黎明将至，夜色最浓。东宫书房内的烛火，燃尽了一夜的风暴与决策，只余下满室清冷与疲惫。景琰靠在椅背上，指尖无意识地摩挲着温热的茶杯边缘，试图驱散那股从心底蔓延开的寒意。北境军报上的每一个字都像烙铁，烫在他的神经上。落云镇失守，粮草被焚，军民伤亡……这意味着北狄的兵锋已能触及帝国腹地，秦岳的防线正承受着前所未有的压力。
他刚刚签发了调兵遣将、紧急筹措粮草的命令，动作果决，语气不容置疑，仿佛那个需要依赖另一个人的声音来理清思路的太子已然远去。但只有他自己知道，在每一个决策落下的间隙，他的目光总会不受控制地飘向窗外，飘向那个烛火昏黄、弥漫着药味的居所。林夙尚未清醒，程不识守了半夜，只说他高烧暂退，但元气大伤，需静养观察。
一种前所未有的孤独感，如同潮水般将他淹没。以往，再难的困局，总有林夙在一旁，或冷静分析，或出奇谋，或仅仅是沉默地站在那里，便能让他纷乱的心绪安定下来。如今，他必须独自面对这一切——虎视眈眈的兄弟、摇摆不定的朝臣、国库的空虚、边境的烽火，还有……那即将到来的、无法回避的政治婚姻。
就在他心神不宁之际，殿外传来内侍小心翼翼的通传：“殿下，陛下醒了，召您即刻前往养心殿。”
景琰心中一凛。皇帝昏迷多日，此刻突然苏醒召见，绝非寻常。他深吸一口气，压下所有纷杂的情绪，整理衣冠，恢复了监国太子应有的沉稳姿态，大步而出。
养心殿内，药香浓郁。皇帝萧彻靠坐在龙榻上，脸色蜡黄，眼窝深陷，浑浊的目光却带着一丝锐利，在他最年长的儿子身上逡巡。三皇子萧景哲垂手恭立在一旁，脸上带着恰到好处的担忧与恭顺。
“儿臣参见父皇。”景琰躬身行礼。
皇帝咳嗽了几声，声音沙哑：“北境的事，朕……听说了。你处置得，尚可。”这算不上夸赞，更像是一种审视后的勉强认可。
“此乃儿臣分内之事。”景琰谨慎回应。
这时，萧景哲上前一步，语气温和，仿佛只是随口一提：“父皇，北境战事吃紧，更显国本稳固之重要。太子兄长年已弱冠，为安天下臣民之心，是否……应考虑册立太子妃，以固国本？”他说话时，目光状似无意地扫过景琰，带着一丝难以察觉的试探。
皇帝昏黄的眼珠转动了一下，落在景琰身上，带着一种混合着考量与疲惫的神色：“景哲所言，不无道理。国不可无储，储君亦当有妃，方显承祧之重。琰儿，你意下如何？”
景琰的心脏猛地一沉，如同被一只无形的手攥紧。来了，三皇子的离间计，如此直白，却又如此精准地击打在皇帝最在意、也是他自己最抗拒的一点上。他几乎能感觉到萧景哲那隐藏在恭顺面具下的冷笑。
他垂下眼睑，掩去眸中瞬间翻涌的抗拒与冰冷，声音平稳得不带一丝波澜：“回父皇，北境战事未平，国库空虚，儿臣以为，当以国事为重。且选妃事大，需从长计议，不宜仓促。”
“皇兄此言差矣。”萧景哲立刻接口，语气依旧温和，却步步紧逼，“正是国事艰难，才更需稳定人心。册立太子妃，绵延皇嗣，方能彰显国祚昌隆，让前线将士、天下百姓安心。况且，不过是先定下人选，大婚之仪可待战事稍缓后再行，并不冲突。”
皇帝微微颔首，显然被说动了。他年老病重，对子嗣传承看得极重，萧景哲的话正好戳中了他的心思。“景哲考虑得周全。”皇帝看向景琰，语气带上了不容置疑的意味，“琰儿，你身为太子，婚姻大事亦是国事，不可任性。此事，便交由礼部去办吧，尽快拟定候选名单上来。”
景琰指甲深深掐入掌心，刺痛让他维持着最后的冷静。他知道，此刻再强行反对，只会引来皇帝更深的猜疑和不快，正中萧景哲下怀。
“……儿臣，遵旨。”他听到自己的声音从齿缝间挤出，带着一种麻木的顺从。
萧景哲的嘴角，勾起一抹转瞬即逝的弧度。
从养心殿出来，清晨的冷风扑面而来，景琰却感觉不到丝毫凉意，胸中堵着一团灼热的郁气。选妃，像一道枷锁，即将套上他的脖颈，将他与一个陌生的、代表着各方势力博弈的女子捆绑在一起。他想起林夙强撑病体劝他“顺势而为”时的眼神，那里面藏着多少隐忍的痛楚，他当时并非不懂，只是此刻，这痛楚仿佛加倍返还到了他自己身上。
回到东宫，压抑的气氛几乎令人窒息。景琰径直去了林夙的居所。
屋内药味依旧，但比昨夜似乎淡了些。林夙依旧昏睡着，脸色却不再那么骇人的潮红，转为一种虚弱的苍白。程不识正在为他换额上的冷帕子，见到景琰，连忙起身。
“程太医，他如何了？”
“回殿下，林公公高热已退，脉象虽仍虚弱，但已无性命之忧。只是此次损耗太大，需长时间静养，万不可再劳心劳力。”程不识顿了顿，补充道，“期间可能会时而清醒，时而昏睡，皆是正常。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！