景琰的苏醒，像一缕微光刺破东宫连日的阴霾。然而毒素侵蚀过的身体极为虚弱，他大多时候仍昏沉躺着，偶尔清醒片刻，也只能进些流食。林夙几乎寸步不离地守在榻前，喂药、擦身、更换汗湿的寝衣，事事亲力亲为，眼底带着连日熬出的青黑，却毫无倦怠之色。
夜已深，寝殿内只留了一盏角灯，光线昏黄柔和。景琰又一次从浅眠中醒来，微微侧头，便看见林夙坐在脚榻上，背靠着床沿，单薄的身影在灯光下拉得很长。他手里还拿着一份刚送来的密报，眉头微蹙，显然在思考着什么。
“什么时辰了？”景琰开口，声音依旧沙哑。
林夙闻声立刻转身，脸上瞬间换上温和的神色：“殿下，刚过子时。您感觉如何？可要喝水？”他边说边起身，熟练地倒了一杯温水，试了温度，才小心地扶起景琰，将水杯递到他唇边。
景琰就着他的手喝了几口，目光落在林夙手臂包裹的纱布上——那是秋猎时为他挡熊爪留下的伤，如今又添了新愁旧忧。他抬手，指尖轻轻碰了碰纱布边缘，叹道：“你的伤……可好些了？”
林夙微微一怔，随即垂眸：“谢殿下关怀，皮外伤，不碍事。”
“怎会不碍事？”景琰靠回枕上，语气带着一丝不易察觉的疼惜，“这次是毒药，下次又是什么？林夙，你跟在我身边，步步惊心，每一次都是拿命在搏。”
殿内静默片刻，唯有烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声。林夙重新坐回脚踏上，声音低沉却清晰：“奴才的命，从决定跟随殿下那日起，便已置之度外。殿下安然，奴才才能心安。”
这话说得平静，却重若千钧。景琰心中震动，想起自己昏迷时，是林夙冒死闯宫面圣，才换来一线生机。他想起父皇那句充满警告的“好自为之”，想起周贵妃离去时那怨毒的眼神。在这深宫之中，真心何其稀少，肯为他豁出性命的，恐怕唯此一人。
他忽然探出手，紧紧握住了林夙放在膝上的手。林夙身体一僵，下意识想抽回，却被景琰更用力地握住。太子殿下的手冰凉，却带着不容置疑的力量。
“林夙，”景琰直视着他的眼睛，目光灼灼，“从今往后，在这东宫，不，在这世上，你是我唯一可全心托付之人。你我之间，不必再拘泥那些虚礼。无人时，你唤我景琰便可。”
林夙猛地抬头，眼中满是惊愕与惶恐：“殿下！这如何使得！尊卑有别，奴才万万不敢！”
“这是命令。”景琰语气坚决，带着久居上位的威严，但眼神却异常柔和，“若非你，我早已是一具枯骨。这份情谊，早已超越主仆。我知你谨慎，但在我面前，你不必总是自称‘奴才’，也不必时时跪拜。我……需要的是一个能并肩而立的伙伴，而非唯唯诺诺的奴仆。”
林夙的心跳得飞快，一股暖流夹杂着酸楚涌上心头。他何尝不渴望这份平等相待的认可？但深宫多年的生存法则让他本能地警惕。“殿下厚爱，奴才……我……”他艰难地改口，声音微颤，“只怕隔墙有耳，若传了出去，于殿下清誉有损。”
“清誉？”景琰嗤笑一声，带着几分自嘲，“经过此番流言与毒杀，我还有何清誉可言？他们既已认定你我关系非常，我们又何须再畏首畏尾？只要问心无愧便可。”
他顿了顿，声音低下来，带着一丝疲惫的依赖：“林夙，我很累。这东宫看似金碧辉煌，实则步步杀机。唯有你在身边，我才能稍喘一口气。别推开我这份信任，好吗？”
看着景琰苍白脸上那抹罕见的脆弱与恳求，林夙所有推拒的话都堵在了喉咙里。他反手轻轻回握了一下景琰的手，郑重地点了点头：“是……景琰。我……明白了。”
这一声“景琰”唤得极轻，却像一道暖流，瞬间融化了横亘在两人之间那层无形的冰墙。景琰脸上露出一抹真心的、毫无负担的笑意，仿佛连日来的阴郁都驱散了几分。
太子身体渐愈，东宫也重新运转起来。经此一劫，景琰似乎褪去了最后一丝犹豫与软弱，眼神变得更加坚定深邃。他开始更主动地过问朝政，虽然皇帝仍以他“需静养”为由限制他参与核心议事，但他已学会通过其他渠道施加影响。
林夙也正式回到了景琰身边，比以前更加贴身伺候。两人默契十足，往往一个眼神便能领会对方意图。白日里，景琰在书房批阅有限的奏章，或与柳文渊、杜衡等人商议时政；林夙则侍立一旁，或借着端茶送水的机会，低声传递宫内外最新消息。
这日，柳文渊带来吏部考核的消息，几个关键职位的人选正在博弈。景琰沉吟道：“我们不能总是被动接招。吏部文选司主事的位置，看似不高，却关乎中层官员的升迁调度，必须拿下。”
林夙为景琰续上热茶，轻声道：“现任主事是李阁老的门生，但此人贪财好色，风评不佳。我们或可从他下手。冯静那边送来消息，说他最近在城外偷偷置办了一处外宅，养了个戏子。”
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