一个三四岁的小女娃，手里费力地抱着一个刚挖出来的、比她小手还大的土豆，蹒跚地跑到田边一个正在歇息的老妇人面前，献宝似的递过去：“阿婆！阿婆！看！大土豆！晚上吃！”
老妇人满脸慈爱地接过土豆，用粗糙的手摸了摸孙女的头，又望了一眼眼前忙碌收获的景象，眼角笑出了泪花，喃喃道：“好，好，囡囡乖，晚上阿婆给你煮土豆吃，管饱！”
每片田野上，此刻到处是忙碌的身影，虽然大多依旧衣衫简朴，面有风霜之色，但脸上早已没了几个月前那种麻木、绝望的死气，反倒是都洋溢着满足的、充满希望的笑容。
王明远一行人的车马经过，很快被一些眼尖的百姓认了出来。
“呀！是王大人！陈大人！”
“王大人回来啦！陈大人回来啦！”
人们纷纷停下手中的活计，直起身，朝着官道这边热情地挥手，脸上笑容更盛。
“王大人！陈大人！稻子收成好着哩！您看看这穗，多沉！”
“陈大人！您教的堆肥法子真管用！我这块地的土豆，个头都比别家大一圈！”
“大人！晌午了，家里饭快好了，留下来吃口新米吧！”
“大人！就留下吃口便饭吧！刚挖的新土豆，香着咧！”
热情朴实的邀请，发自内心的感激和亲近，扑面而来。
仿佛迎接的是自家外出归来的亲人，而不是高高在上的朝廷大员。
陈香骑在马上，自从踏入杭州府地界，看到第一片金黄稻田起，他脸上那种发自内心的、轻松愉悦的笑意就没有消失过。
此刻面对百姓热情的招呼，他虽然依旧话不多，但都会认真地点头，回应，目光仔细地扫过路边的田地、作物，看到长势好的，眼中笑意便深一分。
常善德在一旁看着，心中感慨万千。
他见过京城百姓对高官的敬畏，见过应天府百姓对守城官兵的感激，但从未见过如此自然、如此亲如一家的官民关系。
这份融洽和信任，不是在公堂上、在告示前建立的，是在这一块块重新耕种的田地里，在一餐餐勉强糊口到渐渐能吃饱的饭食中，一点点累积起来的。
看着眼前这生机勃勃、充满希望的景象，再对比沿途所见的江南其他州府的凋敝，他对身边这两位兄弟的钦佩之情，油然而生，也更加坚定了与他们一同走下去的决心。
眼前的丰收美景，也让他连日思索新政的紧绷心神，得到了极大的舒缓，脸上也不禁露出了畅快的笑容。
……
傍晚时分，车马抵达杭州府城。
眼前的景象，又让常善德吃了一惊。
只见杭州府城外的旷野上，靠近运河和工坊区的大片空地上，此刻仿佛九天云霞坠落凡尘，又似打翻了仙女的染缸——那是延绵不绝、一眼望不到边的晾晒场！
数以万计的丝绸，正被晾晒在巨大的竹架之上。
那些丝绸，颜色各异，绚丽非凡。
有旭日初升般的明黄，有雨后晴空般的湖蓝，有二月桃花般的娇粉，有秋日枫叶般的火红，有江南烟雨般的青灰，有夜幕星河般的深紫……
各种颜色交织、铺陈开来，在秋日高远的蓝天下，随着微风轻轻拂动，光华流转，绚丽夺目，美得惊心动魄，又充满了蓬勃的、让人振奋的生机。
许多明显穿着外地服饰的工人、管事模样的人，在晾晒场间穿梭，检查、记录、指挥搬运。
陈香指着那片浩大的晾晒场，对常善德解释道：
“江南叛乱初平，苏州、湖州、嘉兴等地民生未复，蚕桑生产一时难以恢复。
但此次江南世家各处都抄没了不少的生丝，有些地方的百姓家里也还有些存茧。
丝绸总社便派人去将其运回，乡民手中的便以粮换茧，或直接收购生丝，统一在杭州府利用这里现成的织坊、染坊和熟练工匠进行加工。”
他目光扫过那些忙碌的身影，继续道：“海商总盟那边，渠道已通，对海外丝绸的需求极大。这些加工好的丝绸，能很快换成我们急需的粮食、药材、乃至农具。
如今，算是以杭州府为中心，暂时支撑起整个江南丝绸产业的半壁江山，既不让技艺生疏，也能换回活命物资，反哺各地。”
除了丝绸，杭州府城内外，同样是一片热火朝天的丰收景象。
城郊稻田里，沉甸甸的稻穗在阳光下谦卑地低头；近处的土豆田里，收获还在继续，一车车满载的土豆正运往城中仓库；街道上，来往的百姓虽然步履匆匆，但脸上大多带着忙碌的充实和对收获的喜悦。
作坊里传来织机有节奏的声响，码头处停泊着等待装卸货物的船只，炊烟从千家万户的屋顶袅袅升起，混合着饭菜的香气……
眼前的一切，与他们上次离开时相比，又有了新变化。
陈香勒住马，望着眼前这生机盎然的景象，尤其是那片仿佛从九天垂落的、绚烂无比的丝绸彩霞，他转过头，看向并辔而立的王明远，清瘦的脸上，绽放出一个无比明亮、充满信心的笑容：
“明远兄，你看，丝路已重新铺开，从杭州蔓延。粮仓也将填满。最难的坎，咱们已经迈过来了。”
他的声音不高，却带着一种沉静的力量，仿佛在陈述一个必将到来的事实：“接下来，只会越来越好。”
王明远也望着眼前的一切。
那金色的稻浪，那“土豆山”，那绚烂的丝绸云霞，那百姓脸上真切的笑容，那空气中弥漫的谷物香、染料香、烟火气……这一切，都与他记忆深处对江南谋划的想象，隐隐重合。
他仿佛看到了那条被他和他的兄弟们亲手开辟、虽然依旧狭窄却坚定向前延伸的道路，正在这片饱经创伤的土地上，变得越来越清晰，越来越坚实。
他收回目光，看向陈香，又看向一旁同样被眼前景象震撼、眼中闪着激动光芒的常善德，脸上露出了同样坚定而充满希望的笑容，重重点头，声音清晰而有力：
“会的。”
“一定会的。”
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