何明风站起来，走到窗边。
窗外是靖安府的街巷，人来人往，车马辚辚。
“顾昭在蓟镇，韩彪在宣府，巴图尔在张家口。”
“他们手里有兵，有心腹，有愿意干事的人。”
“我一个一个查，从蓟镇开始，查完了再查宣府，查完了宣府再查大同。”
“一个卫所一个卫所过，一个兵一个兵对。”
“查出一个空额，追回一笔饷银，查出一个贪官，参他一本。”
郑明远看着他的背影，沉默了一会儿，站起来，走到他身边。
“你这一刀下去，会得罪很多人。”
何明风转过身来，看着郑明远那张布满风霜的脸。
“幽云的兵，在蓟镇城墙上用命在守。有人在后面吃他们的空额，拿他们的人头换银子。”
“郑大人，你说这一刀该不该砍？”
郑明远没有回答。
他伸出手，在何明风的肩膀上拍了一下。
“你先去蓟镇。我这边缉捕司的人手，你随便调。”
何明风点了点头。
……
何明风到了蓟镇。
蓟镇的城墙还在修。
坍塌的那段女墙已经重新垒起来了，新砖的颜色比旧砖浅，远远看去像一道伤疤。
城墙上的垛口加高了半尺，箭楼也翻新了，顶上铺了新瓦，瓦片在阳光下闪着青光。
顾昭站在城门口等他。
他穿着一件半旧的铁甲，左臂吊着绷带，绷带在脖子后面系了一个结。
他的脸色比何明风离开时好了一些，但还是有些苍白，颧骨高高地突出来，眼窝深陷，但眼神是亮的。
何明风翻身下马，走到他面前。
“伤怎么样了？”
“死不了。”
顾昭用右手摸了摸左臂的绷带，“大夫说再过一个月就能拆。”
“左手不能用，右手还能动。”
“右手能动就能骑马，能骑马就能打仗。”
何明风看着他，没有说保重身体之类的话。
那些话太轻了，轻得像风，说出来没有意义。
“进去说。”顾昭侧身让路。
两人穿过城门洞，走上城墙。
顾昭走得很慢，每一步都很稳。
何明风走在他身边，没有说话。
两个人就这么沉默地走着，脚步声在城墙的青砖上响着，一声接一声，不急不慢。
城墙上，士兵们正在操练。
巴雅尔站在队列前面，手里拿着长棍，喊口令。
他的脸上那道刀疤在阳光下格外显眼，从额头一直拉到下巴，像一条蜈蚣趴在脸上。
士兵们动作整齐，铁甲碰撞的声音清脆得像铁匠铺里的锤击。
何明风站在城墙边上，看了好一会儿。
“这些是新兵？”
“新编的蓟镇营。”
顾昭站到他身边，“一千二百人，从蓟镇本地招的，还有从阿尔斯楞那边过来的骑兵。”
“巴雅尔在练他们的队列，巴图尔派了人来教他们骑射。”
“等练成了，蓟镇就不是一百多人守城了。”
何明风点了点头，从袖中取出军册，递给顾昭。
“蓟镇卫的军册，我看过了。”
“兵额一千二百人，实存八百四十三。”
“缺的三百五十七人里，逃兵一百二十，病故八十，伤残六十，剩下的九十七是‘暂缺’。”
“‘暂缺’是什么意思？”
顾昭接过军册，翻到那一页，目光在“暂缺”两个字上停了一下。
“意思是，兵还没招上来。”
“招不上来，还是不想招？”
顾昭合上军册，递还给何明风。
“蓟镇卫的指挥使叫周德兴，他在蓟镇待了十二年。”
“这十二年里，兵额从来没有满过。”
“最多的时候八百多人，最少的时候不到六百。”
“兵部和户部按一千二百人的定额拨饷，银子到了周德兴手里，发出去的只有八百多人的饷。”
“剩下的三百多人的饷银，去了哪里，你自己想。”
何明风把军册收进袖中。
“周德兴现在在哪里？”
“在蓟镇卫所，他不太出门。”
“蓟镇打仗的时候，他躲在卫所里没出来。”
“后来韩彪带着援军到了，他才从卫所出来，站在城门口迎接韩彪，说‘援军来得正好’，韩彪没有理他。”
何明风抬起头看着远处蓟镇卫所的方向。
卫所在城的东南角，灰墙黑瓦，门口站着两个兵，手里拿着长枪，枪头锃亮。
看起来一切正常，但何明风知道，底下藏着的东西，表面看不出来。
当晚，何明风去了蓟镇卫所。
他没有带很多人，只带了白玉兰和两个亲兵。
他不怕周德兴不配合。
一个敢在蓟镇打仗时躲在卫所里的指挥使，胆子再大也大不到哪里去。
周德兴在卫所的后堂接待了他。
周德兴五十来岁，矮胖，脸上油光光的，笑起来眼睛眯成一条缝，看上去像个和气的商人，不像个带兵的将军。
他穿着一件簇新的官袍，桌上摆着茶水和点心，点心是桂花糕，切成小方块，码得整整齐齐。
“何大人大驾光临，下官有失远迎，恕罪恕罪。”
周德兴拱手弯腰，腰弯得很深，几乎折成了九十度。
何明风在主位上坐下，没有端茶。
“周指挥使，蓟镇卫的军册，本官看过了。”
周德兴的笑容没有丝毫变化，像一张糊在脸上的纸。
“军册？哦，军册。大人看过了，有什么问题吗？”
“缺额三百五十七人。本官想知道，这些缺额是怎么回事。”
周德兴的笑容终于有了一丝不易察觉的僵硬，但他很快调整过来。
他叹了一口气，那声叹息绵长而沉重，像一个背负了太多委屈的人在倾诉。
“何大人，您是不知道，蓟镇这个地方，兵难招啊。”
“苦寒之地，俸禄又低，谁愿意来？”
“往年还能从附近的州县征一些兵，这几年庄稼收成不好，百姓饭都吃不饱，谁愿意来当兵？下官也是没办法。”
何明风看着他那张油光光的脸。“周指挥使，蓟镇打仗的时候，你在哪里？”
周德兴的笑容彻底消失了。
他端起茶盏，喝了一口，茶太烫，烫得他龇了一下牙，又不好意思吐出来，硬生生咽了下去。
“下官……下官在卫所调度粮草。”
“蓟镇被围了三天，粮草从哪里调？”
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