为个人之事，耽误新政，更不会让皇上为难。”
太后看着江兰眼中的坚定，先是愣了愣，随即眼里闪过一丝惊讶，紧接着便化为释然，甚至还有几分赞许 —— 她原以为，江兰要么会羞涩回避，要么会借着话头攀附，却没想到她竟如此坦荡，如此清醒，心里装的全是新政和百姓，半点没有女子的小情小爱，也没有对权势的贪念。
她轻轻叹了口气，伸手拍了拍江兰的手，语气比之前更温和了：“好孩子，是哀家狭隘了。哀家原以为，女子总要寻个依靠，却忘了，有些人的心，本就不在后宅的方寸之地，而在更广阔的天地里。你能有这份心，是大清的幸事，也是皇上的幸事。”
她顿了顿，补充道：“往后宫里若是有人再议论什么，哀家会帮你压下去。你只管安心推你的新政，要是需要后宫帮忙 —— 比如护理坊要给灾区送药材，或者兰馨银行要给嫔妃们的娘家商户讲贷款规矩，都尽管跟哀家说，哀家给你做主。”
江兰没想到太后不仅没有生气，还愿意支持她的新政，眼眶微微发红：“谢太后娘娘！臣女定不负您的信任，也不负皇上的托付！”
“好了，别站着了，坐下再喝杯茶，” 太后笑着让她起身，又拿起一块栗子糕递给她，“跟哀家说说，那兰馨银行要在十八省设分号，民生窗口打算配些什么医疗物资？哀家宫里还有些太医院给的滋补药材，要是用得上，都给你拿去。”
江兰心里满是暖意，连忙跟太后说起民生窗口的规划：“臣女打算配些治疗风寒、痢疾的常用药材，再备些止血的药膏，都是百姓日常能用得上的；另外还想请太医院派些医工，定期去分号坐诊，给百姓免费看诊 —— 只是怕太医院人手不够，还没敢跟皇上提。”
“这事哀家帮你说！” 太后当即拍板，“太医院那些医工，天天在宫里闲着也是闲着，派去给百姓看诊，也是积德行善。哀家回头跟皇上说，让他下旨，太医院每月派二十个医工去兰馨银行的民生窗口，费用由内府出。”
江兰连忙道谢，心里越发觉得，太后虽有传统女子的视角，却也有大格局，懂得什么是真正对大清好的事。
两人又聊了半个时辰，从民生窗口聊到试验田的玉米收成，从海禁开放后的通商规划聊到江柱子在军营的近况，气氛温馨得像真正的祖孙俩。眼看日头偏西，江兰起身告辞，太后特意让福宁送她出宫，还让她带了两盒太医院的滋补药材，说是 “给你爹娘补身子的，也是哀家的一点心意”。
走出慈宁宫，江兰手里捧着药材，心里满是感慨 —— 她原以为面对 “名分” 的试探，会是一场尴尬的对峙，却没想到竟是这样一场充满温情与理解的对话。太后的支持，不仅让她少了后宫的后顾之忧，更让她坚定了推新政的决心 —— 她没有选错路，她的初心，终究被理解，被认可。
宫道上的宫灯已经开始点亮，暖黄的光洒在青石板上，像一条温暖的路。江兰想起太后的话，想起胤禛的信任，想起百姓们因为新政露出的笑脸，心里忽然充满了力量 —— 未来或许还会有更多的试探，更多的非议，但只要她守住初心，只要有皇上和太后的支持，有家人和学生们的协助，她就一定能把新政推得更远，把大清建设得更好。
回到瑞祥号时，江老实和江王氏正在院子里晾晒玉米粉，丫蛋则在整理兰馨银行十八省分号的选址资料。看到江兰回来，手里还捧着两盒药材，江王氏连忙迎上来：“兰丫头，这是哪来的药材？看着像是宫里的东西。”
“是太后娘娘赏的，” 江兰笑着把药材递给江王氏，“娘娘还问起爹娘的身体，让我给你们补补身子。对了，娘娘还答应帮咱们请太医院的医工，去兰馨银行的民生窗口坐诊，以后百姓们看病就更方便了。”
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