镇魔之塔内部的空间，远比从外部看起来更加广阔，仿佛运用了某种高明的空间折叠技术。斑驳的墙壁高耸，延伸至目光难以企及的黑暗深处，上面雕刻的古老符文大多已经黯淡无光，少数一些还在极其微弱地闪烁，散发出残存的封印力量。
空气沉重得如同水银，每前进一步，都能感受到那股无处不在的镇压意志，仿佛有无数双冰冷的眼睛在黑暗中注视着闯入者。灵力在这里运转不畅，神识也被极大压制，只能探出周身数丈范围。
石坚留下的血迹箭头，成了黑暗中唯一的指引。那斑斑点点的暗红，在积满灰尘的古老地板上，断断续续地指向一条通往更深处的狭窄回廊。
孙建和墨玉屏息凝神，沿着血迹小心翼翼前行。回廊两侧，不时可以看到一些散落的、早已失去灵性的法器残片，以及一些姿势怪异、仿佛在瞬间被抽干所有生机的干尸。这些干尸衣着古老，显然不是这个时代的修士，他们脸上凝固着惊恐与绝望，无声地诉说着此地曾经发生的恐怖。
“这里的煞气和怨念，比外面废土更加凝练、更加深沉。”墨玉低声道，她的飞刃悬浮在身前，微微震颤，似乎也对这环境极为不适。
孙建点了点头，混沌道基缓缓旋转，努力适应并中和着周围侵蚀性的能量。他胸口的万象星枢盘传来持续的温热感，那指向塔顶碎片的光芒愈发清晰，但同时也感应到了塔内遍布的、层层叠叠、虽然残破却依旧危险的禁制波动。
“血迹变多了。”孙建蹲下身，指着前方一处拐角。那里的血迹不再是零星的点状，而是呈现出片状泼洒的痕迹，似乎石坚在这里经历了激烈的挣扎或遭到了攻击。
两人心中一紧，加快脚步。
刚拐过弯，前方景象让两人脚步一顿。
这是一间较为宽敞的偏殿，殿内一片狼藉，几尊守卫石像已经彻底碎裂，地面上布满了纵横交错的刮痕和焦黑的印记，显然刚刚经历过一场战斗。而在偏殿的中央，赫然躺着两具影鳞妖傀的尸体！它们的头颅被巨力砸得粉碎，身上也有多处钝器击打的痕迹，死状凄惨。
是石坚的风格！
“他在这里和妖傀交手了！”墨玉眼中闪过一丝希望，石坚还能战斗，说明情况或许没有到最坏的地步。
孙建仔细检查着战斗痕迹，眉头却微微皱起：“不对，除了石师兄的拳印和妖傀的爪痕，还有……另一种痕迹。”
他指向妖傀尸体旁边地面的一些细微印记。那是一种类似于金属足肢留下的、深嵌入地面的点状凹坑，排列方式很奇怪，不像是已知的任何生物。
“难道带走石师兄的，不是妖傀，而是别的什么东西？这些东西和妖傀发生了冲突？”墨玉推测道。
就在这时——
“咚……咚……咚……”
一阵沉闷而富有节奏的、仿佛重物敲击地面的声音，从偏殿深处另一条通道中传来。那声音由远及近，带着一种金属特有的铿锵质感，每一步都似乎踏在人的心跳节拍上，让人莫名地感到心悸。
与此同时，孙建胸口的万象星枢盘，除了对塔顶碎片的感应外，竟然对那传来的“咚咚”声，也产生了一丝极其微弱的、带着锐金之气的共鸣！
“小心！有东西过来了！”孙建低喝一声，将墨玉护在身后，混沌灵力凝聚，严阵以待。
墨玉的飞刃也蓄势待发，眼神锐利地盯向声音传来的通道口。
“咚…咚…咚…”
声音越来越近，越来越响。终于，一个高大的身影，缓缓从通道的阴影中走了出来。
那是一个人形傀儡！
它高约一丈，通体由一种暗金色的、非金非玉的奇异金属铸造而成，造型古朴而威严，线条硬朗，充满了力量感。它的面部没有五官，只有一个平滑的弧面，反射着幽冷的光泽。其右手持着一柄与它身高相仿的、造型狰狞的黑色巨斧，斧刃上沾染着暗红色的、尚未干涸的血迹！而它的左手上……赫然拖着一个人！
正是昏迷不醒、浑身浴血、气息微弱的石坚！
石坚似乎被某种力量禁锢着，无法动弹，只是被那金属傀儡如同拖拽货物般，在地上拉行。
这傀儡散发出的灵压，赫然达到了金丹初期！而且其材质特殊，散发着亘古不朽的气息，远非外面的影鳞妖傀可比！
“放下他！”孙建眼神瞬间冰冷，杀意弥漫。虽然对方是金丹层次，但为了救石坚，他别无选择。
那金属傀儡在孙建前方十步处停下，平滑的“面部”转向孙建和墨玉，虽然没有眼睛，却给人一种被锁定的感觉。它没有立刻攻击，而是扬了扬左手拖着的石坚，然后，抬起右手的巨斧，指向偏殿的另一侧，那里有一条向上的、盘旋的石阶。
一个机械、冰冷、毫无感情波动的声音，自傀儡体内发出，回荡在空旷的偏殿中：
“闯塔者……欲救同伴……需过‘试炼回廊’……抵达‘器阁’……败，则……同葬于此。”
话音落下，它不再理会孙建和墨玉，拖着石坚，转身迈着沉重的步伐，“咚咚咚”地沿着来时的通道退了回去，很快消失在黑暗中。
偏殿内，只剩下孙建、墨玉，以及那条被指定的、通往所谓“试炼回廊”的盘旋石阶。
那傀儡没有立刻杀死石坚，反而提出了一个看似“公平”的试炼？它的目的是什么？器阁又是什么地方？
孙建看着地上那两具妖傀的尸体，又看了看金属傀儡留下的足印和它斧刃上属于石坚的血迹，心中念头急转。
这镇魔之塔内部，似乎存在着不止一股势力。影鳞妖傀像是失控的守卫，而这金属傀儡，则更像是有序的、执行着某种古老规则的“管理者”？
“看来，我们没有别的选择了。”墨玉看着那条幽深向上的石阶，轻声道。
孙建深吸一口气，压下心中的杂念和对石坚的担忧，眼神重新变得坚定：“那就去闯一闯这‘试炼回廊’！无论如何，一定要把石师兄救出来！”
两人调整好状态，不再犹豫，迈步踏上了那条未知的、通往塔身上层的盘旋石阶。
塔内试炼，正式开始！等待他们的，将是更加严峻的考验。
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